Nguyen Coffee Supply 창립자 Sahra Nguyen: 베트남 로부스타 커피 원두에 대한 "정의"를 요구하다
응우옌 커피 서플라이(Nguyen Coffee Supply)는 베트남산 특제 로부스타 커피 원두로 만든 제품을 판매하는 미국 최초의 전문 브랜드입니다. 설립자 사라 응우옌은 단순한 사업이 아닌, 베트남 커피 문화를 전 세계 에 알리고자 합니다.
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| Nguyen Coffee Supply의 창립자 Sahra Nguyen. |
베트남 로부스타 원두에 대한 무거운 마음
2022년부터 응우옌 커피 서플라이(Nguyen Coffee Supply)의 로부스타 원두를 사용한 스페셜티 커피와 콜드브루 캔 커피 제품이 미국 고급 유통 체인 홀푸드(Whole Foods)의 550개 이상의 매장에 입점했습니다. 이는 베트남 커피에 대한 미국 소비자들의 인식 변화를 반영하는 중요한 변화로, 응우옌 커피 서플라이의 브랜드 이미지에 큰 변화를 가져왔습니다.
창업자인 사라 응우옌은 "저의 꿈은 베트남 로부스타 원두로 세계 최대의 커피 회사를 만드는 것입니다."라고 말했습니다.
2018년에 설립된 응우옌 커피 서플라이(Nguyen Coffee Supply)는 미국 최초로 베트남산 로부스타 원두를 100% 사용하는 수제 커피 브랜드입니다. 1986년생인 설립자는 베트남 커뮤니티의 인지도와 참여도를 높이기 위해 브랜드 이름에도 응우옌(Nguyen)이라는 성을 사용합니다.
사라는 2016년 뉴욕에서 베트남 아이스 밀크 커피가 인기를 끌었을 때, 미국 소비자 트렌드를 형성했던 일본 녹차나 펄 밀크티와 같은 아시아 음료가 떠올랐다고 회상합니다. 그녀는 베트남 아이스 밀크 커피가 다음 트렌드가 될 것이라고 믿었습니다.
하지만 사라는 아이스 밀크 커피를 살 때마다 원두가 베트남산이 아니라 에티오피아산이나 콜롬비아산이라는 것을 알아챘습니다. 사라는 더 많은 정보를 얻을수록 미국 소비자들도 베트남 문화에 대한 관심이 있다는 것을 깨달았습니다. 하지만 미국 시장에서는 좋은 품질의 베트남산 원두를 찾는 것이 불가능했습니다. 블루보틀, 스텀프타운, 라 콜롬브 같은 대형 커피 회사나 홀푸드 마트 체인점에서는 베트남산 로부스타 원두를 찾아볼 수 없었습니다.
"이건 이상하네." 사라는 중얼거렸다.
제 꿈은 베트남 로부스타 원두를 이용해 세계 최대의 커피 회사를 만드는 것입니다. 
- 사라 응우옌
그녀는 온라인 검색을 통해 베트남이 세계 두 번째 커피 생산국이자 세계 최대 로부스타 재배국이라는 사실을 알게 되었습니다. 이 사실을 알게 된 순간, 사라는 "깨달음"을 느꼈습니다. 베트남은 국제 커피 시장에서 큰 부분을 차지하지만, 소비자들은 그 사실을 잘 모릅니다. 커피 업계에서도 로부스타 원두는 아프리카나 남미산 아라비카 원두만큼 주목받지 못하고 있습니다.
사라는 응우옌 커피 서플라이를 설립한 이유에 대해 "베트남 커피는 다른 어느 곳에서 만든 커피와 마찬가지로 맛있다는 것을 전 세계에 보여주고 싶었습니다."라고 말했습니다.
응우옌 커피 서플라이는 다랏과 손라 지역 의 농장에서 커피 원두를 수입하여 로스팅과 분쇄 과정을 거쳐 미국 시장에 판매합니다. 사라 씨는 미국인들이 아라비카 원두를 선호하는 것이 아니라, 이전에는 미국 고객들에게 아라비카 커피 제품만 제공되었다고 말했습니다. 응우옌 커피 서플라이에서 제공하는 커피를 접한 후, 점점 더 많은 미국인들이 로부스타 원두를 선호하게 되었습니다. 로부스타 원두는 부드럽고 촉촉하며 다크 초콜릿처럼 풍부한 맛으로 설탕과 우유와 잘 어울립니다.
미래의 커피콩
응우옌 커피 서플라이는 현재 제품 다각화를 위해 베트남에서 로부스타와 아라비카 원두를 수입하고 있지만, 여전히 로부스타 원두가 주력 상품입니다. 로부스타 원두는 아라비카 원두에 비해 카페인 함량이 두 배, 항산화 성분 함량이 두 배, 당분 함량이 60%, 지방 함량이 60% 낮습니다.
"이것이 어떤 커피 원두가 다른 원두보다 더 낫다는 것을 의미하지는 않습니다. 커피 원두는 위계질서 속에 살지 않으며, 저희는 커피 문화에 위계질서를 조장하지 않습니다. 오히려 모든 고객이 더 다양한 제품과 품질을 누릴 자격이 있다는 사실을 강조하는 것입니다."라고 사라 씨는 강조했습니다.
점점 더 복잡해지는 기후 변화 속에서, 사라 응우옌은 로부스타 커피 원두가 미래의 원두이며, 회복력 있는 생명력을 지니고 있다고 확신했습니다. 어떤 원두도 기후 변화에 완전히 자유로울 수는 없지만, 연구에 따르면 로부스타 원두는 아라비카 원두보다 높은 온도에 더 잘 견딥니다. 로부스타 원두는 다양한 고도에서 재배할 수 있는 반면, 아라비카 원두는 매우 높은 고도에서 재배해야 합니다. 로부스타 원두는 아라비카 원두보다 카페인 함량이 두 배나 높아, 이 카페인 함량이 천연 해충 기피제로 작용하여 농부들이 더 많은 커피 원두를 얻을 수 있도록 합니다.
사라 응우옌은 "이러한 모든 이유로 우리는 로부스타 원두가 커피 산업의 미래에 중요한 역할을 할 것이라고 확신합니다."라고 말했습니다.
지난 6년 동안 Sahra와 Nguyen Coffee Supply는 베트남 커피와 필터 커피 문화를 전 세계 친구들에게 꾸준히 홍보해 왔습니다. 점점 더 밝은 미래를 향해 나아가고 있습니다. Sahra와 베트남 로부스타 커피 원두 이야기는 국제 언론의 주목을 받았습니다. 8대 창업자인 그는 Imbibe Magazine으로부터 2021년 미국인의 식습관을 바꾼 75인 중 한 명으로 선정되기도 했습니다.
응우옌 커피 서플라이의 성공은 많은 대형 현지 커피 기업들이 점차 사고방식을 바꾸도록 이끌었습니다. 2023년 1월, 블루보틀은 20년 넘게 운영해 온 베트남 로부스타 원두를 사용한 최초의 블렌딩 커피 제품을 출시했습니다. 사라 응우옌 창업자는 경쟁을 두려워하지 않고, 오히려 더 많은 기업들이 참여하여 베트남 커피 산업의 위상을 높이고자 하는 열망을 드러냈습니다.
"사업에서 경쟁은 좋은 것입니다. 경쟁은 혁신을 촉진하기 때문입니다. 미국에서 베트남 커피의 보급률을 높이려면 더 많은 기업과 세대가 이 운동장에 참여해야 합니다. 저 혼자서는 이 모든 것을 이룰 수 없습니다."라고 응우옌 커피 서플라이의 설립자는 말했습니다.
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