에베레스트 산, 위험한 등반 시즌 기록

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사진 설명 — 네팔의 에베레스트 산을 정복하는 등반가들. 사진: AFP/VNA

2023년 중반까지만 해도 에베레스트 루트에서는 이미 등반객 12명이 사망하고 5명이 부상을 입었습니다. 그중에는 외국인 10명도 포함되어 있는데, 이는 역사상 최다 기록이며, 네팔인 가이드와 작업원 7명도 포함되어 있습니다.

에베레스트 등반 투어를 주관하는 이매진 네팔 트레킹 앤 익스페디션(Imagine Nepal Trek and Expedition) 소속 셰르파 밍마 갸예(Mingma Gyalje)는 올해 등반 시즌이 매우 좋지 않았다고 말했습니다. 주된 이유는 극심한 추위와 등반객들의 부주의입니다. 밍마는 올해가 자신이 경험한 가장 추운 시즌이었으며, 기온이 영하 40도까지 떨어지는 경우도 있었는데, 이는 평균 영하 28도보다 훨씬 낮은 수치라고 말했습니다.

어떤 이들은 기후 변화로 인해 극심한 날씨와 기온이 더욱 극심해졌다고 말합니다. 점점 더 많은 등반객들이 빙판길에서 사망하거나 실종되고 있습니다. 어떤 이들은 동상이나 폐수종(폐에 체액이 너무 많아 발생하는 호흡기 질환)으로 인한 감염을 겪고 있습니다.

많은 외국인 등반객들이 이 험난한 여정에 신체적, 정신적으로 준비가 되어 있지 않은 것으로 드러났습니다. 밍마는 혹독한 날씨와 차가운 바람으로 고산지대에 물자를 공급하는 데 차질이 있었지만, 많은 관광객들이 인내심을 잃고 여정을 계속했다고 말했습니다.

또한, 등산 산업의 급속한 성장은 기업들 간의 치열한 경쟁을 야기하며 안전 기준의 허술함에 대한 우려를 불러일으켰습니다. 오스트리아에 본사를 둔 푸르텐바흐 어드벤처스(Furtenbach Adventures)의 대표 루카스 푸르텐바흐는 관광객들이 의무적인 안전 기준, 특히 안전 기준과 산소 운반을 준수한다면 대부분의 사망 사고를 예방할 수 있다고 말했습니다.

현지 가이드 문제 또한 중요한 요인입니다. 이들은 등반 활동의 중추로 여겨지며, 장비와 식량을 운반하고, 등반 로프와 사다리를 설치하는 등 끊임없이 위험에 노출됩니다. 에베레스트 산의 구조 활동 수요 증가는 더 많은 인력이 필요하다는 것을 의미합니다. 하지만 현지 셰르파들은 육체적, 정신적으로 지쳐 보이고, 일부는 그만두면서 남은 셰르파들에게 더 큰 부담을 주고 있습니다.

2014년에는 네팔 가이드 16명이 눈사태로 사망하여 당국이 등반을 금지했습니다. 2015년에는 네팔에서 발생한 파괴적인 지진으로 등반객 18명과 약 9,000명이 사망했습니다. 에베레스트 정상에 오르려다 산소 부족으로 매년 약 5명의 등반객이 사망하는 것으로 추산됩니다.

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