태초부터 뱀이 한 번도 목격되지 않은 유일한 나라

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이 특별한 나라는 아일랜드 공화국입니다. 더욱 이상한 것은 뱀을 제외한 다른 파충류들이 여전히 이곳에 서식하고 있다는 것입니다. 어린 시절부터 어른이 될 때까지 많은 사람들이 실제로 뱀을 본 적이 없습니다.

태초부터 뱀이 한 번도 없었던 유일한 나라 - 1 — 아일랜드에는 뱀을 제외한 다른 파충류도 서식하고 있습니다. (사진: 내셔널 지오그래픽)

아일랜드는 유럽 북서부에 위치한 국가로, 남쪽으로는 아일랜드 섬 면적의 약 6분의 5를 차지하고 있습니다. 아일랜드 섬의 북쪽과 서쪽에는 대서양이, 북동쪽으로는 북해협이 있습니다. 동쪽으로는 아일랜드해가 세인트조지 해협을 통해 대서양과 연결되고, 남서쪽으로는 켈트해와 연결됩니다. 아일랜드 공화국의 면적은 70,273km2입니다.

이 나라에서 뱀은 동물원에서만 볼 수 있습니다. 아일랜드 사람들은 성 패트릭이 조국의 수호성인이라고 믿습니다. 그는 16세기 전에 뱀을 완전히 박멸했습니다. 그는 뱀들을 거대한 상자 안으로 유인한 다음 절벽 위에 서서 대서양 바닥에 던졌습니다. 그러나 과학자들은 이것이 불가능하다고 말합니다.

과학자들에 따르면, 빙하기 동안 아일랜드와 영국의 기후는 너무 추워서 뱀을 포함한 냉혈 파충류가 살아남지 못하고 남쪽으로 이동해야 했습니다. 1만 년 전 빙하기가 끝나자 얼음이 녹기 시작하면서 차가운 물이 흐르기 시작했고, 오늘날 아일랜드와 다른 나라들을 연결하는 도로가 물에 잠겼습니다.

8,500년 전 빙하가 녹아서 내륙에 있던 아일랜드가 물에 잠겼지만, 영국은 그보다 2,000년 더 살아남았습니다.

태초부터 뱀이 한 번도 없었던 유일한 나라 - 2 — 아일랜드 사람들은 성 패트릭이 이 나라에서 뱀을 박멸했다고 믿습니다. (사진: 내셔널 지오그래픽)

그래서 유럽에서 온 동물들은 영국에 정착할 시간이 더 많았고, 심지어 세 종의 뱀도 영국에 정착했습니다. 이 뱀들 중 어느 것도 서쪽으로 아일랜드를 향해 이동하지 않았고, 기어다니는 파충류가 아일랜드에 도달했다는 증거도 없습니다.

뱀이 없다는 사실은 후에 아일랜드의 국가적 명성을 떨치게 되었고, 결국 아일랜드는 뱀을 국가의 상징으로 채택하게 되었습니다. 아일랜드 사람들은 뱀을 매우 두려워했는데, 그 이유는 뱀이 우리 각자 안에 항상 존재하는 악, 추함, 그리고 유혹을 상징한다고 믿었기 때문입니다.

꾸옥타이 (출처: 내셔널지오그래픽)

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