프리미어 리그의 이상한 점

이번 시즌 리버풀의 손쉬운 승리는 프리미어 리그 우승 경쟁의 균형이 무너지고 있음을 보여준다.

리버풀은 4월 3일 오전 에버턴과의 경기에서 아슬아슬한 승리를 거두며 우승에 한 발짝 더 다가섰고, 이로써 2024/25 프리미어 리그 우승 경쟁은 사실상 조기에 마무리 지었다.

5월 전에 우승을 차지하세요.

리버풀은 2위 아스널과의 승점 차이를 12점으로 유지하며 리그 선두 자리를 굳건히 지키고 있습니다. 슬롯 감독의 첫 시즌에 머지사이드 클럽은 1992/93 시즌 리그 출범 이후 두 번째 우승을 차지할 절호의 기회를 맞았습니다.

현재 30경기 후 승점 73점으로 리버풀은 승점 61점의 아스널을 크게 앞서고 있습니다. 우승을 확정짓기 위해서는 남은 8경기에서 13점(총 24점)을 더 획득해야 합니다. 골득실에서 아스널(+30)보다 훨씬 앞선 리버풀(+43)은 남은 8경기에서 12점만 얻어도 우승 트로피를 들어올릴 가능성이 매우 높습니다.

리버풀이 가장 빨리 우승을 확정할 수 있는 날은 4월 20일 프리미어 리그 33라운드에서 레스터 시티를 방문하는 날입니다. 이를 위해서는 아스널이 브렌트포드와 에버튼과의 다음 두 경기에서 모두 패해야 하고, 리버풀은 풀럼과 웨스트햄을 모두 이겨야 합니다.

이 시나리오대로라면, 리버풀은 리그 종료까지 6경기만을 남겨둔 상황에서 레스터 시티와의 경기에 아스널보다 승점 18점 앞선 채로 임하게 됩니다. 그 시점에서 리버풀은 레스터 시티와의 경기에서 무승부만 거두어도 리그 우승을 확정짓게 됩니다.

카라바오컵 결승전 패배 이후 긴 휴식기를 가졌음에도 불구하고, 리버풀은 여전히 집중력을 유지하며 리그 우승이라는 목표를 달성할 준비가 되어 있음을 보여주고 있습니다. 아스널조차도 주중 챔피언스 리그에서 레알 마드리드와 맞붙는 등 빡빡한 일정 때문에 흔들릴 가능성이 높습니다. 현재의 경기력이라면 리버풀이 5월 이전에 우승을 확정할 가능성이 매우 큽니다.

프리미어 리그는 오랫동안 세계에서 가장 흥미진진하고 경쟁이 치열한 리그로 꼽혀왔으며, 어떤 강팀이든 우승을 차지할 수 있는 무대였습니다. 그러나 최근 몇 시즌 동안 맨체스터 시티가 리그를 지배하면서 우승 경쟁의 매력이 점차 떨어졌고, 이번 시즌에는 아르네 슬로스 감독이 이끄는 리버풀이 너무 쉽게 우승을 거머쥐었습니다.

익숙한 시나리오가 반복되면서 팬들은 "이 대회는 여전히 놀라움을 선사하는 요소로 남아 있는가?"라는 의문을 제기하고 있다.

지루함

펩 과르디올라 감독의 지휘 아래 맨체스터 시티는 거의 10년 동안 프리미어 리그를 자신들의 무대로 만들었습니다. 맨체스터 시티는 지난 8시즌 동안 6번의 프리미어 리그 우승을 차지하며 거의 절대적인 지배력과 막강한 전력을 입증했습니다.

리버풀은 2019/20 시즌에만 우승을 놓쳤는데, 당시 리버풀은 승점 99점으로 맨체스터 시티에 18점 차이로 뒤처지며 우승을 확정지었습니다. 이번 시즌에도 리버풀은 맨체스터 시티를 거의 제치고 우승을 차지할 뻔했습니다. 이로써 프리미어 리그 우승 경쟁은 마치 분데스리가나 리그 1처럼 치열해 보입니다.

지난 8시즌 동안 프리미어 리그에서 단 두 팀만이 번갈아 가며 우승을 차지했습니다.

지난 10년간 바이에른 뮌헨과 파리 생제르맹은 프랑스 리그 두 개를 지배해 왔습니다. 비록 가끔씩 라이벌 팀(바이어 레버쿠젠이나 릴)에게 우승을 내주기도 했지만, 이는 경쟁이 부족했음을 보여주는 것이기도 했습니다.

지난 8시즌 동안 프리미어 리그에서 우승 경쟁이 진정으로 스릴 넘쳤던 시즌은 단 두 시즌뿐입니다. 하나는 맨체스터 시티가 98점으로 리버풀을 단 1점 차이로 제치고 우승을 차지한 2018/19 시즌이고, 다른 하나는 맨체스터 시티가 93점으로 리버풀을 최종 1점 차이로 따돌리고 타이틀 방어에 성공한 2021/22 시즌입니다.

확실히 프리미어 리그 우승 경쟁은 사람들이 생각하는 것만큼 흥미진진하지 않습니다. 매 시즌 맨체스터 시티에 도전할 수 있는 팀은 한두 팀에 불과하기 때문입니다.

아스널은 진정한 우승 경쟁팀이라고 할 만한 적이 없었고, 리버풀은 기복이 심했습니다. 이는 독일의 도르트문트, 프랑스의 레버쿠젠, 릴, 마르세유와 비슷한 상황입니다.

물론, 흥미진진한 프리미어 리그 우승 경쟁에 대한 기대는 여전히 남아 있습니다. 이번 시즌을 제외하더라도, 맨체스터 시티, 리버풀을 비롯한 나머지 팀들의 선수층 격차는 2025/26 시즌에는 좁혀질 가능성이 있습니다.

맨체스터 시티와 리버풀은 재건 단계에 돌입할 것이며, 아스널, 첼시, 뉴캐슬은 전력 강화를 약속하고 있습니다. 프리미어 리그의 우승 경쟁이 더욱 균형 있게 펼쳐지기를 기대하지만, 유럽 대회 진출권 확보와 강등권 탈출을 위한 치열한 경쟁은 여전히 흥미진진할 것입니다.