에스카드론은 우크라이나군을 위해 페가수스라는 이름의 자살 드론을 생산하는 회사입니다. 소비자용 드론과 달리 '카미카제' 차량은 완전히 다른 기계로, 운전자에게 일정 수준의 기술이 필요합니다.
성공과 실패는 기술에 달려 있습니다
비행을 위해 조종사는 1인칭 시점(조종사의 눈으로 보는 시점) 헤드셋을 착용하고, 통신 안테나를 설치하고, 컨트롤러를 페가수스에 연결합니다. 페가수스는 "단방향 임무"를 위해 제작된 작지만 강력한스포츠 드론으로, 대전차 수류탄이 부착되어 있습니다.
페가수스의 기본 구성은 2.2파운드(약 1kg)의 탄두를 장착하여 보병과 경장갑차에 매우 효과적입니다. 중무장한 전차의 경우, 우크라이나는 5파운드(약 2kg) PTAB 대전차포탄을 장착한 대형 FPV 드론을 사용합니다. 이러한 매개변수는 재블린과 같은 어깨에 메고 발사하는 대전차 미사일에 비하면 상대적으로 제한적이지만, 적의 약점을 표적으로 삼는다면 여전히 효과적입니다.
에스카드론 관계자는 "1인칭 시점(FPV) 자살 드론은 조종사의 기술에 전적으로 달려 있다"고 말했다.
드론을 준비하고, 활성화하고, 이륙하는 전체 과정은 약 5분이 걸립니다. 페가수스의 속도는 약 45mph(약 70km/h)로, 정찰팀이 제공한 목표 좌표로 저고도로 활공하므로, 상공에서 비행하는 정찰 드론보다 감지되거나 격추될 가능성이 적습니다. 페가수스가 적의 위치까지 수 마일을 이동하는 데는 보통 3~5분이 걸렸습니다. 해당 대변인은 기록상 가장 긴 임무 수행 시간은 13분이었다고 밝혔습니다.
공격이 실패할 경우, 운영자는 단순히 다른 공격으로 시도합니다. 에스카드론은 매달 우크라이나에 1,000대의 FPV 카미카제 드론을 공급하고 있습니다.
해당 소식통은 하드웨어가 가장 중요한 요소는 아니라고 강조했다. Mavic과 같은 드론을 처음 사용하는 사람은 아무런 훈련 없이도 드론을 사용할 수 있지만, FPV 드론을 효과적으로 사용하려면 상당한 기술이 필요합니다.
이 장비를 효과적으로 사용하려면 조종사는 한 달간의 훈련 과정을 거쳐야 합니다. 고속으로 움직이는 표적을 조준하는 것이 매우 어렵기 때문입니다.
저렴한 정밀 무기
에스카드론이라는 이름은 우크라이나어로 기병대를 뜻하는 '에스카드론'과 드론을 합친 말입니다. 이 그룹은 FPV 드론 제작에 대한 공통된 관심과 풍부한 경험을 공유하는 핵심 구성원들로 2022년 5월에 설립되었습니다. 그들은 수많은 프로토타입을 설계, 제작, 테스트했으며, 그중에서도 페가수스가 가장 성공적인 제품이었습니다.
군수 업체가 생산한 드론은 가격이 비싼 편입니다. 예를 들어 미국의 스위치블레이드(Switchblade) "목표 추적 총알" 모델은 대당 약 6만 달러에 달합니다. 반면, 기본 페가수스 구성은 대당 341달러에 불과하고, 고급 구성은 대당 462달러입니다. 우크라이나 FPV 드론은 납땜 인두로 쉽게 제작할 수 있는 저렴한 부품을 최대한 활용합니다.
Escadrone 팀의 한 대표는 "우리는 대량 생산이 가능할 만큼 저렴한 가격으로 전장에서 도움이 되는 제품을 만들기로 결정했습니다."라고 말했습니다.
전투가 진행되는 동안 제작팀은 기본 설계를 변경하지 않고 페가수스의 엔진, 무선 안테나, 제어 전자 장치만 업그레이드했습니다.
Switchblade 300이 더 비싼 이유 중 하나는 움직이는 표적을 잠그고 자동으로 추적할 수 있기 때문입니다. 드론을 위한 새로운 AI 칩 덕분에 조만간 가미카제 FPV에서도 비슷한 기술을 구현할 수 있겠지만, 현재로서는 여전히 운용자의 기술에 달려 있습니다.
저렴한 정밀 무기가 게임의 판도를 바꿀 것으로 보인다. 재블린과 같은 대전차 무기는 제한된 수량으로만 공급할 수 있으며 가치가 낮은 목표물에 낭비할 수 없습니다. 에스카드론이 전자 방해 방지 업그레이드 기능을 탑재한 새로운 드론 시리즈를 개발하고, 새로운 대응책에 대응하기 위한 설계 변경을 진행 중인 것은 놀라운 일이 아닙니다.
1년도 채 되지 않아 드론 애호가의 즉흥적인 창작물이 고도로 훈련된 승무원이 운영하는 정교한 장치로 거듭났습니다. 드론이 미래의 전쟁에 큰 영향을 미칠 것이라는 점에는 의심의 여지가 없습니다.
(포브스에 따르면)
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