MU의 부활을 이끈 숨은 '두뇌'의 정체가 밝혀졌습니다.

올드 트래포드에 안정이 돌아온 것은 요란한 행사 덕분이 아니라, 조용히 승리하는 데 익숙한 감독의 손길 덕분이었다.

ZNews•08/02/2026

스티브 홀랜드는 맨체스터 유나이티드에서 마이클 캐릭의 보좌관이었다.

맨체스터 유나이티드가 위태롭고 혼란스러운 상황에서 벗어나기 시작하면서 언론의 관심은 자연스럽게 임시 감독 자리에 앉아 있던 마이클 캐릭에게 쏠렸습니다. 하지만 이러한 변화의 이면에는 대중에게 거의 알려지지 않은 조용하고 겸손한 인물, 스티브 홀랜드가 있었습니다.

과거의 영광에 안주하던 집단에서, 가장 중요한 토대를 다지고 있는 사람은 바로 이 조용한 인물이다.

전술적 두뇌는 그림자 속에서 승리하는 데 익숙하다.

스티브 홀랜드는 올드 트래포드에서 화제를 불러일으킬 만한 이름은 아닙니다. 그는 선수 시절 눈부신 활약을 펼치지도 않았고, '스타 감독'이라는 이미지를 구축하지도 못했습니다.

하지만 트로피 진열장을 살펴보면, 현재 맨유 코칭 스태프 중 홀랜드만큼 인상적인 경력을 가진 사람은 거의 없습니다. 챔피언스 리그, 프리미어 리그, FA컵, 유로파 리그까지, 그는 코치로서 모든 대회에 참가했습니다.

놀라운 점은 홀랜드가 10년 넘게 스포트라이트를 독차지하지 않고 이러한 역할을 수행했다는 것입니다. 첼시에서 그는 매우 강한 개성을 가진 여러 감독들 사이에서도 살아남았습니다.

조세 무리뉴와 라파엘 베니테스부터 안토니오 콘테에 이르기까지, 처음에는 회의적이었던 시선에서 이제는 절대적인 신뢰에 이르기까지, 홀랜드는 그의 전문적인 역량을 통해 끈질기게 노력해 왔습니다. 그는 권력 다툼이나 파벌주의를 피하고, 훈련, 코칭 방식, 그리고 팀 운영 방식에 집중합니다.

바로 그런 유형의 감독이 맨체스터 유나이티드에 오랫동안 부족했던 겁니다. 올드 트래포드는 한때 큰 포부를 품고 뛰는 곳이었지만, 일관성이 부족했습니다. 감독들이 잦은 교체로 팀은 파편화된 채로 남겨졌습니다.

홀랜드는 그와 정반대의 방식을 제시합니다. 바로 구조, 원칙, 그리고 의도적인 반복입니다.

홀랜드는 그와 정반대의 방식을 제시합니다. 바로 구조, 원칙, 그리고 의도적인 반복입니다. 훈련은 세심하게 설계되며, 각 훈련은 다음 경기의 쟁점과 직접적으로 연결됩니다. 즉흥적인 플레이는 용납되지 않습니다.

그러한 변화의 조짐은 미주리 대학교(MU)의 미식축구 경기 방식에서 나타나기 시작했습니다. 팀은 더 나은 간격을 유지했고, 라인 간의 연결도 더욱 명확해졌으며, 특히 공격수 배치 방식이 눈에 띄게 개선되었습니다.

네덜란드 대표팀은 항상 '공격 5명, 수비 5명'이라는 전술을 고수해 왔는데, 이 전술은 팀에 공격력과 수비력을 모두 제공합니다. 콘테 감독과 가레스 사우스게이트 감독 체제에서 네덜란드 대표팀은 이 철학을 다양한 방식으로 구현해 왔습니다. 맨유에서도 이러한 전술이 점차 드러나고 있지만, 아직 완벽하게 구현된 것은 아닙니다.

캐릭은 이로 인해 큰 도움을 받았습니다. 젊은 감독으로서 높은 압박감 속에서 임시 감독 역할을 맡게 된 캐릭에게는 전술적인 버팀목이 되어줄 경험 많은 사람이 필요했습니다. 홀랜드가 바로 그런 인물이었습니다. 그는 수많은 유명 감독들의 밑에서 묵묵히 일하며 공로를 내세우지 않고 해결책을 제시하는 데 익숙했습니다.

MU에 지금 필요한 것은 경험과 침착함입니다.

최근 몇 년 동안 맨체스터 유나이티드는 야망이나 자금이 부족했던 것은 아닙니다. 그들에게 부족한 것은 팀을 운영하는 데 있어서 건전한 판단력입니다.

구단은 매번 좌절을 겪을 때마다 성급한 결정을 내렸다. 반면 홀랜드 감독은 장기적인 발전과 세부적인 부분까지 중시하는 유형의 감독이다.

그의 감독 경력은 순탄치 않았습니다. 크루에서의 실패, 일본 원정에서의 부진, 그리고 항상 다른 사람들의 그늘에 가려져 있던 경험들은 그에게 권력에 대한 환상을 갖지 않는 감독이라는 이미지를 심어주었습니다. 바로 이러한 경험 때문에 홀랜드는 현재 맨체스터 유나이티드의 상황에 가장 적합한 인물입니다. 맨유는 구호보다는 치유가 필요한 클럽이기 때문입니다.

홀랜드 감독은 오랫동안 잃어버렸던 '정상적인' 분위기를 맨유에 되돌려 놓았습니다. 경기장 밖의 소동에 휘말리는 대신 훈련과 경기 준비에 집중하는 팀을 만든 것입니다.

홀랜드 코치는 수석 코치로서 거창한 선언을 할 필요가 없었습니다. 그의 영향력은 세부적인 부분에 있었습니다. 맨유의 압박 전술, 미드필더들의 수비 위치 선정, 그리고 공격 시 적절한 측면 움직임을 유지하는 방법 등이었습니다. 이러한 것들은 소셜 미디어에서 즉각적인 반응을 불러일으키지는 않았지만, 팀의 안정을 위한 토대를 마련했습니다.

더욱 중요한 것은, 홀랜드 감독이 오랫동안 잃어버렸던 '정상적인' 분위기를 맨유에 되돌려 놓았다는 점입니다. 경기장 밖의 소동에 휘말리는 대신, 훈련과 경기 준비에 집중하는 팀이 된 것입니다.

그는 이전에 첼시에서 유소년 아카데미와 1군 팀을 연결하는 가교 역할을 하며 선수 선발에 대한 사고방식의 변화에 기여했습니다. 유소년 육성 문제가 끊임없이 논의되지만 제대로 해결되지 않는 맨체스터 유나이티드에게 그의 경험은 특히 귀중합니다.

가장 큰 관건은 시즌이 끝난 후 홀랜드의 미래가 어떻게 될 것인가 하는 점입니다. 캐릭은 임시 감독일 뿐이며, 맨유는 감독직을 맡을 여러 후보를 고려할 것입니다.

하지만 누가 오든, 홀랜드처럼 전술적인 감각을 지닌 인물을 유지하는 것은 고려해 볼 만한 가치가 있습니다. 그는 감독의 자리를 위협하는 인물이 아니라, 오히려 감독직을 더욱 공고히 하는 데 도움을 줍니다.

축구계가 이미지와 수사에 점점 더 휘둘리는 시대에, 스티브 홀랜드는 긍정적인 의미에서 구식 감독의 전형입니다. 그는 과묵하지만 행동이 풍부하고, 과정을 중시하는 사람입니다. 맨체스터 유나이티드가 아직 정상에 복귀하지는 못했지만, 적어도 올바른 방향으로 나아가고 있다는 것은 분명합니다.

그리고 그 여정에서, 조용한 안내자 역할을 한 네덜란드는 가장 결정적인 요소로 언급될 만하다.