메기가 새끼를 낳고 4미터 높이의 폭포를 기어오릅니다.

(단트리 신문) - 길이가 4cm도 채 안 되는 이 메기들은 가파른 절벽을 끈질기게 기어오릅니다.

메기가 새끼를 낳고 4미터 높이의 폭포를 기어오르는 모습이 근접 촬영되었습니다 ( 영상 : 사이언스 얼럿).

브라질에서 보기 드문 자연 현상이 기록되었습니다. 수천 마리의 벌메기( 학명 : Rhyacoglanis paranensis )가 아퀴다우아나 강에서 최대 4미터 높이의 폭포를 동시에 거슬러 올라가는 모습이 목격된 것입니다.

길이가 4cm도 채 되지 않는 이 메기들이 가파른 절벽을 끈질기게 기어오르는 모습이 포착되면서 과학자들은 이들을 "올림픽 산악인"에 비유했습니다.

이 특이한 현상은 처음에는 한밤중에 지역 경찰에 의해 발견되었습니다. 이후 마토 그로소 두 술 연방 대학교의 연구원들이 즉시 현장에 도착하여 20시간 동안 이 현상을 관찰했습니다.

직접 관찰한 결과, 검은색과 주황색 줄무늬 물고기들이 빽빽하게 모여 있었고, 많은 물고기들이 서로 겹쳐 쌓여 폭포의 바위 계단을 기어오르는 모습까지 볼 수 있었다.

생물학자 마노엘라 마리뉴는 이 물고기들이 폭포를 오르는 특이한 방식을 자세히 설명했습니다. 작은 물고기들은 처음에는 지느러미를 닻처럼 넓게 펼쳐 미끄러운 표면을 단단히 붙잡고, 동시에 몸을 힘차게 꿈틀거려 위로 솟구쳐 오릅니다.

과학자들은 이 물고기 종의 지느러미에 물에 달라붙는 데 도움이 되는 흡착 메커니즘이 있을 것으로 추측합니다. 덕분에 이 물고기는 가파른 폭포를 조금씩 꾸준히 올라갈 수 있습니다. 놀랍게도, 이 물고기는 폭포 근처에 놓인 물통 위로 기어오르기까지 했는데, 이는 물살을 거슬러 헤엄치려는 놀라운 본능을 보여줍니다.

벌메기(Bee catfish)는 독특한 생물학적 메커니즘 덕분에 가파른 폭포를 극복할 수 있습니다(사진: Getty).

어류 표본 분석 결과, 폭포를 오르는 데 참여한 개체 대부분은 배가 고픈 성체 물고기인 것으로 나타났습니다. 이는 연어의 이동처럼 번식을 위한 이동 행동일 가능성이 높으며, 연어는 힘겨운 상류 이동 동안 먹이를 섭취하지 않습니다.

연구에 따르면 금식은 물고기가 급류를 헤쳐나가고 험난한 환경에서 지구력을 유지하는 데 필요한 에너지를 최대한 집중할 수 있도록 해줍니다. 또한, 물고기의 체중을 최소화하는 데에도 도움이 됩니다.

마리뉴와 그의 동료들은 벌메기처럼 작고 이동성이 강한 어종은 행동이 짧은 기간 동안 특정한 환경 조건에서만 나타나기 때문에 관찰하기 어려워 눈에 띄지 않는 경우가 많다고 강조합니다.

하지만 이러한 희귀한 기록들은 열대 강 생태계에서 생물 다양성의 생태적 역할과 보존 필요성을 더 잘 이해하는 데 매우 귀중한 가치를 지닙니다.

과학자들에 따르면, 이번 발견은 작은 물고기 종들이 직면한 위협에 대한 우려를 불러일으킵니다. 특히, 수력 발전 댐 건설로 인한 서식지 파편화와 하천 유량 변화는 이동을 방해하고 개체 수 감소로 이어질 수 있는 중요한 요인입니다.

이 어종이 사라지면 담수 생태계는 먹이사슬과 자연적 균형에서 중요한 연결고리를 잃게 될 것입니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dan-ca-tre-vuot-can-leo-thac-nuoc-cao-4-met-20250826100249660.htm