베트남으로 흘러드는 메콩강의 발원지 - 한 지역의 특징: 제3부: 국경 지역의 변화

홍수철이면 진흙탕에 잠기곤 했던 칸빈(Khánh Bình)과 빈쑤엉(Vĩnh Xương) 두 지역은 이제 극적인 변화를 겪고 있습니다. 농촌 풍경이 바뀌었고, 많은 새 도로가 개통되었으며, 국경 무역이 활발해지고 있습니다. 주민들은 점차 번영하고 지속 가능한 미래를 향해 나아가고 있습니다.

Khanh Binh 지역의 망고 과수원. 사진: 김응안

칸빈이 새로운 모습으로 변신했습니다.

칸빈의 어느 아침, 빈디 강에서 불어오는 바람은 충적토의 향기를 실어 날랐다. 롱빈-체이톰 다리 위에 서서 구불구불 흐르는 강을 바라보니, 마치 비단 리본처럼 두 국경 지역을 잇고 있었다. 강 건너편은 캄보디아 왕국이었고, 이쪽 칸빈 국경 검문소는 분주해지기 시작했다. 세관 통관을 기다리는 트럭들이 줄지어 서 있었고, 엔진 소리와 사람들의 목소리, 국경을 넘는 발소리가 뒤섞여 국경 지역이 깨어나는 익숙한 활기찬 소리를 만들어냈다.

한때 외지고 고립되었던 이 지역이 오늘날 번화한 무역 중심지처럼 변모할 것이라고 상상한 사람은 거의 없었을 것입니다. 더욱 놀라운 것은, 한때 우기마다 물에 잠기곤 했던 바로 이 땅에서 사람들이 더 넓은 세상으로 나아가려는 꿈을 키우고 있다는 사실입니다. 빈디 마을 주민인 리 반 냔 씨는 마을 중심부로 뻗어 있는 포장도로를 가리키며 과거를 회상하는 목소리로 부드럽게 말했습니다. "예전에는 이런 길이 없었어요. 흙길밖에 없었죠. 햇볕이 쨍쨍하면 먼지가 사방으로 날리고, 비가 오면 진흙이 발뒤꿈치에 달라붙었어요."

냔 씨와 빈디 마을의 많은 주민들의 기억 속에, 1975년 이전에는 칸빈 면 전체에 롱빈 시장 주변에서 물건을 나르는 몇 대의 페달식 및 모터식 인력거밖에 없었습니다. 배와 카누가 주요 교통수단이었죠. 면에는 대나무 숲 사이에 자리 잡은 낡은 함석 지붕의 작은 초등학교 하나만이 전부였습니다.

남베트남의 완전 해방과 국가 통일 이후, 이 국경 지역은 재건의 여정을 시작했습니다. 이때, 냔 씨는 살짝 미소를 지으며 말했습니다. "1980년대에 첫 도로가 개통되었는데, 당시 사람들은 흙과 통나무를 자루째 가져다주곤 했습니다. 이제 도로는 넓고 쾌적해져서 이동이 훨씬 편리해졌고, 삶의 질도 눈에 띄게 향상되었습니다." 그의 말은 소박하지만, 변화는 단순히 수치로만 나타나는 것이 아니라 사람들의 삶과 활동 속에서도 분명히 드러난다는 것을 보여줍니다.

칸빈성은 더 이상 순수한 농업 지역이 아닙니다. 18헥타르가 넘는 면적의 국경 경제 특구가 체계적으로 개발되면서 검사장과 물류센터가 속속 들어서고 있으며, 국경 지역에 새로운 모습을 부여하고 있습니다. 현지 상인인 쯔엉 티 칸 씨는 화물을 검사하면서 "예전보다 무역이 훨씬 쉬워졌어요. 운송도 편리해졌고, 사람들은 대체로 안정적인 일자리를 갖게 됐죠."라고 말했습니다.

하지만 이러한 변화 속에서도 농업은 칸빈 지역의 중요한 기반입니다. 현재 칸빈 면 전체에는 3개의 관개 펌프장과 잘 정비된 수로 및 도랑 시스템, 그리고 약 1,100헥타르에 달하는 경작지가 있으며, 그 대부분은 케오 망고로 가득 차 있습니다. 정오가 되면 따스한 태양이 과일이 주렁주렁 열린 망고밭을 내리쬐고, 칸빈 면 주민인 부이 반 안 씨는 나무 사이를 걸으며 종이봉투에 담긴 케오 망고를 조심스럽게 들어 올립니다. "예전에는 이 땅에서 벼농사를 지었는데, 수확량이 너무 적었어요! 한 해 농사를 짓고 경비를 빼고 나면 남는 게 거의 없었죠." 안 씨는 당시를 회상하며 말했습니다. 전환점은 지방 당국이 주민들에게 케오 망고 재배를 장려하기 시작했을 때 찾아왔습니다. 처음에는 걱정이 많았지만, 지역 케오 망고 농업 협동조합에 가입하면서 비로소 그 걱정이 완전히 사라졌습니다. 그의 가족이 소유한 18헥타르 규모의 망고 농장에서는 헥타르당 20~30톤의 망고가 수확됩니다. 수확철이면 온 가족이 분주하지만, 그 분주함은 기쁨으로 가득 차 있습니다.

칸빈성에서는 안씨네 농장과 같은 망고 농장이 점점 흔해지고 있습니다. 지역 주민들은 점차 국제 생산 기준을 준수하며 판매뿐 아니라 수출까지 고려하여 망고 하나하나를 정성껏 가꾸고 있습니다. 칸빈성 경제부 부장인 쯔엉 트리 통 씨는 칸빈성의 케오 망고가 지역의 핵심 농산물 브랜드로 자리매김하여 소득 증대에 기여하고 있으며, 부가가치 창출 측면에서 지역 농업의 잠재력을 입증하고 있다고 말했습니다. 현재 칸빈성의 케오 망고는 17개의 등록된 재배지에서 재배되고 있으며 호주, 한국, 뉴질랜드, 중국, 태국, 말레이시아 등 여러 시장으로 수출되고 있습니다.

경제적 변화와 더불어 칸빈 면의 문화 및 사회생활도 점차 활기를 띠고 있습니다. 현재 면의 빈곤율은 5.54%로, 빈곤선급 가구 비율은 2.68%로 감소했으며, 가구의 97%가 '문화적으로 선진적인 가구'로 선정되었습니다. 스포츠 와 전통 음악 공연 또한 더욱 활발해지고 있습니다.

오후에는 새로 착공한 칸안 기숙 초·중등학교 건설 현장을 방문했습니다. 완공되면 이 학교는 기숙사생 96명을 포함해 총 1,500명의 학생을 수용할 예정입니다. 현장을 지켜보던 많은 학부모들은 기대감에 가득 찬 모습을 보였습니다. 한 어머니는 "우리 아이가 집 근처에서 공부하고 기숙사 생활도 할 수 있게 되어 정말 다행이에요."라고 속삭였습니다. 현재 칸안 면에는 11개의 학교가 있으며, 그중 7개는 국가 교육 기준을 충족하고 있고, 교육의 질도 꾸준히 향상되고 있습니다. 새 학교와 넓은 교실은 이 접경 지역 아이들에게 더 많은 교육 기회를 제공하며, 한때 많은 어려움을 겪었던 이 땅에 미래를 향한 문을 열어줄 것입니다.

Vinh Xuong - 병렬 흐름

띠엔 강 건너편 빈쑤엉도 활기가 넘칩니다. 옛 제방은 이제 곧게 뻗은 콘크리트 도로로 바뀌었고, 농산물과 건축 자재를 실은 트럭들이 빈쑤엉 국제 국경 검문소를 통과하기 위해 줄지어 서 있습니다. 이 국경 검문소를 통한 수출입 규모는 2010년 5억 달러에서 2025년에는 거의 10억 달러로 증가할 것으로 예상됩니다. 지역 간 교통 인프라가 확장되고 있으며, 국경 검문소 지역의 도시화 기반이 점점 더 뚜렷해지고 있습니다. 빈쑤엉 면 당위원회 서기인 쩐 반 홉 씨는 "이 지역은 '관리'에서 '협력'으로 전환하여 기업들이 농산물 가공에 투자할 수 있는 유리한 환경을 조성하고, 고품질 망고와 쌀의 수출 가치를 높이고 있습니다."라고 말했습니다.

이러한 변화는 조국 재건에 대한 열망을 불러일으켰습니다. 2023년 3월, 빈쑤엉 면은 신형 농촌 면으로 지정되었습니다. 전기, 도로, 학교, 보건소, 시장 등 사회기반시설이 잘 갖춰져 있으며, 경제 성장률은 연 8.5%를 넘습니다. 2025년까지 1인당 평균 소득은 약 7천만 VND에 달하고, 빈곤율은 1.3%로 감소할 것으로 예상됩니다. 빈쑤엉 면 인민위원회 위원장인 부이 타이 호앙 씨는 "국민의 신뢰를 얻기 위해서는 정부가 앞장서서 먼저 행동해야 합니다. 모든 사업에는 국민의 참여가 필요하며, 이러한 합의가 조국의 새로운 모습을 만들어냅니다."라고 말했습니다.

소규모 농장에서 대규모 파트너십까지

칸빈과 빈쑤엉의 들판과 정원 곳곳에 새로운 삶의 방식이 퍼져나가고 있습니다. 분산되어 있던 생산 방식이 점차 협력과 조직화를 통해 체계적으로 바뀌고 있습니다. 정오 무렵, 국경에 위치한 600헥타르 규모의 망고 농장이 있는 빈쑤엉 협동조합에서는 햇살이 탐스럽게 열린 망고나무에 황금빛을 드리우고 있습니다. 갓 딴 망고를 부드럽게 쓰다듬으며 빈쑤엉 협동조합 이사장인 후인 반 히엡 씨는 이렇게 말했습니다. "저희는 호아록, 깟추, 케오 망고처럼 시장에서 인기 있는 고부가가치 품종 재배에 집중하고 있습니다. 동시에 베트남 농산물 인증 기준(VietGAP)을 준수하고, 다양한 기업과 협력하며, 수출 요건을 충족하고 있습니다."

많은 농지에서 콤바인 수확기의 분주한 소리가 기계화 농업 시즌의 시작을 알립니다. 넓은 경작지는 집중 생산 지역을 형성하고, "필수 1가지, 5가지 감축" 및 "3가지 감축, 3가지 증축" 모델을 적용하며 QR 코드 추적 시스템을 활용합니다. 빈쑤엉 면 5번 마을의 성공한 농부이자 사업가인 응우옌 반 탕 씨는 자신 있게 말했습니다. "농부들은 이제 협동조합에 가입하여 생산물 판매를 보장하는 계약을 맺고 있습니다. 안정적인 시장 덕분에 모두 생산에 대한 확신을 갖고 있으며 삶의 질도 향상되었습니다."

마지막 햇살이 사라질 무렵, 우리는 띠엔 강가에 잠시 머물며 유유히 흐르는 강물을 바라보았다. 강둑에는 주거 지역으로 이어지는 새 도로들이 하나둘씩 불을 밝히기 시작했다. 한때 "저지대"로 여겨졌던 칸빈과 빈쑤엉은 베트남으로 흘러드는 메콩강의 발원지에서 밝은 미래를 향해 나아가는 지역으로 변모했다. 이러한 변화는 정부와 주민들의 믿음과 끊임없는 노력의 결실이다. 이 국경 지역에서 땅은 사람들에게 양식을 제공할 뿐만 아니라, 풍요롭고 지속 가능한 미래를 향한 그들의 열망을 키워준다.

(계속)

민히엔 - 투리 - 트롱틴

출처: https://baoangiang.com.vn/dau-nguon-song-mekong-chay-vao-dat-viet-dau-an-mot-vung-dat-bai-3-doi-thay-o-vung-bien-a470633.html