보툴리눔 균은 음식 섭취, 열린 상처, 심지어 영유아용 조제분유를 통해 신체에 유입됩니다.
보툴리눔은 강력한 신경독소입니다. 체내에 침투하면 신경에 단단히 결합하여 근육 전체를 마비시킵니다. 보툴리눔에 의한 마비의 특징은 이완성 마비이며, 양측 대칭으로 머리에서 발끝까지 퍼져 나갑니다. 심한 마비는 호흡 부전을 유발하여 사망에 이를 수 있습니다.
박마이 병원 독극물 관리 센터장 응우옌 중 응우옌 박사에 따르면, 가장 흔한 중독 형태는 음식을 통한 중독 , 즉 식중독입니다. 최근 보툴리눔 독소 중독 사례는 대부분 오염된 음식을 섭취한 후 발생했으며, 예를 들어 채식 파테(2020년), 절인 생선(2023년 3월), 돼지고기 롤(2023년 5월 - 원인 미확인) 섭취로 인한 것으로 의심되는 사례가 있습니다.
포장된 육류, 채소, 과일, 해산물은 모두 독소에 오염될 수 있습니다. 예를 들어, 태국에서는 통조림 죽순을 먹고 보툴리누스 중독 사례가 있었고, 중국에서는 발효된 콩을 먹고 중독 사례가 있었습니다.
클로스트리디움 보툴리눔 박테리아는 포자 형태로 환경에 존재하며, 다양한 식품 재료에 섞일 수 있으며 일반적인 조리 온도를 견딜 수 있습니다.
박테리아는 혐기성입니다. 즉, 공기가 부족한 환경에서만 자랄 수 있으며 산성(pH <4.6)이나 염분(염도 >5%) 환경에서는 자랄 수 없습니다. 따라서 불결한 생산 과정으로 인해 박테리아 포자가 소량 포함되어 있거나, 산성이나 염분이 충분하지 않은 병, 항아리, 상자, 캔 또는 봉지에 단단히 포장된 가공식품은 박테리아가 자라고 보툴리눔 독소를 생성할 수 있는 환경을 조성합니다.
응우옌 박사에 따르면 베트남에서도 모유 수유 아기(영아)의 보툴리눔 중독 사례가 보고되었습니다. 2년 전, 한 아기가 뇌염으로 오인된 마비 증상을 보이며 국립 어린이 병원에서 치료를 받았습니다. 역학 조사 결과, 의사들은 아기가 보툴리눔 중독에 걸렸으며, 먼지, 더러운 젖병, 아기가 마신 우유에 섞인 포자 등 환경 요인에 의한 것으로 추정했습니다.
12개월 미만 영유아, 특히 생후 6개월 영유아의 소화관은 아직 완전하지 않아 장내 유해균 증식을 막을 만큼 유익한 박테리아가 충분하지 않습니다. 불결한 환경에서 조기에 분유를 섭취하는 영유아의 경우, 일부 포자가 모유와 음식에 섞여 들어갑니다. 이때 영유아의 소화관에서 포자가 "성장"하여 독소를 생성하고, 이로 인해 중독이 발생합니다.
"더 위험한 것은, 보툴리눔 독소에 중독된 많은 아이들이 증상이 유사하기 때문에 뇌염, 호흡 부전, 폐렴과 쉽게 혼동된다는 것입니다."라고 응우옌 박사는 모유 수유를 권장했습니다. 분유를 먹어야 하는 경우에는 깨끗한 환경과 멸균된 모유 제조 도구를 확보하는 것이 필수적입니다.
보툴리눔 독소 감염의 또 다른 형태는 상처를 통한 감염입니다. 산업재해, 교통사고, 일상생활 등으로 인해 상처를 입은 사람들에게 환경의 포자가 침투하면 포자가 발달하여 독소를 생성합니다. 응웬 박사는 "파상풍 감염 사례는 보툴리눔 독소 감염 사례만큼이나 많습니다. 같은 계통의 박테리아는 유사한 작용을 하기 때문입니다."라고 설명했습니다.
따라서 이러한 유형의 중독을 예방하기 위해서는 사람들은 응급처치, 세척, 그리고 의사의 지시에 따른 상처 치료 및 관리의 원칙을 따라야 합니다.
이 외에도 생물학 무기로 인한 국가 안보 테러로 인한 보툴리눔 중독의 다른 형태도 있지만 드물다.
보툴리눔 항독소(BAT - 7가 보툴리즘 항독소)는 병당 8,000달러로 베트남에서는 매우 드뭅니다. 사진: 병원 제공
최근 일련의 보툴리눔 독소 중독 사례가 발생했습니다. 가장 최근에는 투득시에서 길거리에서 파는 돼지고기 롤을 먹은 5명과 피시 소스를 먹은 1명이 보툴리눔 독소에 중독되었습니다. 이 질병은 중독 후 72시간 이내에 해독제를 투여해야 합니다. 현재 베트남에는 BAT 해독제 두 병만 남아 있으며, 이는 세 명의 어린이에게 투여되었습니다. 나머지 세 명은 증상 완화를 위한 보조 치료만 받을 수 있습니다. 일주일 후, 피시 소스를 먹은 사람은 세계 보건 기구(WHO)가 후원하는 해독제를 투여받지 못하고 사망했습니다. 두 명은 해독제 투여의 "골든 타임"을 지나 거의 완전히 마비되었습니다.
레 응아
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