지구의 "세 번째 생명체"는 에너지를 생성하고 있습니다.

(NLĐO) - 아직 정체가 밝혀지지 않은 생명체의 놀라운 능력은 지구 환경을 지키기 위한 인류의 노력에 도움을 줄 것으로 기대된다.

호주 모나쉬 대학교의 미생물학자 포크 만 렁이 이끄는 연구팀은 지구의 세 번째 생명체인 고세균이 이전에는 불가능하다고 여겨졌던 독특한 방식으로 에너지를 생성한다는 사실을 발견했습니다.

미국 옐로스톤 국립공원의 끓는 물 환경에서 고세균이 발견된 적이 있다 - 사진: 자연

고세균은 박테리아와 진핵생물이라는 두 가지 생명체와는 완전히 다른 경로를 통해 진화한 독특한 계통의 생물이기 때문에 제3의 생명체라고 불립니다.

진핵생물은 지구상의 동물과 식물을 포함하여 핵을 가진 완전한 세포를 지닌 생물입니다. 물론 우리 인간도 진핵생물입니다.

한편, 고세균은 내부 막 결합 조직이 없는 단세포 생물입니다.

대부분의 고세균은 서식하는 혹독한 환경에서 발견된 유전 정보를 통해서만 알려져 있으며, 많은 종은 배양이 매우 어렵기 때문에 실험실에서 배양되지 못했습니다.

렁 박사와 그의 동료들은 이전에 다른 두 생명체에만 존재한다고 생각되었던 효소를 사용하여 수소 가스를 생산하는 최소 9종의 고세균을 발견했습니다.

이 수소는 고세균의 생명줄과 같아서, 많은 고세균 종들이 다른 생명체가 살기에 전혀 적합하지 않은 지구의 "죽음의 지대"에서 생존할 수 있게 해줍니다.

고세균은 과거 온천, 어두운 지하 동굴, 화산, 심해 열수 분출구와 같은 혹독한 환경에서 발견되었습니다.

"인류는 최근에야 수소를 에너지원으로 사용하는 것에 대해 생각하기 시작했지만, 고대 박테리아는 수십억 년 동안 그렇게 해왔습니다."라고 렁 박사는 말했습니다.

학술지 '셀(Cell)' 에 발표된 논문에 실린 이번 새로운 발견은 현대 생명공학자들에게 한 가지 가능성을 제시합니다. 바로 이러한 특이한 고세균을 이용해 완전히 '친환경적인' 산업용 수소를 생산할 수 있다는 것입니다.

게다가 이번 새로운 발견은 과학자들이 초기 지구 생명체들이 공통적으로 가지고 있던 효소의 종류와 수십억 년의 진화 과정을 거치면서 나타난 효소 사용 방식의 유사점과 차이점을 통해 생명체 간의 관계를 더 잘 이해하는 데에도 도움이 됩니다.

출처: https://nld.com.vn/dang-song-thu-3-cua-trai-dat-dang-tao-ra-nang-luong-196240614091503992.htm