에스카드론은 우크라이나 군용 페가수스 자폭 드론을 생산하는 회사입니다. 일반 소비자용 드론과 달리 "자폭" 드론은 완전히 다른 기계로, 작동에 일정 수준의 기술이 필요합니다.
성공과 실패는 기술에 달려 있습니다
비행을 위해 조종사는 1인칭 시점(조종사의 눈으로 보는 시점) 헤드셋을 착용하고, 통신 안테나를 설치하고, 컨트롤러를 페가수스에 연결합니다. 페가수스는 "단방향 임무"를 위해 제작된 작지만 강력한스포츠 드론으로, 대전차 수류탄이 부착되어 있습니다.
페가수스는 기본 구성에서 2.2파운드 탄두를 탑재하여 보병과 경장갑 차량에 효과적입니다. 중장갑 전차의 경우, 우크라이나는 5파운드 PTAB 대전차탄을 장착한 대형 FPV 드론을 사용합니다. 이 드론들은 재블린과 같은 견착식 대전차 미사일에 비해 상대적으로 제한적이지만, 약점을 타격한다면 여전히 효과적일 수 있습니다.
에스카드론 관계자는 "1인칭 시점(FPV) 자살 드론은 조종사의 기술에 전적으로 달려 있다"고 말했다.
드론을 준비하고, 작동시키고, 발사하는 전체 과정은 약 5분이 소요됩니다. 시속 약 70km(45마일)로 비행하는 페가수스는 정찰팀이 제공한 목표 좌표로 저고도로 활공하기 때문에 상공에서 비행하는 정찰 드론보다 탐지되거나 격추될 가능성이 낮습니다. 페가수스가 적진까지 수 마일을 이동하는 데는 일반적으로 3~5분이 걸립니다. 대변인은 페가수스의 최장 임무 기록이 13분이었다고 밝혔습니다.
공격이 실패할 경우, 운영자는 다른 공격으로 다시 시도합니다. Escadrone은 우크라이나에 매달 1,000대의 FPV 가미카제 드론을 공급하고 있습니다.
소식통은 하드웨어가 가장 중요한 요소는 아니라고 강조했습니다. 매빅과 같은 드론 초보자는 별도의 교육 없이도 드론을 사용할 수 있지만, FPV 드론을 효과적으로 사용하려면 상당한 기술이 필요합니다.
이 장비를 효과적으로 사용하려면 조종사는 한 달간의 훈련 과정을 거쳐야 합니다. 고속으로 움직이는 표적을 조준하는 것이 매우 어렵기 때문입니다.
저렴한 정밀 무기
에스카드론(Escadrone)이라는 이름은 우크라이나어로 기병대를 뜻하는 '에스카드론(eskadron)'과 드론을 합친 것입니다. 이 그룹은 FPV 드론 제작에 대한 공통된 관심과 풍부한 경험을 공유하는 핵심 구성원들로 2022년 5월에 설립되었습니다. 그들은 수많은 프로토타입을 설계, 제작, 테스트했으며, 페가수스(Pegasus)가 가장 성공적인 제품이었습니다.
군수 업체에서 생산하는 드론은 가격이 비싼데, 예를 들어 미국산 스위치블레이드(Switchblade) "목표 추적 탄환" 모델은 대당 약 6만 달러에 달하는 반면, 페가수스(Pegasus)는 기본 구성이 341달러, 고급 구성이 462달러에 불과합니다. 우크라이나산 FPV 드론은 납땜 인두로 쉽게 제작할 수 있는 저렴한 부품을 사용합니다.
Escadrone 팀의 한 대표는 "우리는 대량 생산이 가능할 만큼 저렴한 가격으로 전장에서 도움이 되는 제품을 만들기로 결정했습니다."라고 말했습니다.
전투가 진행되는 동안 제작팀은 기본 설계를 변경하지 않고 페가수스의 엔진, 무선 안테나, 제어 전자 장치만 업그레이드했습니다.
Switchblade 300이 더 비싼 이유 중 하나는 움직이는 표적을 추적하고 자동으로 추적할 수 있기 때문입니다. 드론용 새로운 AI 칩 덕분에 가미카제 FPV에도 유사한 기술이 곧 적용될 수 있겠지만, 현재로서는 여전히 조종사의 숙련도에 달려 있습니다.
저렴한 정밀 무기는 판도를 바꿀 것으로 보입니다. 재블린과 같은 대전차 무기는 제한된 수량만 공급할 수 있으며, 가치가 낮은 목표물에 낭비될 수 없습니다. 에스카드론이 전자 교란 기능을 업그레이드한 새로운 드론 시리즈와 새로운 대응책에 대응하기 위한 설계 변경을 진행 중인 것은 놀라운 일이 아닙니다.
드론 애호가의 즉흥적인 창작품이 1년도 채 되지 않아 고도로 훈련된 승무원이 조종하는 정교한 장비로 거듭났습니다. 드론이 미래의 전쟁에 지대한 영향을 미칠 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다.
(포브스에 따르면)
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