안라오 강은 넓지도 깊지도 않았지만, 당시 우리 아이들에게는 광활한 세상 과도 같았습니다. 제 마음속에는 그 강이 순수하고 소박한 어린 시절의 추억으로 가득 차 있었습니다.
제 어린 시절은 작은 강가의 맑은 아침으로 시작되었습니다. 아무도 제게 강을 사랑하는 법을 가르쳐주지 않았지만, 그 사랑은 마치 물 덕분에 무성하게 자라는 벼처럼, 사랑하는 사람들과 함께하는 아이들의 즐겁고 자유로운 웃음처럼 제 마음속에서 자연스럽게 자라났습니다.
안라오 강은 안라오 현의 북서쪽 산악 지대에서 발원합니다. 상류는 북쪽으로 흐르는 두 개의 지류, 느억딘 강과 느억랍 강으로 이루어져 있습니다. 안중면(안라오 현)을 지나면서 서쪽으로 방향을 틀어 계속 하류로 흐릅니다. 이 강은 마치 비단 리본처럼 제 고향을 구불구불 흐르며 사계절 내내 조용히 흐릅니다.
이른 아침이면 강 표면은 얇은 안개로 덮여 눈부신 일출을 반사합니다. 강둑 양쪽 대나무 숲에서는 새들이 지저귀고, 노 젓는 소리와 어부들이 그물을 던지는 소리가 어우러져 평화로운 시골 풍경을 만들어냅니다. 강은 강둑을 따라 펼쳐진 푸른 채소밭에 생기를 불어넣고, 물고기와 새우를 제공하며, 논에 시원하고 상쾌한 물을 공급합니다. 그리고 우리 마을 아이들의 꿈을 키워줍니다…
그 무더운 여름 오후, 마을 아이들이 강둑에 모여들던 모습이 아직도 생생하게 기억납니다. 오래된 대나무 그늘 아래에서 우리는 셔츠를 벗고 강을 가로지르는 수상다리를 시끄럽게 건너며 서로에게 소리치고 크게 웃곤 했습니다.
대나무 다리에서 우리는 모두 시원한 물속으로 뛰어들었다. 어떤 이는 다이빙을 하고, 어떤 이는 수영을 하고, 또 어떤 이는 맨손으로 물고기를 잡으려고 애썼다. 마음껏 놀고 다이빙을 즐긴 후, 우리는 다리 아래 부드러운 하얀 모래 위에 누워 순수하고 천진난만한 어린 시절의 꿈을 나누었다.
모래투성이 강둑은 우리 소떼를 키우던 아이들이 매일 오후 축구를 하던 곳이기도 했습니다. 우리는 두 팀으로 나뉘어 낡은 가죽 공을 쫓아다니며 신나게 뛰어다녔습니다. 당시 우리 마을에서는 부모님이 가죽 공을 사준 아이가 가장 부유하고 행복한 아이로 여겨졌습니다. 하지만 우리 대부분은 커다란 자몽을 따서 쭈글쭈글해질 때까지 말린 후 공으로 사용했습니다. 자몽 공으로 축구를 하면 쿵쿵거리는 소리가 나고 발이 아프기도 했지만, 우리에게는 더할 나위 없이 큰 기쁨이었습니다.
안라오 강은 아이들의 놀이 공간을 넘어 어른들에게도 수많은 소중한 추억의 장소입니다. 이 강은 많은 어민 가족의 생계 수단이며, 아버지와 마을 사람들이 들판에서 진흙투성이 하루를 보낸 후 얼굴과 손을 씻는 시원한 물의 원천이기도 합니다.
홍수철이 되면 강물은 불어나 길게 펼쳐진 모래사장을 물에 잠기게 합니다. 강은 사납고 격렬하게 변모합니다. 하지만 어린 시절의 우리에게 그 강은 여전히 친숙하게 느껴졌습니다. 마치 우리와 함께 자란 친구처럼, 때로는 화를 내기도 하지만 결코 우리 곁을 떠나지 않는 친구처럼 말입니다.
시간은 강물처럼 소리 없이 흘러갔다. 나는 자라서 고향을 떠나 공부를 하고, 도시의 색깔로 물든 꿈을 쫓았다. 하지만 멀어질수록 고향, 어린 시절의 강이 더욱 그리워졌다. 슬픔이 밀려올 때마다 눈을 감고 옛 강둑에 서서 잔물결을 바라보고, 대나무 숲 사이로 불어오는 바람 소리를 듣고, 하얀 모래사장을 뛰어다니던 내 모습을 떠올리곤 했다.
돌아올 때마다 나는 이름 모를 추억에 잠겨 오래된 강둑을 따라 조용히 걷는다. 하얀 모래사장에 앉아 고운 모래 한 줌을 집어 손가락 사이로 부드럽게 흘려보낸다. 마치 붙잡을 수 없는 어린 시절처럼. 하지만 아무리 시간이 흘러도 그 강과 강둑에서의 추억은 내 인생에서 가장 순수한 것들로 영원히 남을 것이다. 그리고 아마도 나는 평생 잊을 수 없는 어린 시절처럼 그 강을 마음속에 간직한 채 살아갈 것이다.
출처: https://baogialai.com.vn/dong-song-tuoi-tho-post329737.html
