태초부터 뱀이 한 번도 목격되지 않은 유일한 나라

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이 특별한 나라는 아일랜드 공화국입니다. 이상한 점은 뱀을 제외한 다른 파충류들이 여전히 이곳에 서식한다는 것입니다. 어린 시절부터 어른이 될 때까지 많은 사람들이 실제로 뱀을 본 적이 없습니다.

태초부터 뱀이 한 번도 목격되지 않은 유일한 나라 - 1 — 아일랜드에는 뱀을 제외한 다른 파충류도 서식하고 있습니다. (사진: 내셔널 지오그래픽)

아일랜드는 유럽 북서부에 위치한 국가로, 남쪽으로는 아일랜드 섬 면적의 약 6분의 5를 차지하고 있습니다. 아일랜드 섬의 북쪽과 서쪽으로는 대서양이, 북동쪽으로는 북해협이 있습니다. 동쪽으로는 아일랜드해가 세인트조지 해협을 통해 대서양과 연결되고, 남서쪽으로는 켈트해와 연결됩니다. 아일랜드 공화국의 면적은 70,273km2입니다.

이 나라에서 뱀은 동물원에서만 볼 수 있습니다. 아일랜드 사람들은 성 패트릭이 자기 나라의 수호성인이라고 늘 믿어 왔습니다. 그는 16세기 전에 뱀을 완전히 박멸했습니다. 거대한 상자 안으로 뱀을 유인한 후 절벽 위에 서서 대서양 바닥에 던졌습니다. 하지만 과학자들은 그것이 불가능하다고 말합니다.

과학자들에 따르면, 빙하기 동안 아일랜드와 영국의 기후는 너무 추워서 뱀을 포함한 냉혈 파충류가 살아남지 못하고 남쪽으로 이동해야 했습니다. 1만 년 전 빙하기가 끝나자 얼음이 녹기 시작했고, 차가운 물이 계속 흘러 오늘날 아일랜드와 다른 나라들을 연결하는 도로가 물에 잠겼습니다.

8,500년 전 빙하가 녹아 아일랜드 본토가 물에 잠겼지만, 영국은 그 후 2,000년 동안 살아남았습니다.