하지만 Lap Phuc Company Limited는 칫솔 틀뿐만 아니라 정밀 기계 분야도 전문으로 하며 Tesla, GM(General Motors), Suzuki, Panasonic, Sanyo 등의 브랜드의 다양한 제품과 제품 세부 사항을 위한 틀을 제조합니다.

입으로 말하고 손으로 일하는 랍푹(Lap Phuc) 회사의 대표이사 응우옌 반 트리(Nguyen Van Tri) 씨는 호치민 7구에 있는 한 공장에서 수백억 동(VND) 상당의 정밀 기계 장비를 재빨리 조정하고 있습니다. 64세의 나이에도 불구하고 그는 조금도 지친 기색이 없으며, 그의 눈빛에는 일에 대한 뜨거운 열정이 담겨 있습니다. 그는 매일 공장에서 일하며, 필요할 때는 정비사들을 관찰하고 지도합니다.

30여 년 전, 트리 씨는 당시 남부 지역 최고의 기계 회사 중 하나였던 남부 농업 기계 회사(Vikino)에서 근무했습니다. 그곳에서 근무하는 동안 그는 일본인의 꼼꼼한 작업 과정을 배웠습니다. 또한, 책을 통한 독학을 통해 적극적으로 지식을 쌓았습니다. 기술자에서 점차 회사의 공장장으로 임명되었습니다.

랍푹(Lap Phuc) 회사의 대표이사 응우옌 반 트리(Nguyen Van Tri) 씨가 현대식 정밀 기계 장비를 다루고 있다. (사진: 응 우옌 후에 )

1994년 비키노 회사가 직원을 감축하자 그는 적극적으로 사임을 요청하고 젊은 세대에게 자리를 내주고 35세의 나이에 사업을 시작하기로 결심했습니다. 트리 씨는 기계와 관련된 오랜 지식 덕분에 롤모델이 되기로 선택했습니다.

하지만 경험만으로는 충분하지 않다고 그는 말했습니다. 경쟁력을 강화하려면 생산에 첨단 기계를 적용해야 합니다. 첨단 설계는 정밀 기계 산업의 핵심이 될 것입니다. 그래서 회사 설립 직후 대만(중국)에서 CNC 밀링 머신을 구매하여 사용했습니다. 이 머신은 당시 베트남에서 가장 현대적인 밀링 머신 중 하나였으며, 기계공들이 디지털 기술을 이해하고 3차원 공간에서 정밀하게 측정하고 절단하는 데 도움이 되었습니다.

밀링 머신을 소유하기 위해 그는 가족과 친구들에게 많은 돈을 빌려야 했습니다. 그는 머신 구입 비용을 마련하기 위해 호아훙 거리(10군)에 있는 80m² 규모의 집을 팔기로 했습니다. "계산해 보니 집을 팔면 머신의 4분의 1만 살 수 있었습니다. 하지만 제가 많은 돈을 투자하지 않았다면 회사가 오늘날처럼 발전할 수 없었을 겁니다."라고 그는 말했습니다.

유럽과 미국 대기업의 글로벌 가치 사슬에 부합하고 합류하는 제품을 생산하기 위해, 라프푹 회사의 대표이사와 동료들은 끊임없는 노력을 기울였습니다.

이 회사의 초기 주요 파트너 중 하나는 콜게이트(Colgate Company)였습니다. 13년 전, 다국적 기업 콜게이트-팔몰리브(Colgate-Palmolive, 미국)는 칫솔 생산에 있어 매우 높은 기준을 세웠습니다. 더 잘 이해하려면 칫솔을 손에 들고 자세히 살펴보세요. 칫솔이 두 개의 반쪽이 합쳐진 형태라는 것을 아는 사람은 거의 없습니다. 두 반쪽 사이의 경계는 머리카락보다 얇은 선으로, 칫솔 손잡이에서 칫솔 머리까지 이어져 거의 존재하지 않습니다.

파트너는 콜게이트 칫솔모가 매끈해야 하며, 윗부분에 물결 모양이나 날카로움이 없는 얇은 선이 있어야 하며, 소비자가 칫솔을 입에 넣어 양치할 때 부상을 입지 않아야 한다고 요구합니다. 이는 소비자의 건강과 안전을 보호하기 위한 것입니다.

콜게이트 칫솔은 두 부분으로 구성되어 있으며, 두 부분 사이에 얇은 선이 있어 눈에 잘 띄지 않습니다. (사진: 응우옌 후에)

트리 씨는 위와 같은 어려운 문제로 인해 회사에서는 칫솔 틀을 두 개 반으로 만들어야 했다고 말했습니다. 이렇게 하면 조립했을 때 거의 고르지 않은 부분이 없고, 절대적인 점근 정밀도가 유지되며, 두 칫솔 조각 사이의 경계가 최종 제품에 선명하게 나타나지 않습니다.

또한 콜게이트는 랍푹(Lap Phuc)사에 칫솔 24개를 동시에 압착할 수 있는 금형 제작을 의뢰했습니다. 하나의 정밀한 금형을 만드는 것은 어렵기 때문에, 이제 회사는 제품을 동시에 정밀하게 압착하기 위해 24개의 금형을 제작해야 합니다.

이 문제를 해결하기 위해 새로운 칫솔 몰드를 제작할 때마다 작업자는 공장에서 수백 번 현미경으로 몰드를 검사하여 오류를 확인한 후, 미국 파트너에게 보내 승인을 받아야 합니다. 만족스럽지 않을 경우, 파트너는 제품을 반품하고 수정을 요청할 수 있는데, 이는 정상적인 현상입니다.

1년간의 노력 끝에 트리 씨의 회사는 마침내 고객에게 만족스러운 금형 제품을 제공했습니다. 여러 기계 설비가 콜게이트 칫솔 금형 제작에 참여했지만 중도에 포기했습니다. 13년 전, 랍푹(Lap Phuc)은 베트남에서 이 프로젝트를 성공적으로 수행한 유일한 기업이었습니다. 미푹 3공단( 빈증 )에 위치한 콜게이트-팔몰리브 베트남(Colgate-Palmolive Vietnam Company)은 위의 정밀 금형을 사용하여 연간 약 2억 5천만 개의 칫솔 제품을 생산하여 전 세계 소비자에게 공급하고 있습니다.

콜게이트 프로젝트 성공 이후, 미국 고객들은 베트남에 위치한 정밀 기계 가공 공장의 정체성을 서로에게 소개했습니다. 이후 랍푹(Lap Phuc) 회사는 스즈키, 파나소닉, 산요, 오므론 등 거대 글로벌 가치 사슬에 점차 참여하게 되었습니다. 4년 전부터는 테슬라, GM(제너럴 모터스) 등 유명 자동차 제조업체를 위한 정밀 금형 제작을 시작했습니다.

"자동차에는 많은 세부 사항이 있는데, 파트너들은 종종 베트남 사람들에게 충격 흡수 장치 금형, 전기차 배터리 박스 등과 같은 까다로운 부품을 맡기곤 합니다. 금형은 반드시 적절한 기술에 따라 제작되어야 합니다. 그렇지 않으면 제품을 압출했을 때 몇 시간 동안 주행하면 차가 갈라질 것입니다. 또한, 비와 햇볕에 노출되어도 견딜 수 있도록 세부 사항을 고려해야 합니다. 사람보다 큰 크기의 매우 정밀한 금형도 있습니다."라고 사장은 말했습니다.

회사가 생산한 제품에 대해 트리 씨는 각각의 정밀 금형마다 난이도가 다르며, 회사는 높은 경제성 때문에 까다로운 세부 사항도 기꺼이 처리한다고 말했습니다. 난이도뿐 아니라, 난이도가 높을수록 기계 분야 엔지니어들에게 더 흥미를 느끼고 고객으로부터 더 많은 신뢰를 얻게 됩니다.

Lap Phuc Company가 해외 고객을 위해 제작한 정밀 금형. (사진: Nguyen Hue)

그는 미국 파트너가 랍푹 회사를 8년간 추적해 왔다고 말했습니다. 그들은 매년 사람들을 공장으로 보내 베트남 기업의 발전 상황을 살펴본 후, 발주를 결정했다고 합니다.

구체적으로, 월풀 세탁기의 스테인리스 스틸 드럼에는 원형 플라스틱 프레임 디테일이 있는데, 이는 원심분리기 드럼이 회전할 때 세탁기의 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다. 이 몰드가 제대로 제작되지 않으면 세탁기가 건조 시 진동하게 됩니다. 이는 몰드 제작이 까다로운 디테일입니다. 월풀 가전(미국)의 이 프로젝트는 5개의 몰드 샘플을 보유하고 있습니다. 중개 파트너는 A1 그룹(미국에 본사를 둔 정밀 기계 전문 유명 기업)으로, 랍푹(Lap Phuc)사에 4개의 제품을 주문했지만, 랍푹사는 1개의 제품을 생산했습니다.

처음에 미국 측은 베트남 회사가 그 일을 해낼 수 있다고 믿지 않았습니다. 트리 씨가 파트너를 만나러 갔을 때, 상대 회사 경영진은 정중하게 인사하고 악수만 한 후 떠났습니다. 5년 후, 랍푹(Lap Phuc) 회사가 요구 조건을 충족하는 월풀(Whirlpool) 세탁기 부품 금형 4개를 생산하여 A1 그룹으로 복귀했을 때, 파트너 회사 경영진은 완전히 다른 태도를 보였습니다. 그들은 트리 씨를 꼭 껴안고 "동료"라고 부르며 존경을 표했습니다. 랍푹 회사는 중개 파트너가 대규모 글로벌 생산 체인에서 수주를 확보하는 데 도움을 주었습니다.

트리 씨는 "지난 30년 동안 우리는 계약을 따는 데 운이 좋지 않았습니다."라고 단언하며, 성공의 일부는 회사가 기계 장비에 막대한 금액을 재투자해야 했기 때문이라고 덧붙였다.

랍푹(Lap Phuc) 회사는 선도적인 금형 공장이자 국제적인 가공 전문 기업으로 거듭나는 것을 목표로 합니다. (사진: 응우옌 후에)

그는 회사의 미래 방향에 대해, 회사가 대형 글로벌 기계 기업의 가공 사업부가 되기를 바란다고 밝혔습니다. 즉, 랍푹(Lap Phuc) 회사는 핵심 금형 공장이자 정밀 기계 제품을 제공하는 국제 가공 전문 기업이 되는 것입니다.

현재 계약은 국제 기계 기업을 중개자로 통해 (대부분 미국에서 체결됩니다) 해당 부서로 전달됩니다. 트리 씨는 미국의 정밀 기계 공학 분야에는 후계자가 없다고 지적했습니다. 미국 금형 회사의 100%는 독일 이민자이며, 소유주는 독일계 미국인입니다. 이러한 회사들은 2~3대에 걸쳐 설립되어 왔으며, 숙련된 기술자들은 이미 은퇴 연령에 도달했습니다. 지금까지 젊은 미국인들은 자신들의 혈통을 이어 중공업 분야로 전향하기를 원하지 않습니다.

따라서 미국 기계 기업들은 주로 작업을 수주하여 랍푹(Lap Phuc)과 같은 가공 기업에 이전하여 생산하게 됩니다. 앞으로 미국 기계 기업들은 국제 제품 보증 대행 업체와 같은 역할을 하게 될 것입니다. 이러한 협력 방식을 통해 전염병 기간에도 주문은 안정적으로 유지되고 있으며, 랍푹(Lap Phuc) 회사의 220명 직원들은 항상 업무 부족을 겪지 않습니다. 또한, 중개업체를 통해 협력할 경우 베트남 기계 기업들은 국내 또는 해외 기계 기업과 직접 경쟁할 필요가 없습니다.