인도차이나 동화의 가치가 하락했다.

배들이 줄지어 정박해 있던 모습이 기억납니다. 공간이 부족해서 일부 배들은 해군 항구에서 2.4km 정도 떨어진 애벌랜치 운하 다리(티응에 운하) 근처에 정박해야 했습니다. 요즘은 한 달에 두 번 정박하는 우편선과 하천운송회사의 증기선을 제외하면 항구가 거의 텅 비어 있습니다.

인도차이나 은

이 항구는 쌀 수출 시즌인 매년 두세 달 동안만 예전처럼 북적입니다. 따라서 유럽 방문객들은 미리 알려주지 않으면 이곳이 극동에서 가장 붐비는 항구 중 하나라고 오해할 수 있습니다. 하지만 7월 말이 되면 배들이 점점 줄어들고 항구는 다시 한산해집니다.

이러한 변화의 원인은 무엇일까요? 제가 물어본 모든 사람들은 새로운 관세가 하룻밤 사이에 붕따우를 휩쓸었고, 그 뒤를 이어 등대 사용료, 정박료, 도선료 등 터무니없이 높은 요금이 부과되었다고 말했습니다. 특히 운하를 막고 있던 산호초를 준설하여 도선사의 역할이 이미 오래전에 극히 미미해졌음에도 불구하고 이러한 요금들은 계속해서 인상되었습니다.

강은 막힘없이 흘렀다. 모든 위험은 해안에서 약 3km 떨어진 바다에 있었다. 그곳에는 수많은 모래톱이 펼쳐져 있어 낯선 선장들에게 걱정거리였다. 그러나 진정한 사이공 강 항해사들은 붕따우를 넘어서는 항해를 하지 않았고, 신참들은 스스로 살아남아야 했다. 설상가상으로, 화폐 가치 하락과 인도차이나 은화 가치의 급격한 하락은 국가 경제 상황을 더욱 악화시켰다.

아! 인도차이나 은화 가치 하락! 여기서는 다른 이야기는 전혀 나오지 않아요. 어디에나 있고, 모든 질문에 대한 답이죠. 호텔 주인이 추가 요금을 요구해도 놀라시나요? "인도차이나 은화 가치가 떨어졌습니다, 손님!" 웨이터가 추가 서비스를 요구해도요? 역시나, 인도차이나 은화 때문이에요.

통화 가치가 하락하고 식민지들이 막대한 재정난에 직면하자 정부는 극단적인 조치를 취할 수밖에 없었다. 일련의 법령이 발표되었는데, 기존 세금을 인상하거나 새로운 세금을 부과하는 내용이었다. 예를 들어, 이전에는 개인 서명으로 충분했던 원주민 간 문서 서명에 인장을 날인하도록 요구하고, 목재 벌채 및 수출에 대한 세금을 인상하고, 쌀에 대한 새로운 수출세를 신설하는 등의 조치가 있었다. 그러나 이러한 조치들은 반드시 침체된 경제 활동을 되살리기 위한 것만은 아니었다.

마침내 1894년 12월 30일 법령이 발표되어 우표에 세금이 부과되었습니다. 1월 1일부터 우표 가격은 약 60% 인상되었습니다. 어제까지만 해도 5센트였던 프랑스로 보내는 편지 비용이 오늘은 8센트가 되었습니다. 더욱 기이한 것은 25번 우표가 8센트에 판매되기 시작했다는 점입니다! 15번 우표도 8센트에 판매되었고, 이러한 가격 정책은 시리즈 전체에 걸쳐 계속되었습니다.

프랑스가 영국의 예를 따라 남중국해 식민지에서 인도차이나 동화를 채택하고, 센팀 단위가 아닌 인도차이나 동화의 분수 단위로 가격이 표시된 특별 우표를 발행한다면 혼란이 줄어들 것이다.

처음에는 그 방식이 그다지 효과적이지 않았습니다. 멕시코 달러나 일본 엔화처럼 유통되는 통화가 액면가였을 때는 사람들이 5센트, 즉 흔히 페니라고 불리는 동전이 1센트와 같다는 것을 쉽게 이해했습니다. 하지만 지금은 모든 것이 혼란스럽습니다. 서로 모순되는 이 숫자들을 구분하는 것이 불가능해졌습니다.

인도차이나에서 우표를 구입하는 것은 길고 고된 과정이었습니다. 불행하게도 직원들은 새로운 우표 코드 때문에 애를 먹었고, 시민들은 창구에서 점점 참을성을 잃어갔습니다. 따라서 최근 식민지 의회는 이 법령에 강력히 반대했습니다. 제 생각에 12월 31일 전보로 발표되어 1월 1일부터 시행되는 이 법령은 우정 연합과 베른 사무소의 관례를 무시하는 것처럼 보였습니다.

무엇보다 최악은 평가절하가 당분간 멈출 기미가 보이지 않는다는 점입니다. 실제로 영국 당국이 호주-중국 합작은행, 홍콩상하이은행, 그리고 봄베이 조폐국 간의 협정을 승인했다는 보도가 나왔습니다. 이 협정에 따라 봄베이 조폐국은 400만 달러를 특별한 형태로 (영국 달러로) 발행하되, 액면가는 일본 엔으로 표기할 수 있게 됩니다. 이 새로운 화폐가 도입되면 인도차이나 은화의 가치는 현재 2프랑 50센트에서 2프랑으로, 어쩌면 그 이하로 떨어질 가능성이 높습니다.

재무부가 기이하고 완전히 허구적인 환율을 유지하고 있다는 것은 사실입니다. 재무부, 오직 재무부만을 위해 인도차이나 은화는 여전히 2프랑 70센트의 가치를 지닙니다. 이 환율이 공무원 급여 지급에 사용됩니다.

하지만 A 창구에서 2프랑 70센트의 환율로 돈을 받은 사람이 B 창구에 가서 프랑스로 송금하려고 할 때, 그들은 우편 요금 외에도 재무부 환율과 일반 환율의 차액인 6%의 수수료를 요구했습니다. 당연히 급여가 프랑으로 계산되는 육군, 해군 장교와 병사들은 이 차액을 돌려받아야 했습니다. 그러나 그렇지 않았습니다. 재무부가 적용한 불합리한 환율 때문에 그들은 프랑스에서 받았을 금액의 약 5.5%를 손해 보게 되었습니다.

게다가, 안남 징집병들에게는 인도차이나 은의 환율이 4프랑으로 고정되어 있었습니다! 따라서 20프랑을 버는 사람은 현재 환율로 환산하면 8개의 인도차이나 은화가 아니라 고작 5개의 은화만 받았습니다. 그러면서도 그들은 오만하게도 원주민들의 생활 수준이 겨우 조금 나아졌을 뿐이라고 말하곤 했습니다.

실제로 많은 사람들이 이러한 차별에 대해 불만을 제기해 왔습니다. (계속)

* (응우옌 꽝 디에우의 글은 호앙 티 항과 부이 티 허가 번역하고 알파북스 - 국립기록보관센터 I과 단 트리 출판사가 2024년 7월에 출간한 책 《아시아를 돌며: 남부, 중부, 북부 베트남》에서 발췌한 것입니다.)

출처: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm