허리 통증은 위험한가요?

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많은 사람들은 허리 통증이 과로로 인해 발생하며 휴식을 취하면 완화될 것이라고 생각하지만, 실제로는 통증이 지속되어 일상생활에 지장을 주는 경우가 많습니다.

요통은 힘줄, 인대, 척추뼈, 디스크 또는 신경 손상으로 인해 발생하는 통증입니다. 질환의 심각도에 따라 통증의 특징과 빈도도 달라집니다. 요통을 진단하고 치료하지 않고 방치하면 환자의 일상생활에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

허리 통증은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있는 흔한 질환입니다. (이미지: Freepik) — 허리 통증은 여러 요인에 의해 발생하는 흔한 질환입니다. (이미지: *Freepik)*

탐안종합병원 정형외과 외상센터장인 응오 뚜안 안 석사 박사에 따르면, 허리 통증은 매우 흔한 질환이며 아래와 같은 여러 원인으로 발생할 수 있습니다.

요추 퇴행성 질환

이 질환은 추간판과 척추뼈의 퇴행성 변화를 동반하며, 주로 경추와 요추와 같이 체중을 지탱하는 척추뼈에서 발생합니다. 요추 퇴행성 질환은 허리 아래쪽에 둔한 통증을 유발하며, 허리를 굽히거나 무거운 물건을 들거나, 오랫동안 서 있거나 앉아 있는 등의 동작이나 활동 시 통증이 심해집니다. 질환이 진행됨에 따라 후관절의 퇴행성 변화로 이어져 엉덩이, 허벅지, 종아리 부근까지 통증이 퍼지고, 심지어 발까지 방사되는 통증이 나타날 수 있으며, 저림이나 따끔거림을 동반하기도 합니다.

요추 디스크 탈출증

요추 디스크 탈출증의 증상은 요추 퇴행성 질환의 증상과 유사합니다. 또한, 이 질환은 신경근 압박 증상을 동반하는데, 엉덩이, 허벅지, 종아리, 심지어 발까지 뻗어 나가는 통증과 함께 저림 및 따끔거림이 나타납니다. 심한 디스크 탈출증은 척수를 압박하여 양쪽 다리의 근력 약화 또는 감각 소실, 배뇨 및 배변 장애와 같은 위험한 상태를 초래할 수 있으며, 응급 수술이 필요할 수 있습니다.

이는 좌골신경통의 주요 원인입니다. 환자들은 허리 아래쪽에서 골반을 거쳐 엉덩이를 지나 다리 아래쪽까지 좌골신경을 따라 통증을 느끼게 됩니다.

척추관 협착증

척추관 협착증은 척추관이 좁아져 척수와 신경근을 압박하는 질환입니다. 환자들은 일반적으로 허리 통증을 호소하며, 이 통증은 움직이거나, 오래 걷거나, 허리를 굽히거나 무거운 물건을 들어 올리는 등의 활동을 할 때 악화됩니다. 통증 외에도 엉덩이, 허벅지, 다리에 저림, 작열감, 다리 근력 약화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

비특이성 요통

허리는 척추뼈와 추간판뿐만 아니라 힘줄, 근육, 인대 등으로 구성되어 있습니다. 비특이적 허리 통증은 다른 기저 질환 없이 척추 주변 근육의 긴장으로 인해 발생하는 경우가 많습니다.

환자들은 허리에 가벼운 외상이나 해당 부위에 반복적인 움직임이 가해질 때 둔한 통증을 느낍니다. 통증은 움직일 때 심해지고 휴식을 취하면 완화되는 경향이 있습니다.

투안 안 의사가 수술 후 환자의 상태를 확인하고 있다. 사진: 탐 안 종합병원. — 투안 안 의사가 수술 후 환자의 상태를 확인하고 있다. 사진: *탐 안 종합병원.*

강직성 척추염

이 질환은 만성 염증을 유발하는 자가면역 질환입니다. 허리, 천장관절 및 주변 관절의 통증이 특징입니다. 또한, 환자들은 엉덩이와 허리 아래쪽의 지속적인 통증, 밤과 아침에 악화되는 통증, 휴식 시 증가하고 움직이면 감소하는 통증, 그리고 아침에 몸이 뻣뻣해지는 증상을 흔히 경험합니다. 질병이 진행됨에 따라 척추와 천장관절이 유합되어 환자의 굽히기, 펴기, 기울이기, 회전 운동 능력이 제한될 수 있습니다.

요추 디스크 염증

이 질환은 세균이 요추의 척추뼈나 디스크를 침범하여 염증과 감염을 일으키는 질환입니다. 환자는 밤이나 휴식 중에 심한 허리 통증, 오한을 동반한 고열, 그리고 극심한 피로감을 경험합니다.

투안 안 박사에 따르면, 허리 통증은 근골격계 질환 외에도 암, 신장 이상, 맹장염, 췌장염, 부인과 질환 등으로 인해 발생할 수 있습니다.

적절한 진단과 치료를 받지 않으면 허리 통증은 사지 근력 약화 또는 마비, 요실금 또는 변실금, 심지어 장애와 같은 위험한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 위와 같은 증상을 동반한 허리 통증이 발생하면 합병증 위험을 줄이기 위해 적시에 의사의 진료를 받아야 합니다.

피홍

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