프리미어 리그의 이상한 점

이번 시즌 리버풀의 쉬운 승리는 프리미어 리그가 우승 경쟁에서 균형을 잃고 있음을 보여줍니다.

리버풀은 4월 3일 이른 아침에 에버튼을 상대로 간신히 승리하며 우승에 한 걸음 더 다가갔고, 이로 인해 2024/25 프리미어 리그 우승 경쟁은 거의 조기에 끝날 뻔했습니다.

5월 전 챔피언

리버풀은 리그 선두 자리를 12점 차로 유지하며 2위 아스날을 제치고 선두 자리를 굳건히 지키고 있습니다. 슬롯 감독의 첫 시즌을 맞이한 머지사이드 클럽은 1992/93 시즌 창단 이후 두 번째 우승을 향해 나아가고 있습니다.

현재 30경기를 치른 리버풀은 승점 73점으로 61점을 기록한 아스널을 크게 앞지르고 있습니다. 공식적으로 우승하려면 리버풀은 남은 8경기에서 최대 24점 중 13점을 더 획득해야 합니다. 골득실차가 아스널(+30)보다 우세한 상황(+43)에서 8경기에서 12점만 더 획득해도 리버풀이 우승 트로피를 들어 올리기에 충분합니다.

리버풀이 우승할 수 있는 가장 빠른 시기는 4월 20일, 프리미어 리그 33라운드에서 레스터 시티를 방문할 때입니다. 우승을 차지하기 위한 필요 조건은 아스날이 브렌트포드와 에버튼에게 다음 두 경기를 져야 하고, 리버풀은 풀럼과 웨스트햄을 모두 이겨야 한다는 것입니다.

이 경우, "더 콥"은 아스널과의 승점 차가 18점인 레스터 시티와의 경기에 출전하게 되며, 이는 토너먼트가 단 6라운드만 남은 상황에서 발생합니다. 당시 리버풀은 "더 폭스"와 비기기만 하면 우승을 확정할 수 있습니다.

카라바오컵 결승 패배 후 오랜 휴식기를 보낸 리버풀은 우승 도전을 위한 집중력을 발휘할 준비가 된 듯합니다. 아스날은 바쁜 일정 속에서 주중에 챔피언스리그에서 레알 마드리드와 맞붙는 등 부진할 수도 있습니다. 현재 기량으로 볼 때 리버풀은 5월 이전에 우승을 거머쥘 수 있을 것입니다.

프리미어 리그는 오랫동안 세계에서 가장 흥미진진하고 경쟁이 치열한 리그로 칭송받아 왔으며, 어떤 강팀이든 우승을 거머쥘 수 있습니다. 그러나 최근 시즌에는 맨체스터 시티가 압도적인 우세를 점하면서 챔피언십 경쟁의 매력이 점차 약해졌고, 이번 시즌에는 아르네 슬로트 감독이 이끄는 리버풀이 너무 쉽게 우승을 차지했습니다.

익숙한 시나리오가 반복되면서 팬들은 궁금해합니다. 이번 토너먼트는 여전히 놀라운 요소를 유지할 수 있을까요?

지루함

펩 과르디올라 감독의 지도 아래 맨체스터 시티는 거의 10년 동안 프리미어 리그를 자신들의 놀이터로 만들었습니다. 맨체스터 시티는 지난 8시즌 동안 프리미어 리그 우승을 6번이나 차지하며 그들의 파워와 거의 절대적인 우위를 보여주었습니다.

리버풀이 우승을 놓친 시즌은 단 두 시즌뿐인데, 2019/20 시즌에 리버풀은 승점 99점으로 우승을 차지하며 에티하드 스타디움에서 맨체스터 시티를 18점 차로 따돌렸습니다. 이번 시즌 "콥(The Kop)"은 맨체스터 시티를 거의 왕좌에서 끌어내릴 뻔했습니다. 이로써 프리미어 리그의 우승 경쟁은 분데스리가나 리그 1과 크게 다르지 않습니다.

프리미어 리그의 지난 8시즌 동안 두 팀이 번갈아 우승한 적은 단 두 팀뿐입니다.

지난 10년 동안 바이에른 뮌헨과 PSG는 프랑스의 두 리그를 장악해 왔습니다. 비록 때때로 부진하여 다른 라이벌(바이어 레버쿠젠이나 릴)에게 우승을 내주긴 했지만, 이는 경쟁력이 부족하다는 것을 보여주는 것이기도 합니다.

프리미어 리그에서 지난 8시즌 동안 우승 경쟁에서 흥미진진했던 시즌은 단 두 시즌뿐이었습니다. 바로 2018/19 시즌으로, 맨시티가 승점 98점으로 리버풀을 단 1점 차로 따돌리고 우승을 차지했습니다. 2021/22 시즌에도 맨시티는 승점 93점으로 우승을 방어하며 마지막 경기에서 리버풀을 단 1점 차로 따돌렸습니다.

물론 프리미어 리그 우승 경쟁은 사람들이 생각하는 것만큼 흥미진진하지 않습니다. 매 시즌이 지날 때마다 맨 시티와 경쟁할 만큼 강력한 팀은 한두 개뿐입니다.

아스날은 강력한 우승 후보가 아니었고, 리버풀은 기복이 심했습니다. 독일과 프랑스의 도르트문트, 레버쿠젠, 릴, 마르세유도 마찬가지입니다.

물론, 흥미진진한 프리미어 리그 우승 경쟁에 대한 희망은 여전히 남아 있습니다. 이번 시즌을 제외하면, 맨체스터 시티, 리버풀, 그리고 나머지 팀들 간의 선수단 수준 격차는 2025/26 시즌까지 줄어들 수 있습니다.

맨체스터 시티와 리버풀은 재건에 착수할 것이고, 아스널, 첼시, 뉴캐슬은 더욱 강해질 것을 약속합니다. 프리미어 리그는 유러피언컵 티켓과 강등권 경쟁에서 여전히 매우 매력적이지만, 우승 경쟁에서 더욱 균형 잡힌 모습을 보일 것으로 기대됩니다.