심한 생리통은 자궁내막증의 징후일 수 있습니다.

시간이 지남에 따라 점차 악화되는 심한 생리통은 더 이상 정상적인 생리 현상이 아니라 자궁내막증의 경고 신호일 수 있습니다.

많은 여성에게 생리통은 매달 겪는 익숙한 증상입니다. 생리 첫날 아랫배에 느껴지는 약간의 둔한 통증은 흔히 정상적인 것으로 여겨집니다. 그러나 통증이 점점 심해지거나, 수년간 지속되거나, 진통제를 꾸준히 복용해야 하거나, 일상생활이나 직장 생활에 지장을 줄 정도라면 더 이상 정상적인 생리통으로 간주되지 않을 수 있습니다.

자궁내막증이란 무엇인가요?

일반적으로 자궁내막은 자궁 안쪽에 있는 조직층으로 매달 생리 주기 동안 탈락합니다. 그러나 자궁내막증 환자의 경우, 자궁내막과 유사한 조직이 난소, 나팔관, 골반 복막, 심지어 장이나 방광과 같은 자궁 외부 부위에서 자라납니다.

이러한 "위치가 잘못된" 조직은 정상 자궁 내막처럼 여성 호르몬의 영향을 받습니다. 매 생리 주기마다 이 조직은 두꺼워지고 출혈을 일으키며 국소적인 염증을 유발합니다. 시간이 지남에 따라 이러한 상태는 흉터 형성, 골반 장기 사이의 유착, 그리고 지속적인 통증으로 이어질 수 있습니다.

세계 보건 기구(WHO) 통계에 따르면 자궁내막증은 가임기 여성의 약 10%에게 영향을 미칩니다. 그러나 많은 환자들이 이를 일반적인 생리통으로 오인하여 간과하거나 진단이 늦어지는 경우가 많습니다.

수년간 지속되는 심한 생리통은 젊은 여성에게 자궁내막증을 의심해 볼 수 있는 징후일 수 있습니다.

생리통이 더 이상 정상적인 상태가 아니라는 징후는 무엇일까요?

가장 중요한 징후는 통증이 시간이 지남에 따라 악화되는 경향이 있다는 것입니다.

이전에는 통증이 경미하고 몇 시간 동안만 지속되었지만, 이제는 심해지고 며칠 동안 지속되거나 학교나 직장에 결근하게 만드는 경우라면 특별히 주의해야 합니다. 일부 여성들은 아랫배가 조이는 듯한 통증으로 시작하여 등이나 다리로 뻗어 나가는 통증을 호소하며, 메스꺼움, 설사, 어지럼증을 동반하기도 합니다.