중국의 급속한 경제 성장에 따른 건설 붐으로 인해 전국적으로 대규모 주거 및 상업 개발이 붐을 이루었습니다.
중국 북부 톈진의 신금융지구 위자푸 맞은편 콘치 베이의 한적한 거리. 사진: 그렉 베이커
그 결과, 주민이 없는 대규모 도시 지역이 생겨났고, 심지어 사람이 살지 않는 완전히 건설된 도시도 생겨나 "유령 도시"로 알려지게 되었습니다.
부동산의 나선형
주된 이유 중 하나는 중국인들의 부동산 구매 습관입니다. 14억 인구를 가진 중국인에게 부동산 소유는 안전한 투자 수단으로 여겨집니다. 추산에 따르면 중국 가계 자산의 약 70%가 부동산에 투자되어 있습니다.
그러나 2020년경부터 부동산 시장은 수년간 축적되어 온 투기 거품이 관리 정책 강화로 인해 꺼지기 시작하면서 얼어붙었습니다. 그 결과 수천만 채의 아파트가 공실이 되고, 많은 사업이 미완성 상태로 남아 경기 침체에 대한 우려가 더욱 커졌습니다.
개발업체들은 시장이 공급이 수요를 크게 초과하는 포화 상태에 도달했음에도 불구하고 주택 건설을 계속하고 있습니다. 매사추세츠 공과대학교(MIT) 도시 계획 및 공학 부교수인 사라 윌리엄스는 중국 정부가 너무 많은 주택 건설 프로젝트를 장려했지만, 은행에서 너무 많은 프로젝트에 자금을 지원했기 때문에 이를 막을 수는 없다고 말합니다.
윌리엄스 씨는 뉴스위크와의 인터뷰에서 "정부는 토지를 확장하고 더 많은 대출을 제공하여 부동산 개발업체들이 기존 부채를 새로운 부채로 갚을 수 있도록 합니다. 이를 이해하는 가장 쉬운 방법은 '폰지 사기'처럼 운영해 보는 것입니다."라고 말했습니다.
희망의 빛
그러나 일부 지역은 점차 주민들이 유입되면서 "유령 도시"라는 꼬리표가 어느 정도 사라졌습니다. 하지만 빈집의 규모는 여전히 크며, 중국 전역에 약 6,500만~8,000만 채의 빈집이 있는 것으로 추산됩니다.
가장 두드러진 사례 중 하나는 내몽골 오르도스의 캉바시 지구입니다. 30만 명의 주민을 수용하기 위해 건설되었지만, 실제 입주율은 10%에도 미치지 못합니다.
주된 이유는 일자리, 의료 시설, 교육 및 필수 서비스가 부족하기 때문에 많은 사람, 심지어 집을 살 여유가 있는 사람들조차도 그곳으로 이사하는 것을 꺼리기 때문입니다.
"예전에는 일자리 창출을 통해 인구가 증가하지 않더라도 부동산 투자 유입이 지역 경제 성장에 도움이 될 것이라고 기대했습니다. 하지만 도시가 진정으로 성장하려면 여전히 가장 중요한 것은 일자리입니다."라고 윌리엄스 씨는 설명했습니다.
현재 캉바시의 인구는 12만 명을 넘어섰으며, 수천 명의 학생들이 지역 학교에 재학 중입니다. 하지만 중국의 인구 감소 추세를 고려할 때, 이 지역의 성장 전망은 여전히 제한적입니다. 공식 통계에 따르면 내몽골의 인구는 2023년에 0.3% 감소할 것으로 예상되는데, 이는 전국 평균의 두 배에 달합니다.
또 다른 사례는 저장성 항저우의 고급 도시 지역인 티안두청입니다. 1:3 크기의 에펠탑을 갖춘 유럽 건축물을 모방하여 설계된 이곳은 한때 인적 없는 광장과 텅 빈 아파트 단지로 유명했습니다.
그러나 시간이 지나면서 주민들이 점차 이주해 왔고, 2017년에는 이 도시 지역의 인구가 원래 계획보다 3배나 늘어났습니다.
실패한 야심찬 프로젝트
모든 프로젝트가 캉바스나 톈두청처럼 행운을 얻은 것은 아닙니다. 대표적인 실패 사례 중 하나는 한때 "중국의 맨해튼"으로 불렸던 톈진의 위자푸 금융 지구입니다.
이 지역은 2010년대 초에 건설되어 마천루와 넓은 도로, 심지어 자체 지하철 노선까지 갖추게 되었습니다. 하지만 현대적인 인프라에도 불구하고 위지아푸는 기업과 주민을 유치하는 데 실패했습니다. 완공된 지 몇 년이 지났지만, 이 지역은 여전히 기묘할 정도로 조용합니다.
완공 후 중단된 프로젝트 외에도, 제대로 시작되지도 않은 프로젝트들이 있습니다. 그중 하나가 베이징에서 남쪽으로 약 100km 떨어진 경제특구인 슝안신구입니다.
수도권의 개발 압력을 완화하고 친환경 인프라와 스마트 도시 기술의 모범 사례가 되기 위해 설계된 도로망은 아직 많은 도로가 활성화되지 않은 상태입니다. 시행 지연으로 인해 이 지역은 미래 경제 중심지보다는 "유령 도시"처럼 보입니다.
위험은 여전히 남아있다
윌리엄스 씨는 티안두청과 같은 주목받는 프로젝트보다는 버려진 소규모 도시 지역이 세계에서 두 번째로 큰 경제 규모를 가진 중국에 가장 큰 위협이 된다고 말했습니다.
그녀는 이 상황을 2007~2008년 미국 주택 위기와 비교하며 "이곳은 과잉 투자의 온상이어서 많은 주택 구매자가 투자금을 회수하지 못해 곤경에 처해 있다"고 말했다.
그녀는 이것이 장기적으로 중국 경제에 "막대한" 파급 효과를 가져올 것이라고 말했습니다.
비엣 하 (뉴스위크에 따르면)
댓글 (0)