양배추가 절여져 먹을 준비가 되면 어머니는 완성된 양배추를 바구니에 담아 물기를 꽉 짜낸 다음, 요리 종류나 밥과 함께 먹을지에 따라 다양한 길이로 잘라주셨습니다. 아버지는 절인 양배추를 좋아하셔서 식탁에는 항상 절인 양배추 접시가 놓여 있었습니다. 이미 익힌 양배추였지만, 아버지는 라임과 고추를 넣은 피시 소스에 살짝 찍어 드시는 것을 좋아하셨습니다. 식탁 위의 절인 양배추는 생선이나 고기찜과 함께 먹을 때 가장 먹음직스러웠습니다. 아버지는 절인 양배추 한 조각을 집어 드시며 옛날 북쪽 지방에서 할머니가 밥에 절인 양배추 국물을 부어주시던 이야기를 들려주셨습니다. "할머니는 그때 정말 맛있는 절인 양배추를 만드셨지!"
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어머니께서 예전에 만들어 주시던 갓김치 요리는 메기나 가물치를 넣은 새콤한 국물 요리, 삼겹살이나 고등어를 넣고 조린 요리, 돼지 내장이나 양을 넣고 볶은 요리 등이었습니다. 어린 시절의 그 맛있는 음식들은 정말 잊을 수 없는 추억으로 남아 있습니다.
그 후로 어머니께서 양배추 절임을 언제 그만두셨는지는 기억나지 않지만, 양배추는 어머니께서 시장에서 요리 재료로 사시는 품목 중 하나가 되었습니다.
나중에 가정을 꾸린 후에는 저도 가끔 직접 양배추 절임을 만들어 봤습니다. 예전과는 달리 양배추를 사서 씻고 한입 크기로 자른 다음, 친구들이 알려준 비율대로 물과 소금에 절였습니다. 유리병에 담고 다진 양파와 고추를 조금 넣어 장식했죠. 그런데 언제부터인지 저도 모르게 어머니처럼 더 이상 직접 양배추 절임을 만들지 않게 되었습니다. 먹고 싶을 땐 편의상 밖에서 사 먹곤 했습니다. "양배추 절임은 개인 취향의 문제"이긴 하지만, 양배추를 시들 때까지 말린 다음 일정한 비율의 물과 소금에 절이는 간단한 방법이라도, 장수마다 맛이 제각각이었습니다. 저는 단골 장수에게서만 사 먹었습니다. 그들은 시장뿐 아니라 집 앞이나 동네에서도 양배추 절임을 팔았습니다. 퇴근 후 날씨가 선선하고 김치가 당기면 통낫 거리의 절인 채소와 과일 가게에 들러 김치를 한 봉지 사 오곤 했던 기억이 납니다. 밥과 함께 먹는 김치 한 접시는 정말 맛있었죠. 당시 저희 가족은 소고기를 넣은 새콤한 양배추탕을 자주 해 먹었는데, 아이들이 특히 좋아했습니다. 구운 돼지고기와 함께 끓인 김치찜도 맛있고 만들기도 쉬운 요리였습니다. 냄비 바닥에 갓김치를 얇게 깔고 그 위에 구운 돼지고기를 올린 다음 다시 갓김치를 덮으면 됩니다. 갓김치에서 나온 즙이 구운 돼지고기의 풍미와 어우러져 따로 양념을 할 필요 없이 완벽한 간이 배어들었죠.
갓김치는 베트남 사람들에게 겨울이든 여름이든 익숙한 음식으로, 스튜, 튀김, 삶은 요리 등 다양한 음식과 함께 먹습니다. 일부 지역에서는 닭고기 덮밥이나 볶음밥에 갓김치를 조금 얹어 먹기도 합니다. 때로는 손님이 주문하지 않았더라도 식당에서 반찬으로 내주는 경우도 있습니다.
여러 곳을 여행하면서 집집마다 또는 지역 관습에 따라 양배추를 절이는 방법이 다양하다는 것을 알게 되었습니다. 어떤 곳에서는 쌀뜨물을 이용해 절이기도 하더군요. 그래서 같은 양배추 절임이라도 독특하고 흥미로운 맛을 발견할 수 있습니다.
김두이
출처: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/202603/dua-cai-thang-gieng-2ef6b5e/
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