전직 미국 정보 장교: 베트남 사람들은 기적을 행했다

"전쟁에 참전했던 모든 미국 참전 용사들은 전쟁으로 인한 심리적 상처를 안고 있다고 생각합니다. 제 경우에는 전쟁이 끝난 지 오랜 후 베트남으로 돌아와 베트남인들과 함께 전쟁의 후유증을 극복하는 데 협력한 것이 제 상처를 치유하는 데 중요한 도움이 되었습니다. 덕분에 베트남에서 평화 시대의 삶에 더 쉽게 동참할 수 있었습니다."라고 미국 참전 용사 서시는 댄 트리에게 말했습니다.
이것이 바로 80세의 서시 씨가 베트남으로 돌아와 꽝찌에서 RENEW 프로젝트를 공동 설립하게 된 계기입니다. 이 프로젝트의 사명은 "지뢰 제거 및 지뢰 생존자들에게 의료 지원, 재활, 소득 창출"입니다. RENEW는 또한 베트남의 에이전트 오렌지 피해자 가족들을 지원합니다.
혼란에서 반전 결의로
척 서시 씨는 1966년부터 1969년까지 미군에 입대했습니다. 그는 1967년 6월부터 1968년 6월까지 사이공의 519 군사 정보 대대에 입대했습니다. 그는 직접 전투에 참여하지는 않았지만, 정보 분석 임무를 통해 전쟁의 어두운 면을 목격했습니다.
"정보 분석가로서 현장 문서와 보고서를 다루고, 연구와 설문 조사를 진행하는 등의 경험을 통해 저는 베트남에 주둔하는 미군에 대해 의문을 품기 시작했습니다.
저는 미군의 동기와 남북한 모두에 폭격과 포격을 가해 대규모 민간인 사상자를 낸 등 우리가 사용한 파괴적인 전술에 의문을 품었습니다. 이 전쟁이 끔찍한 실수였다는 생각이 들기 시작했습니다."라고 그는 말했습니다.
서시 씨는 한때 정보 분석가로서 베트남 전쟁에 참전했습니다.(사진: 제공 인물)
베트남에서의 임무를 마친 후, 그는 대학 진학을 위해 고향으로 돌아와 베트남 전쟁 반대 참전용사단(VVAW)에 가입하기로 결심했습니다. 참전 용사로서 그는 미국의 베트남 군사 개입에 대한 불만을 표명하고 공개적으로 반대 의사를 밝혔습니다.
1975년, 미국과의 전쟁은 성공했고 베트남은 통일되었습니다. 비록 총성은 멈췄지만, S자 모양의 베트남은 여전히 많은 상처를 안고 있었습니다. 1965년부터 1975년까지 수백만 톤의 무기가 베트남에 투하되었습니다. 불발탄은 지뢰가 되어 수천 명의 무고한 민간인 사상자를 냈습니다.
전쟁의 고통스러운 유산을 목격한 서시 씨는 가장 치명적인 결과 중 하나를 바로잡고, 폭발하지 않은 폭탄과 지뢰가 베트남 국민에게 위협이 되는 것을 막기 위해 자신의 역할을 다하기로 결심했습니다.
80만 개 이상의 폭발물이 파괴되고 무력화되었습니다.
2001년, 서시 씨와 광트리 성 공무원은 전쟁으로 인해 남은 불발탄을 제거하고 파괴하고, 어린이들에게 집속탄과 기타 위험한 폭발물에 대한 교육을 제공하고, 수십 년 전에 끝난 전쟁의 무고한 희생자들을 지원하기 위해 RENEW 프로젝트를 공동으로 설립했습니다.
20년 만에 RENEW 프로젝트는 놀라운 성과를 거두었습니다. "RENEW와 파트너 단체인 NPA, PeaceTrees, MAG, 그리고 베트남 인민군은 80만 개가 넘는 폭탄을 처리하고 파괴했습니다."라고 그는 강조했습니다.
또한, 지뢰와 폭탄으로 오염되었던 200제곱킬로미터가 넘는 땅이 지뢰 제거팀의 노력 덕분에 안전하게 제거되었습니다. 약 38만 명의 어린이들이 불발탄과 지뢰의 위험성에 대한 교육을 받아 인식을 제고했습니다.
서시 씨는 파트너들과 함께 흰색 줄무늬 셔츠를 입고 있습니다. 그가 공동 설립한 RENEW는 꽝찌성에서 80만 개의 폭탄과 지뢰 제거를 지원했습니다. (사진: 캐릭터 제공)
미국 재향군인들에 따르면, RENEW는 베트남 정부와 군대와 매우 원활하게 협력하는 팀을 보유하고 있습니다.
"RENEW는 베트남 국민이 기획하고 주도하며 운영하는 베트남 국민의 사업이라는 점을 항상 강조합니다. 참여하는 외국인들은 명확한 목표를 위해 함께 노력하는 집단의 구성원일 뿐입니다. 바로 베트남을 폭탄과 지뢰의 위험으로부터 안전하게 만들고, 에이전트 오렌지로 인한 고통을 줄이는 데 기여하는 것입니다. 이는 대부분의 미국인이 기꺼이 공유하고 지지할 의무이자 책임입니다."라고 서시 씨는 단언했습니다.
서시 씨에게 RENEW는 베트남이 자국에서 입힌 피해를 복구하려는 것이 미국 시민으로서의 책임처럼 느껴졌습니다.
RENEW와 협력 단체들의 노력 덕분에 최근 몇 년 동안 꽝찌 지역에서 불발탄과 전쟁 잔여 폭발물로 인한 사상자 수가 크게 감소했습니다. 수백 명의 지뢰 제거 요원들이 겉보기에는 간단해 보이지만 매우 신성한 사명, 즉 사람들이 폭탄과 총탄의 위협 없이 평화로운 삶을 살 수 있도록 돕기 위해 매일, 매시간 열심히 일하고 있습니다.
서시 씨는 25년간 베트남에서 보낸 여정을 가족으로부터 든든한 지원으로 받아왔습니다. "저희 가족은 베트남 국민들이 전쟁의 후유증을 극복하기 위해 노력하는 데 동행하기로 한 제 결정에 매우 만족하고 있습니다."라고 그는 말했습니다.
RENEW의 놀라운 성과에도 불구하고 Searcy는 이 프로젝트가 여전히 어려움에 직면해 있다고 말했습니다.
RENEW와 파트너들이 광찌에서 진행하는 지뢰 제거 활동(사진: NPA/RENEW)
폭발하지 않은 폭탄과 지뢰가 80만 개라는 숫자는 많은 것처럼 들리지만, 그 숫자는 여전히 지하에 있는 폭발물의 추정량의 절반에도 미치지 못합니다.
서시 씨는 "이 프로젝트 자금은 재향군인과 평화 운동가들의 크고 작은 기부금으로 충당되고 있으며, 최근 몇 년 동안은 미국 정부로부터 많은 자금을 지원받고 있습니다."라고 말했습니다.
따라서 그는 RENEW와 미국 정부로부터 자금 지원을 받는 기관들은 동결된 자금원과 미래 지원에 대한 불확실성에 대해 매우 우려하고 있으며, 프로젝트의 사명에는 여전히 구현해야 할 사항이 많다고 인정했습니다.
그는 또한 이러한 상황에서 RENEW가 베트남이 지뢰 제거 활동에서 외국 기부자에 대한 의존도를 줄이고 에이전트 오렌지의 여파를 극복하여 이러한 노력을 보다 지속 가능하게 만드는 상황에 적응하도록 도울 수 있다고 말했습니다.
전쟁의 상처를 치유하는 상징
서시 씨는 미국에 맞선 베트남의 저항 전쟁에서의 승리와 1975년 베트남의 재통일에 대해 "기적적"이라는 말로 표현했습니다.
작은 나라가 세계 최강의 군사력을 무찌른 것은 "경이로운" 일이었습니다. 그는 베트남 국민의 불굴의 의지, 결의, 그리고 단결이 이 기적을 만들어냈다고 말했습니다.
"베트남 국민은 결코 패배를 용납하지 않을 것이며, 조국의 자유와 독립을 위해 끝까지 싸울 것임을 전 세계에 증명했습니다. 베트남의 성공은 전 세계에 큰 영감을 주고 있습니다."라고 서시 씨는 말했습니다.
서시 씨는 전선의 반대편에 있었지만, 전쟁의 상처를 달래고 두 나라 국민을 더욱 가깝게 연결하는 다리를 건설하기 위해 최선을 다했다는 것을 보여줍니다.
2003년 서시 씨는 베트남 정부로부터 그의 중요한 공헌을 인정받아 우정 훈장을 받았습니다.
그에 따르면, 이전에 적대적이었던 미국과 베트남이 지난 수십 년간 전쟁의 상처를 점차 치유할 수 있었던 것은 미국 재향군인, 책임감 있는 시민, 평화 운동가, 역사가 등의 진심 어린 노력 덕분이라고 합니다.
"베트남이 우리에게 준 교훈도 바로 그것입니다. 다른 사람의 말에 귀 기울이고 존중하는 마음을 보여주세요. 미국인들이 베트남 사람들의 말에 귀 기울이기 시작했을 때, 우리는 그들의 자유와 독립에 대한 강한 열망을 이해하게 되었고, 그때부터 베트남 사람들을 존중하기 시작했습니다.
"결국 우리는 베트남인들이 결코 우리의 적이 아니라는 것을 깨달았습니다. 베트남인들은 우리보다 훨씬 먼저 그 사실을 알고 있었습니다. 상호 존중과 공동의 목표를 통해 우리는 공통점을 찾았습니다. 미국인들은 베트남 친구들로부터 많은 것을 배웠고, 양측 모두 서로에게서 많은 것을 배웠습니다. 그 결과 상호 존중과 사랑, 그리고 우리 자녀와 손주들에게 더 나은 세상이 마련되었습니다."라고 서시 씨는 말했습니다.
서시 씨는 베트남-미국 전쟁의 상처를 달래려는 노력의 상징으로 여겨진다(사진: RENEW).
수십 년 동안 베트남에 살았던 서시 씨는 자신이 그 나라에 "사랑에 빠졌다"고 인정했습니다.
"베트남 사람들의 우정과 온화한 유머가 정말 사랑스러워요. 그래서 하노이 거리의 삶, 상인들의 밝은 인사, 오토바이 택시 운전사들, 그리고 완벽한 커피를 만드는 바리스타들의 자부심을 정말 좋아해요. 이 모든 것이 베트남 도시의 매력이죠.
게다가 시골 사람들의 친절함, 열심히 일하는 농부들, 학교에 가는 아이들의 해맑은 웃음소리는 모두 베트남 사람들이 멀리서 온 손님과 항상 기꺼이 공유하고자 하는 환대하고 따뜻한 분위기를 조성합니다."라고 그는 말했습니다.
그에 따르면 베트남은 전쟁이 끝난 이후 50년 동안 인상적이고 안정적으로 발전했습니다.
"베트남의 번영, 성장, 그리고 발전은 베트남 국민들의 근면과 낙관주의의 증거입니다. 저는 이곳에서 편안하고 안전하게 지내고 있으며, 사회와 정부도 안정적입니다. RENEW에서의 제 업무는 아직 끝나지 않았기에 더 오래 머물 것입니다..."라고 서시 씨는 말했습니다.
출처: https://dantri.com.vn/the-gioi/cuu-si-quan-tinh-bao-my-nguoi-viet-da-lam-nhung-dieu-ky-dieu-20250424013534533.htm