쉬꾸아(Xu Cua)는 깜로(Cam Lo) 지역의 깜친(Cam Chinh)과 깜응이아(Cam Nghia) 두 마을을 지역 주민들이 흔히 부르는 애칭입니다. 많은 사람들이 이 땅을 좋아하는 이유는 평화로운 풍경과 달콤한 과일로 가득한 푸른 정원뿐만 아니라, 이 붉은 땅에서만 맛볼 수 있는 특산품 때문입니다.
약초를 곁들인 꾸아 특선 요리 - 사진: TP
꾸아 후추 농업 서비스 협동조합의 이사인 쩐 하 씨는 자신의 후추 밭을 안내하며 이렇게 말했습니다. "꾸아는 예로부터 후추로 유명했습니다. 높은 정유 함량, 단단한 입자, 그리고 독특하고 매콤한 풍미 덕분에 꾸아 후추는 특히 내국인과 외국인 모두에게 인기가 높아져, 꽝찌에 오는 사람이라면 누구나 꼭 사야 할 특산품이 되었습니다."
해방 이후, 꾸아의 붉은 흙은 깜로 지역의 주요 후추 재배지로 계획되어 조성되었습니다. 2005년 이전까지 후추는 "검은 황금"으로 여겨져 이 지역 주민들과 가족들에게 풍요로운 삶을 가져다주었습니다.
비옥한 쿠아 계곡에서 태어나고 자랐으며, 일생의 대부분을 후추 나무와 함께 보낸 하 씨는 누군가가 쿠아 후추에 대해 물을 때마다 항상 자랑스러워합니다.
"출장할 때 고향에서 나는 후추를 선물로 가져가서 다른 지역에 있는 친구들에게 홍보하곤 합니다. 그러면 사람들이 많이 사달라고 하죠. 그럴 때마다 고향 꾸아(Cua)산 후추가 손님들에게 잘 전달될 때면 정말 기쁘고 뿌듯합니다. 꾸아 후추 덕분에 많은 사람들이 꾸아와 꽝찌 (Quang Tri) 땅에 대해 알게 되었습니다."라고 하 씨는 간략하게 말했습니다.
특산품을 판매하는 꾸아 마켓 - 사진: TP
하지만 한때 고추 가격이 폭락하고 날씨가 좋지 않아 고추 재배 지역 대부분이 해충과 질병으로 심각한 피해를 입어 사람들이 이 장기적인 산업 작물에 대한 관심을 잃었습니다. 하지만 꾸아 고추에 대한 애정으로 하 씨는 꾸아 고추 브랜드를 되살릴 방법을 끊임없이 고민하며 모색했습니다.
하 씨는 사람들과 함께 후추나무를 보수하고 복원하고, 판매처를 찾고, 꾸아 후추 제품의 브랜드, 포장 디자인, 라벨을 만드는 일을 합니다. 그는 지역 정부와 꾸아족과 함께 이 다년생 산업 작물을 보존하고, 붉은 토양 특산품인 꾸아 후추 브랜드를 널리 알리기 위해 노력합니다.
이 풍부한 붉은 현무암 지대의 특산품에 꾸아 닭을 포함시키지 않는 것은 실수일 것입니다. 꾸아 닭은 "낮에는 흰개미를 먹고 밤에는 나무에서 잠을 잔다"는 특징 때문에 맛있고 쫄깃한 맛으로 유명합니다. 아마도 자연 농법, 기후와 토양 조건, 그리고 곤충을 주식으로 삼는 쿠아 닭의 품질은 언제나 훌륭합니다.
꾸아 닭 한 마리의 무게는 약 1.2~1.3kg에 불과하며, 나무 위에서 자는 습성을 그대로 간직하고 있습니다. 소금과 후추를 뿌린 삶은 꾸아 닭이 가장 일반적입니다. 삶으면 닭 껍질은 황금빛 갈색으로 바삭하고, 살은 달콤하며 적당한 질김을 가지고 있고, 기름기가 많지만 느끼하지 않습니다. 전설에 따르면 함 응이 왕의 일행이 떤소에 도착했을 때, 마을 사람들은 왕과 수행원들에게 찐 꾸아 닭과 연꽃씨 죽으로 끓인 닭고기를 지역 음식으로 제공했습니다. 먹은 사람들은 모두 맛있다고 극찬했습니다.
저항의 힘겨운 시절, 함 응이 왕은 신하들에게 나라가 평화로울 때 꾸아 닭을 지역 특산품으로 기르는 것을 잊지 말라고 항상 일깨워 주셨습니다. 현재 꾸아 닭 브랜드는 광둥성 소비자 수요를 충족할 뿐만 아니라 후에, 다낭 , 사이공의 여러 슈퍼마켓에서도 판매되고 있으며, 널리 퍼져 나가고 있습니다. 꾸아 닭은 VietGAP 육계 제품 인증을 받았으며, 진공 포장 닭은 3스타 OCOP 인증을 받았고, 현재 4스타 제품으로 상향 조정될 예정입니다.
약초는 아름답게 포장되어 선물로 가져가기 편리합니다. - 사진: TP
쿠아에는 후추와 닭고기뿐만 아니라 녹차, 달콤한 잭프루트, 바나나 등 다른 특산품도 있습니다. 이러한 식물들은 어디에서나 구할 수 있지만, 붉은 현무암 토양에서 자라며 햇볕이 잘 들고 바람이 강한 중부 지역의 혹독한 기후를 즐기기 때문에 더욱 맛있고 풍부합니다. 쿠아에는 100년 이상 수령이 길고 높이가 4~5미터에 달하는 고목들이 있는데, 이 나무들은 이곳 사람들의 자랑이 되었습니다.
고대 차나무는 경제적 가치뿐만 아니라, 태초부터 이 지역의 특징과 용기를 담고 있습니다. 고대 차나무는 잎이 작아 요리하면 다채로운 풍미를 느낄 수 있습니다. 처음 마실 때는 씁쓸하고 떫은 맛이 나지만, 삼키면 달콤하고 향긋한 맛이 납니다. 두세 번 끓인 물에 찻잎을 넣어도 풍부한 향이 그대로 남아 있습니다. 꾸아 차는 이제 고급 선물이 되었지만, 꾸아 지역에 오는 사람이라면 누구나 꼭 마셔야 할 필수품입니다.
여러 세대에 걸쳐 꾸아(Cua) 지역과 주민들과 관련된 유명한 "특산품" 외에도, 최근 몇 년 동안 약초는 홍토(紅土) 지역의 새로운 특산품으로 여겨지고 있습니다. 쩐꽁민(Truong Cong Minh) 씨와 그의 아내가 설립한 민니(Minh Nhi) 약초 생산 및 거래 시설은 현재 깜응이아(Cam Nghia) 마을 딘선(Dinh Son)에 거주하며, 갈랑갈(galangal) 잎 추출물, 까가이레오(ca gai leo) 추출물, 인삼 추출물 등 10종 이상의 약초를 생산 및 거래하고 있습니다.
민 씨는 완제품 약초 추출물을 만들기 위해서는 예비 가공부터 농축까지 여러 단계를 거쳐야 한다고 말씀하셨습니다. 신선한 잎을 사용하는 것보다 추출물은 전통적인 양조법보다 시간과 단계가 덜 소요되어 더욱 편리합니다. 특히 다양한 재료를 사용하여 추출물을 제조하기 때문에 약초 추출물 제품은 더 많은 고객에게 다가갈 수 있습니다.
약초가 개발되면서 지역 주민들은 일자리도 늘고, 농작물 재배도 늘어나 경제도 발전했습니다. 예전에는 후추와 차가 있었지만, 지금은 약초가 있어 멀리 가는 사람들은 모두 선물로 사갑니다. 꾸아(Cua) 땅의 아들인 민(Minh) 씨는 지역 특산품이 곳곳에서 인기를 끌 때 큰 보람을 느낍니다.
이러한 생산품은 단순하지만, 붉은 땅 사람들의 흙, 물, 전형적인 기후와 땀과 노력으로 결정화되어 꾸아 땅의 매우 독특한 가치를 담고 있습니다.
트룩 푸옹
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