아프리카가 월드컵 에서 "걸림돌"이 되었을까요?
전통적으로 아프리카 팀들은 FIFA 월드컵에서 과소평가되어 왔습니다. 지난 22번의 월드컵에서 아프리카 팀이 우승하거나 결승에 진출한 적은 없지만, 세계 축구계에서 꾸준히 두각을 나타내면서 세계 최대 규모의 대회에서 경쟁할 수 있는 그들의 능력에 대한 인식이 점차 바뀌어 왔습니다.
모로코를 예로 들어보겠습니다. 4년 전 카타르 월드컵에서 아프리카 챔피언인 모로코는 아프리카 팀 최초로 월드컵 준결승에 진출했습니다. 이번 대회에서도 모로코는 참가 48개 팀 중 최강팀으로 꼽히며, 과거의 성과를 재현하거나 그 이상의 성적을 거둘 가능성이 충분합니다.
다섯 차례 월드컵 우승을 차지한 브라질과의 개막전에서의 활약은 그러한 믿음을 더욱 굳건히 했다. '아틀라스 라이온스'는 브라질과 1-1 무승부를 기록했고, 심지어 월드컵 역사상 가장 성공적인 팀보다 더 나은 경기력을 보여줬다는 평가까지 받았다.
모로코의 부상은 수년간 월드컵에서 아프리카 팀들이 꾸준히 발전해 온 모습을 반영합니다.
로저 밀라 감독이 이끄는 카메룬이 1990년 월드컵 첫 경기에서 디펜딩 챔피언 아르헨티나를 꺾고 아프리카 팀 최초로 8강에 진출한 것부터, 세네갈이 2002년 월드컵 첫 출전에서 디펜딩 챔피언 프랑스를 물리치고 8강에 오른 것, 그리고 가나가 2010년 월드컵 준결승에서 우루과이와의 승부차기 끝에 아쉽게 패배한 것까지, 아프리카 팀들은 월드컵에서 꾸준히 좋은 성적을 낼 수 있음을 증명해 왔습니다.
월드컵 참가국이 48개국으로 확대되고 아프리카 대표팀이 역대 최다인 10개국에 참가하면서, 아프리카 팀들은 그 어느 때보다 더 많이 북미를 찾았습니다. 모로코뿐만 아니라 많은 팀들이 단순히 '2인자'로만 참가하는 것이 아님을 보여주었습니다.
대회가 이제 막 시작되었지만, 아프리카 팀들은 이미 여러 주목할 만한 이변을 연출했습니다. 카보베르데의 골키퍼 보지냐는 스페인과의 경기에서 뛰어난 선방을 보여주며 팀의 역사적인 월드컵 데뷔전에서 0-0 무승부를 이끌어냈습니다. 또한, 콩고민주공화국은 강력한 우승 후보 포르투갈을 상대로 1-1 무승부를 기록하며 인상적인 경기를 펼쳤습니다.
사실, 경기 전체적인 흐름을 고려해 볼 때, 콩고 민주 공화국은 승점 3점을 모두 확보하지 못한 것을 후회할지도 모릅니다. 경기 대부분 동안 더 나은 경기력을 보여주었고 크리스티아누 호날두의 팀을 상대로 수많은 위협적인 기회를 만들어냈기 때문입니다.
이집트는 2018년 월드컵 3위 팀인 벨기에와 1-1 무승부를 기록하며 이변을 일으켰습니다. 한편, 코트디부아르는 12년 만에 월드컵 본선에 복귀하여 에콰도르를 상대로 막판 결승골을 터뜨리며 1-0 승리를 거뒀습니다. 에콰도르가 남미 예선에서 아르헨티나에 이어 2위를 차지했던 점을 고려하면 매우 인상적인 결과입니다.
가나 역시 파나마와의 경기에서 1-0으로 승리하며 대회를 시작했지만, 결승골은 추가 시간에 터졌습니다. 세네갈 역시 개막전에서 지난 대회 준우승이자 강력한 우승 후보인 프랑스를 상대로 여러 차례 슈팅을 날리며 위협적인 모습을 보였지만, 킬리안 음바페의 눈부신 두 골에 막혀 패배했습니다.
알제리, 남아프리카공화국, 튀니지는 모두 첫 경기에서 패했지만, 16강 진출 가능성이 완전히 사라진 것은 아닙니다. 특히 남아공은 두 번째 경기에서 체코와 1-1 무승부를 기록하며 반격의 가능성을 보여주기도 했습니다.
전체적으로 아프리카 대표팀 10팀 중 2승 4무 4패가 1라운드 경기에서 나왔습니다. 하지만 이 수치만으로는 전체적인 상황을 완전히 파악할 수는 없습니다.
아프리카 팀들이 세계 축구의 "거인들"을 상대로 보여준 성과는 그들이 북미에서 자신들의 입지를 확고히 하겠다는 결의를 가지고 왔다는 것을 보여줍니다. 더욱 중요한 것은, 그들이 최강의 팀들과 대등하게 경쟁할 수 있는 충분한 능력을 증명했다는 점입니다.
이스마엘 사이바리, 아유브 부아디, 보지냐, 에맘 아슈르, 이브라힘 음바예, 파레스 차이비, 요안 위사 같은 선수들이 두각을 나타내며 대회에서 중요한 선수로 떠올랐습니다. 이들의 활약은 아프리카 축구에 대한 기대를 더욱 높이고, 아프리카 대륙이 과거 월드컵의 성과를 뛰어넘을 수 있다는 믿음을 강화시켜 줍니다. 하지만 앞으로 더욱 어려운 도전들이 기다리고 있습니다.
출처: https://danviet.vn/da-den-luc-chau-phi-toa-sang-tai-world-cup-d1436642.html
