베트남산 로부스타 커피 원두에 대한 "정의"를 요구합니다.

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응우옌 커피 서플라이의 설립자 사하라 응우옌은 베트남산 로부스타 커피 원두에 대한 "공정성"을 요구하고 있습니다.

응우옌 커피 서플라이는 베트남 특산 로부스타 커피 원두로 만든 제품을 전문적으로 판매하는 미국 최초의 브랜드입니다. 창립자 사하라 응우옌은 단순한 사업을 넘어 베트남 커피 문화를 전 세계 에 알리는 것을 목표로 하고 있습니다.

Nguyen Coffee Supply의 창립자 Sahra Nguyen.

베트남산 로부스타 원두에 깊은 애착을 가지고 있습니다.

2022년부터 응우옌 커피 서플라이의 스페셜티 커피와 콜드브루 로부스타 커피 제품은 미국 전역 550개 이상의 홀푸드 매장에서 판매되고 있습니다. 이는 브랜드에 있어 중요한 전환점이며, 베트남 커피에 대한 미국 소비자들의 인식 변화를 반영합니다.

"제 꿈은 베트남산 로부스타 원두로 세계 최대 커피 회사를 만드는 것입니다."라고 창업자 사라 응우옌은 밝혔습니다.

2018년에 설립된 Nguyen Coffee Supply는 미국 최초로 100% 베트남산 로부스타 원두를 사용하는 수제 커피 생산 업체입니다. 1986년생인 설립자는 브랜드 이름에도 자신의 성인 Nguyen을 사용하여 베트남 커뮤니티와의 유대감을 강화하고 브랜드 인지도를 높였습니다.

사라는 2016년 뉴욕에서 베트남식 아이스 밀크 커피가 점점 인기를 얻기 시작했을 때, 미국에서 소비자 트렌드를 만들어낸 아시아 음료인 일본 녹차나 버블티와 유사점을 발견했다고 회상한다. 그녀는 베트남식 아이스 밀크 커피가 다음 트렌드가 될 것이라고 믿었다.

하지만 사라는 아이스 밀크 커피를 살 때마다 사용된 원두가 베트남산이 아니라 에티오피아나 콜롬비아산이라는 것을 알게 되었습니다. 조사를 하면 할수록 사라는 미국 소비자들도 베트남 문화에 관심을 갖고 있지만, 미국 시장에서는 고품질의 정통 베트남산 커피 원두를 찾기가 어렵다는 사실을 깨달았습니다. 블루 보틀, 스텀프타운, 라 콜롬브 같은 대형 커피 회사나 홀푸드 같은 대형 유통업체들은 베트남산 로부스타 원두를 취급하지 않았습니다.

"이상하네." 사라는 혼잣말을 했다.

제 꿈은 베트남산 로부스타 원두를 사용하여 세계 최대의 커피 회사를 설립하는 것입니다.

- 사하라 응우옌

사라는 인터넷 검색을 통해 베트남이 세계 2위 커피 생산국이자 세계 최대의 로부스타 커피 재배국이라는 사실을 알게 되었습니다. 이 사실을 알게 된 순간, 사라는 깨달음을 얻었습니다. 베트남은 국제 커피 시장에서 중요한 역할을 하고 있지만, 소비자들은 이를 잘 알지 못합니다. 심지어 커피 업계 내에서도 로부스타 원두는 아프리카나 남미산 아라비카 원두만큼 주목받지 못하고 있습니다.

사라는 응우옌 커피 서플라이를 설립한 이유에 대해 "베트남 커피가 다른 어느 곳의 커피 못지않게 맛있다는 것을 세계에 보여주고 싶었습니다."라고 말했다.

응우옌 커피 서플라이는 달랏과 손라 지역 농부들로부터 커피 원두를 수입하여 로스팅하고 분쇄한 후 미국 시장에 판매합니다. 사흐라 대표는 미국인들이 아라비카 원두를 선호하는 것이 아니라, 이전에는 미국 소비자들에게 아라비카 커피 제품만 제공되었기 때문이라고 설명했습니다. 응우옌 커피 서플라이의 커피를 맛본 후, 부드럽고 크리미하며 다크 초콜릿과 같은 풍미를 지닌 로부스타 원두의 매력에 빠진 미국인들이 점점 늘어나고 있으며, 이러한 풍미는 설탕과 우유와도 잘 어울린다고 합니다.

미래의 커피콩.

현재 Nguyen Coffee Supply는 제품군 다양화를 위해 베트남에서 로부스타와 아라비카 원두를 모두 수입하고 있지만, 로부스타가 주력 상품입니다. 아라비카 원두와 비교했을 때, 로부스타 원두는 카페인 함량이 두 배, 항산화 물질 함량도 두 배이며, 당분과 지방 함량은 60% 더 낮습니다.

사흐라는 “이는 어떤 커피 원두가 다른 원두보다 더 낫다는 의미가 아닙니다. 커피 원두는 서열이 있는 것이 아니며, 우리는 커피 업계에 위계질서를 조장하려는 것도 아닙니다. 다만 모든 고객이 더 다양하고 질 좋은 제품을 누릴 자격이 있다는 점을 강조하고 싶을 뿐입니다.”라고 강조했다.

점점 더 복잡해지는 기후 변화 속에서 사하라 응우옌은 놀라운 회복력을 지닌 로부스타 커피콩이 미래의 커피콩이 될 것이라고 확신합니다. 어떤 콩도 기후 변화에 완전히 면역될 수는 없지만, 연구에 따르면 로부스타 콩은 아라비카 콩보다 기온 상승에 더 잘 견뎌냅니다. 또한 로부스타 콩은 다양한 고도에서 재배할 수 있는 반면, 아라비카 콩은 매우 높은 고도에서만 재배해야 합니다. 로부스타 콩은 아라비카 콩보다 카페인 함량이 두 배나 높기 때문에, 이 카페인이 천연 해충 방지제 역할을 하여 농부들이 더 많은 커피콩을 수확할 수 있도록 해줍니다.

"이러한 모든 이유로, 우리는 로부스타 원두가 미래 커피 산업에서 중요한 역할을 할 것이라고 진심으로 믿습니다."라고 사라 응우옌은 말했습니다.

지난 6년간 사흐라와 응우옌 커피 서플라이는 베트남 커피와 베트남 필터 커피 문화를 세계에 꾸준히 알렸습니다. 그 결과, 점차 밝은 미래가 눈앞에 펼쳐지고 있습니다. 사흐라와 베트남 로부스타 커피 원두 이야기는 국제 언론의 주목을 받게 되었습니다. 1980년대생인 창업자는 임바이브 매거진에서 선정한 '2021년 미국인의 식습관을 바꾸는 75인' 중 한 명으로 선정되기도 했습니다.

응우옌 커피 서플라이의 성공은 많은 대형 지역 커피 업체들이 점차 사고방식을 바꾸도록 영감을 주었습니다. 2023년 1월, 블루 보틀은 20여 년 만에 처음으로 베트남산 로부스타 원두를 사용한 블렌딩 커피 제품을 출시했습니다. 창업자인 사하라 응우옌은 경쟁을 두려워하지 않고, 오히려 더 많은 업체들이 참여하여 베트남 커피 산업의 위상을 높이기를 바란다고 밝혔습니다.

"비즈니스에서 경쟁은 혁신을 촉진하기 때문에 좋은 것입니다. 베트남 커피의 미국 시장 진출을 확대하려면 더 많은 기업과 세대가 이 분야에 참여해야 합니다. 저 혼자서는 할 수 없으니까요."라고 응우옌 커피 서플라이의 설립자는 말했습니다.

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