주권에 관한 글쓰기 공모전: 조국을 향한 비상

그는 혁명군에 가담하기로 선택한 전직 조종사 트란 반 온이었으며, 꾸옛탕 비행대와 함께 역사적인 승리를 거두었습니다.

그날 아침 일찍 노이바이 공항에서 우리는 그에게 모든 것을 꼼꼼하게 알려주었다. 티켓 제시 방법, 수하물 검색대 통과 방법, 탑승 게이트 찾는 방법까지. 전직 전투기 조종사였던 그는 이제 승객으로서 공항에 돌아와 체크인 카운터, 보안 검색대, 탑승권 발급 절차를 서툴게 처리하는 모습이었다. 이 우스꽝스러우면서도 어색한 상황에 나는 눈물이 핑 돌았다.

공군 조종사

거의 80세가 된 이 노인은 베트남 공화국 공군 조종사 출신으로 혁명 편에 섰던 쩐 반 온 씨입니다. 그는 '꾸엣탕(승리)' 비행대 소속으로 1975년 4월 28일 탄선낫 공항을 A37 전투기로 폭격하여 4월 30일 역사적인 승리의 길을 열었습니다. 전투 후 그는 군대를 떠나 조용히 고향 인 띠엔장성 으로 돌아가 농사를 지었습니다. 특별 대우나 직함을 요구한 적도 없고, 베트남 인민 공군 제복을 한 번도 입은 적이 없습니다.

저는 그의 특별한 삶에 대한 TV 다큐멘터리를 제작할 기회를 얻었습니다. 그 이후로 우리는 서로를 가족처럼 여겨왔고, 저는 그를 '아빠'라고 부를 수 있게 되었습니다. 몇 년 전, 역사적인 순간에 아버지는 혁명에 동참하여 베트남 인민 공군의 조종사가 되기로 결심하셨습니다. 그것은 단순히 비행의 길을 선택하는 것이 아니라, 자신의 삶의 길을 선택하는 것이기도 했습니다.

베트남 인민 공군의 역사는 1975년 4월 28일 오후 4시 30분, 꾸옛탕 비행대대가 "적기를 이용해 적을 공격한" 사건을 영원히 기억할 것입니다. 호찌민 작전이 결정적인 국면에 접어들면서, 이 특수 비행대대는 탄선 비행장(당시 판랑 공군 기지)에서 이륙하여 공중 공격의 선봉에 섰습니다. 이들은 당시 가장 중요한 군사 기지였던 탄선낫 공항을 폭격하여 사이공 괴뢰 정권의 의지를 꺾고, 아군이 사이공을 더 빠르고 적은 유혈 사태로 해방할 수 있도록 길을 열어주는 임무를 수행했습니다.

그 승리에는 온 씨의 열정적인 공헌이 있었습니다. 그는 소련제 MIG 전투기 조종에만 익숙했던 북베트남 조종사들이 적군이 퇴각하면서 버린 미국제 A37 전투기로 신속하게 기종을 전환할 수 있도록 도왔습니다. 또한 그는 탄손낫 공항 공격 임무를 수행하기 위해 사이공으로 향하던 꾸옛탕(승리) 비행대 소속 A37 전투기 5대 중 한 대를 직접 조종하기도 했습니다. 그 후 온 씨는 베트남 인민 공군에 잠시 남아 남서부 국경을 수호하는 전투 임무를 수행하다가 전역을 신청했습니다.

아버지께서 꾸옛탕 비행대대의 탄손낫 공항 공격 50주년 기념 전통 행사에 참석하기 위해 하노이 로 초청받으셨다는 소식을 듣고, 저는 방공사령부에 아버지를 위한 제복을 제작해 달라고 요청했습니다. 그것은 아버지께서 평생 입으셨던 처음이자 유일한 제복이었습니다. 아버지는 50년 전에 그 제복을 입으셨어야 했습니다.

1975년 4월 28일 탄손낫 공항을 폭격한 A37 항공기를 조종했던 전직 조종사 트란 반 온.

"집으로 가는 여정"

온이 이 전통적인 상봉 행사에 참석하기 위해 하노이를 방문한 것은 단순히 감사의 표시로 참석하는 것만이 아니었습니다. 그것은 자신의 업적을 기리는 것이 아니라, 역사적인 순간에 혁명에 맞서 싸우기로 선택한 군인으로서의 존엄과 추억을 기리는 '고향으로의 귀환'이었습니다.

꾸옛탕(승리) 비행대에서 함께 복무했던 옛 전우들과 감격적인 재회를 한 후, 저는 온의 아버지를 모시고 하노이에 있는 제 집으로 돌아와 휴식을 취했습니다. 그 후 아내와 저는 온의 아버지를 모시고 꽝닌의 하롱베이를 방문하기로 했습니다. 저는 그분께 오늘날 북방의 모습을 보여드리고 싶었습니다. 비록 50년 전 그분은 전쟁터 반대편에 계셨고, 북방의 현실에 대해 왜곡된 이야기를 들으셨을지도 모른다는 것을 알고 있었지만 말입니다.

짐을 싸다가 아버지 옷이 낡은 셔츠 두 벌밖에 없다는 걸 알게 됐어요. 제가 아버지 고향에서 취재할 때 봤던 바로 그 셔츠들이었죠. 저는 조용히 남편 셔츠를 집어 아버지께 드리며 속삭였습니다. "아빠, 이거 입으세요. 시원하실 거예요." 아버지는 미소를 지으시며 몇 번 거절하시다가 결국 받아 입으셨어요. 그 모습이 너무나 자연스러우면서도 감동적이었어요.

5성급 호텔을 예약했더니 아버지가 "왜 그렇게 큰 곳을 예약했니? 돈 낭비야."라고 투덜거리셨습니다. 저는 그저 미소만 지었습니다. 그날 저녁 꽝닌에서 아버지는 처음으로 오징어 패티와 구운 조개를 드셨습니다. 메콩 델타 출신의 농부였던 아버지로서는 평생 맛보지 못했던 음식들이었죠. 아버지는 예의상 말씀하신 게 아니라 진심으로 "정말 맛있었어!"라고 말씀하셨습니다.

다음 날 아침, 우리는 호텔 뷔페로 내려갔습니다. 아버지가 음식을 잘 드실 거라고 자신만만했죠. 잠시 주변을 둘러보고 돌아오니 아버지는 구석 자리에 앉아 계셨고, 앞에는 빵과 파테만 담긴 커다란 접시가 놓여 있었습니다. 아버지는 고개를 들어 따뜻하게 미소 지으시며 말씀하셨습니다. "이렇게 먹어본 건 처음이군. 이 정도면 충분해." 제 목소리가 떨렸습니다. 미국에서 유학하고 A37 전투기를 조종했던 분이 호텔 조식 뷔페에 당황하고 계시다니요. 저는 아버지 옆에 앉아 음식을 하나하나 가리키며 다양한 맛을 느껴보시라고 권했습니다. 아버지는 미소 지으시며 말씀하셨습니다. "다음에 또 이렇게 먹자. 이번엔 만족해." 속으로 '아버지께 그런 '다음'이 많이 있었으면 좋겠다'라고 생각했습니다.

그날 저녁 하노이로 돌아오는 길에, 아버지의 옛 전우들인 꾸옛탕(승리) 비행대원들과 저녁 식사를 함께 했습니다. 모두들 너무나 친절했고, 아버지께 고향에서 가져온 온갖 선물을 주셨습니다. 선물이 너무 많아서 아버지는 가방에 다 넣을 수 없을 정도였습니다. 그래서 아내와 저는 아버지께 바퀴 달린 여행 가방을 사드리기로 했습니다. 아버지께서 평생 처음으로 갖게 되신 여행 가방이었습니다.

그날 저녁, 온 가족이 아버지의 짐을 싸는 것을 도왔습니다. 찹쌀떡, 북방식 단탕, 참깨 사탕, 셔츠 몇 벌, 보양식, 새 군복, 심지어 방공사령부에서 선물한 비행기 모형까지. 모든 짐에는 친구들과 전우들, 그리고 전쟁을 경험해 본 적은 없지만 평화를 위해 헌신한 이들에게 깊은 감사를 느끼는 우리 부부의 애정이 담겨 있었습니다.

Quyet Thang 비행대의 3/6 조종사. 왼쪽부터: Han Van Quang, Nguyen Van Luc, Tran Van On

우리에게 필요한 건 그저 단순한 평화일 뿐입니다.

다음 날 아침, 아내와 저는 아버지를 모시고 공항으로 향했습니다. 현대적인 공항에서 저는 또다시 아버지가 허둥지둥하는 모습을 보았습니다. 티켓을 발권하고 짐 무게를 재고 보안 검색대를 통과하는 모든 과정에 안내가 필요했습니다. 저는 안쓰러운 눈으로 아버지를 바라보며 생각했습니다. "수많은 사람들이 마치 일상적인 일처럼 비행기에 오르는데, 저렇게 허둥대는 이 노인이 한때 우리나라 통일을 위해 비행했던 진짜 조종사였다는 사실을 아는 사람은 얼마나 될까?"

아버지가 비행기에 안전하게 탑승하시자, 저는 착륙 후 수하물을 어떻게 찾아야 하는지 알려드리려고 정신없이 전화를 계속 걸었습니다. 아, 제가 조종사에게 비행기 탑승 방법을 가르쳐 드리고 있었던 거죠!

나라가 통일된 지 반세기가 지났습니다. 오늘날 베트남은 세계를 향해 나아가는 발전된 통합 국가입니다. 우리는 자유롭게 여행하고, 뷔페식 아침 식사를 즐기고, 5성급 호텔에 묵고, 하롱베이에 체크인하고, 밥 먹을 때마다 공항에 가는 등 모든 것을 누릴 수 있습니다. 이 모든 것은 조국과 정의를 위해 비행기를 선택한 온 씨와 같은 사람들 덕분입니다. 그 특별한 순간 이후, 그들은 조용히 평범한 삶으로 돌아왔습니다. 인정이나 감사를 바라지 않았습니다. 그들에게 필요한 것은 익어가는 벼 향기, 빈랑나무와 푸른 야자수 숲이 늘어선 구불구불한 작은 마을 길, 그리고 침략하는 비행기의 굉음에서 벗어난 드넓은 하늘뿐이었습니다.

많은 사람들이 제게 묻습니다. "온 씨는 왜 그렇게 친절하신가요?" 저도 답을 모르겠습니다. 다만 그분 같은 분들에게는 삶에서 보답을 바라는 것이 아니라 감사하는 마음만 있으면 된다는 것을 알 뿐입니다.

50년간의 평화는 기억될 가치조차 없는 사람들의 묵묵한 희생을 통해 얻어졌습니다!

트란 반 온 씨와 그의 동료들이 A37 항공기 옆에서 기념사진을 찍고 있다.

지난 50년 동안, 전직 조종사 트란 반 온은 가난한 고향 띠엔장성에서 힘겨운 삶을 살아왔습니다. 고향으로 돌아온 후에도 그는 설명할 수 없는 오해에 시달렸습니다. 해방 30년이 지나서야 그의 전우들이 그를 찾아내 과거의 공적을 기려 1급 해방전쟁 공훈훈장을 수여했습니다. 평화로운 시대에 그는 조용히 "저는 그저 임무를 완수한 조종사였을 뿐입니다."라고 말했습니다.

출처: https://nld.com.vn/cat-canh-vi-to-quoc-196250503204413828.htm