미국 엔지니어들이 로켓과 유사한 연소 엔진을 장착한 아음속 드론을 성공적으로 시험했습니다. 이 드론은 향후 상업 비행에서 시속 11,000km에 도달할 수 있습니다.
RDRE 엔진을 탑재한 비너스 에어로스페이스 드론 시험 비행. 영상 : 비너스 에어로스페이스
비너스 에어로스페이스는 회전 내파 로켓 엔진(RDRE)을 장착한 드론의 시험 비행을 완료했습니다. 이 엔진은 드론이 아음속 속도에 도달하도록 도와줍니다. 비너스 에어로스페이스는 향후 이 새로운 엔진을 사용하여 초고속 상업용 제트기를 개발할 계획입니다. 2월 24일 시험 비행에서 비너스 에어로스페이스는 길이 2.4미터, 무게 136kg(300파운드)의 드론을 Aero L-29 델핀 항공기를 이용하여 3,658미터(12,400피트) 고도까지 비행시킨 후, 드론을 전개하고 RDRE를 작동시켰다고 라이브 사이언스(Live Science)가 4월 10일 보도했습니다.
드론은 마하 0.9(시속 711마일 이상)로 10마일(약 16km)을 비행했으며, RDRE 가용 추력의 80%를 사용했습니다. 이 성공적인 비행은 회전 내파 로켓 엔진과 관련 비행 시스템의 실현 가능성을 보여주었습니다. 3주 전, 비너스 에어로스페이스는 장시간 연소 시험을 통해 이 기술의 실현 가능성을 입증했습니다. 이 시험에서 엔지니어들은 직경 약 25cm(10인치)의 환형 챔버에서 550kg(1,200파운드)의 추력을 생성하는 엔진이 비행 내내 작동할 수 있음을 보여주었습니다.
비너스 에어로스페이스 관계자에 따르면, 회전 내파 로켓 기술은 기존 로켓 엔진보다 15% 더 효율적입니다. 따라서 이론상 동일한 양의 연료로 이 기술로 추진되는 항공기는 일정한 압력으로 연소하는 기존 엔진보다 더 멀리 비행할 수 있습니다.
성공적인 시험 비행은 극초음속 비행의 상업적 실현 가능성을 높입니다. 비너스 에어로스페이스의 장기 목표 중 하나는 마하 9(시속 11,000km)로 비행할 수 있는 상업용 극초음속 항공기를 개발하는 것입니다. 비교를 위해 콩코드는 마하 2(시속 2,500km)로 비행할 수 있으며, 록히드 SR-72 시제기는 마하 6(시속 7,400km) 이상의 속도로 비행할 것으로 예상됩니다. 마하 9의 항공기는 런던에서 샌프란시스코까지 한 시간 안에 비행할 수 있습니다.
콩코드가 이륙 시 매우 시끄러웠던 것처럼, RDRE의 꾸준한 폭발은 항공기를 극도로 시끄럽게 만들었을 것입니다. 일반적으로 더 부드럽게 가속되는 제트 엔진과 달리, 연속적인 폭발에 기반한 반복적인 급속 가속 사이클은 엔진과 그 지지 구조에 추가적인 부담을 줄 수 있습니다.
RDRE는 군사적 활용 가능성이 높기 때문에 비너스 에어로스페이스는 미국 국방고등연구계획국(DARPA)과 협력하고 있습니다. 현재 비너스 에어로스페이스는 드론을 활용한 추가 테스트를 계획하고 있습니다. 엔지니어들은 현재 비행 중인 RDRE 엔진을 마하 5(시속 6,200km)에 도달할 수 있는 대형 드론에 장착하는 방안을 검토하고 있습니다.
안캉 ( Live Science 에 따르면)
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