1990년대에 홍수로 인해 호주 카브룩 골프장의 담수호에 황소상어 떼가 밀려와 오랫동안 갇히게 되었습니다.
다른 많은 상어 종과 달리 황소상어는 강과 같은 담수 환경에서도 살 수 있습니다. 사진: ullstein bild/Getty
Live Science가 9월 27일에 보도한 바에 따르면, Marine and Fishery Sciences 저널에 게재된 새로운 연구에 따르면, 호주의 카브룩 골프장의 인공 호수에 약 20년 동안 서식해 온 독특한 황소상어 개체군에 대한 이야기가 나와 있습니다.
황소상어( Carcharhinus leucas )는 담수에서도 살 수 있다는 점에서 특이합니다. 전 세계 여러 강에서 발견됩니다. 담수에서의 생활은 대개 일시적이지만, 오랜 기간 담수 환경에 갇혀 번성하기도 합니다.
골프장의 상어들은 홍수로 인해 해안으로 떠밀려 왔을 가능성이 있습니다. 카브룩 골프장은 브리즈번 남동쪽, 로건 강과 앨버트 강에 인접해 있습니다. 여름 폭풍은 때때로 폭우를 동반하여 강둑을 범람시키고 주변 갯벌을 침수시킵니다. 골프장은 해안에서 10km도 채 떨어져 있지 않아 황소상어가 서식할 수 있는 담수 지역에 속합니다.
상어들은 1991년에서 1996년경 호수에 도착했습니다. 그 사이에 세 번의 홍수로 강둑이 범람하여 내륙으로 흘러들었고, 상어들도 함께 떠내려갔습니다. 홍수가 물러가자 상어들은 호수에 갇히게 되었습니다.
황소상어는 1996년에 처음 발견되었습니다. 호수는 길이 약 700미터, 수심 380미터로 비교적 작고 얕지만, 상어 개체 수에 대한 공식적인 통계는 없습니다. 하지만 상어들이 해안 가까이로 정기적으로 접근하는 모습이 목격됩니다. 골프장 관리팀은 황소상어의 출현을 환영하며, 황소상어는 골프장의 마스코트로 자리 잡았습니다.
관측 보고에 따르면, 황소상어는 포획 당시에는 작았을 수 있지만 결국 3m까지 자랐습니다. 황소상어의 섭식 습관은 아직 충분히 연구되지 않았지만, 회색 숭어( Mugil cephalus ), 인도 태평양 타폰( Megalops cyprinoides ), 은돔( Lutjanus argentimaculatus ), 황다랑어( Acanthopagrus australis )와 같이 홍수 기간 동안 호수에 유입된 종들이 풍부한 먹이원일 가능성이 높습니다.
"상어가 필요한 먹이를 충분히 섭취하고 있다면, 염도가 낮은 환경에서 사는 것이 매우 유익할 수 있습니다. 포식자가 적기 때문입니다. 일부 '상어 산란장'에 있는 어린 상어들은 담수에서 수년간 살 수 있기 때문에 먹이가 충분하다면 생존하는 것은 놀라운 일이 아닙니다."라고 플로리다 국제대학교의 상어 생물학자 마이클 하이타우스는 말했습니다.
황소상어가 이 호수에서 마지막으로 목격된 것은 2015년이었습니다. 2013년 홍수로 인해 일부 상어는 인근 강으로 탈출했을 가능성이 있지만, 다른 상어들은 죽거나 익사했을 가능성이 있습니다. 골프장 직원들이 호수에서 상어 한 마리를 산 채로 낚아올린 적도 있습니다.
골프장 호수에는 현재 상어가 없는 것처럼 보이지만, 이 기이한 사례는 상어가 담수 환경에 적응하고 견뎌내는 능력을 보여줍니다. 연구진은 이 사례가 저염도 환경에서 황소상어가 지속적으로 생존한 가장 오랜 사례라고 밝혔습니다.
투 타오 ( Live Science 에 따르면)
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