3월에 풍기는 오크라 찹쌀밥의 풍부한 향기

옥수수의 수도에서

호이안은 3월의 시작을 맞이했습니다. 부드러운 바람이 거리를 스쳐 지나갑니다. 이른 아침부터 호아이 강 건너편 옥수수밭에서는 반가운 인사 소리가 울려 퍼집니다. 세월이 흐르면서 "깜남 찹쌀 옥수수 축제"는 더 이상 호이안 사람들만의 축제도, 강변 옥수수밭에만 국한된 축제도 아니게 되었습니다.

이제 거리 곳곳에는 옥수수와 콩을 넣은 찹쌀밥을 파는 노점상들이 나타나 손님들을 맞이합니다. 해마다, 그리고 계절마다, 1월부터 2월까지 호이안은 옥수수와 콩을 넣은 찹쌀밥의 계절로 접어듭니다.

과거에는 어머니와 할머니들이 시장에서 돌아온 후 자녀들을 위해 남겨두던 간식이었습니다. 이제는 학생들이나 출근 시간에 쫓기는 사람들이 아침으로 간단히 먹는 음식일 뿐만 아니라, 달콤짭짤한 맛이 어우러져 멀리서도 찾아오는 관광객들의 입맛을 사로잡는 특별한 음식이 되었습니다.

*옥수수는 여러 맛있는 요리에 사용되는 재료로, 호이안에서 널리 판매됩니다.*

깜남은 옥수수의 고장입니다. 멀리서 보면 깜남은 옛 시가지 옆 작은 섬처럼 보이며, 투본강 하류의 지류들에 둘러싸여 있습니다. 충적토는 비옥하고 풍요로운 땅을 만들어냅니다. 하류의 강줄기는 이곳 사람들에게 조개, 물고기, 새우, 카사바, 고구마, 그리고 충적 평야에서 자라는 옥수수와 같은 풍성한 자연의 보고를 제공합니다. 깜남의 농부들은 이러한 유리한 조건을 활용하여 벼농사처럼 계절에 따라 옥수수를 매년 재배하는 데 특화하고 있습니다.

깜남의 맛있는 옥수수 요리는 오랫동안 호이안의 전통 문화유산으로 자리 잡았습니다. 거창한 환영 인사나 열정적인 초대가 없더라도, 방문객들은 삶은 옥수수, 옥수수죽 한 그릇, 구운 옥수수, 또는 옥수수 찹쌀밥 한 봉지의 맛을 음미하고 싶어 합니다. 특히 이른 봄, 따뜻한 햇살과 시원한 바람 속에서 작고 아담한 옥수수 찹쌀밥의 풍미를 온전히 만끽할 수 있습니다.

길거리에서 파는 옥수수와 콩을 넣은 찹쌀밥

쫄깃한 식감과 특유의 향을 유지하면서 끈적끈적한 옥수수를 제대로 조리하려면 특별한 기술이 필요합니다. 작고 옅은 노란색의 옥수수 알갱이는 볶음이나 튀김에 적합합니다. 맛있게 구워 먹거나 삶아 먹으려면 너무 늙지도, 너무 어리지도 않은 알갱이를 골라야 쫄깃한 식감을 유지할 수 있습니다.

옥수수와 콩을 넣은 찹쌀밥을 만들려면 통통하고 하얗고 향긋한 찹쌀을 골라야 합니다. 옥수수는 젖빛이 도는 상태이고 통통하고 즙이 많아야 합니다. 겉껍질을 벗겼을 때 알갱이가 투명한 흰색이어야 합니다. 달콤하고 깔끔한 맛의 맛있는 찹쌀밥을 만들려면 옥수수 수확은 안개가 자욱한 새벽녘에 하는 것이 좋습니다. 이때 옥수수가 영양분과 수분을 가장 많이 흡수하기 때문입니다.

*뜨겁고 쫀득한 오크라 찹쌀밥은 너무나 먹음직스러워서 사람들이 거리를 거닐면서 즐겨 찾습니다.*

갓 수확한 옥수수의 껍질을 벗기고 헹궈서 표면에 떠오르는 알갱이는 버립니다. 그런 다음 옥수수를 석회수에 약 30분간 삶습니다. 재빨리 고운 대나무 체에 걸러 물기를 빼고 식힙니다. 옥수수 껍질이 벗겨질 때까지 문지릅니다. 옥수수가 완전히 깨끗해지고 석회 냄새가 없어질 때까지 물로 여러 번 헹굽니다.

다음으로, 찐 검은콩을 옥수수와 섞으세요. 옥수수죽이 담긴 냄비를 활활 타오르는 숯불 옆에 놓고, 땅콩을 볶으면서 갈아 소금과 땅콩이 잘 섞이고 쌀겨처럼 곱게 갈릴 때까지 계속하세요.

부엌 한쪽 구석에 있는 대나무 통에 꽂힌 젓가락을 집어 든 그녀는 옥수수를 골고루 섞은 다음, 바구니 바닥에 바나나 잎이나 연잎을 살짝 깔고 찹쌀밥을 내놓았다.

따뜻하게 유지하려면 바구니에 찹쌀을 채우고 잎을 깔고 그 위에 수건을 덮어 옥수수 찹쌀이 눅눅해지지 않고 열기를 유지하도록 하세요.

손님이 구매할 때마다 판매자는 적당량의 찹쌀밥을 떠서 손님 각자의 취향에 맞게 소금과 땅콩을 정성껏 뿌려줍니다.

방문객들은 따끈따끈한 찹쌀밥 한 봉지를 통째로 사서 옛 시가지를 거닐며 즐길 수 있습니다. 들판과 정원에서 쉽게 구할 수 있는 재료로 만든 소박한 간식이지만, 숙련된 조리법이 더해지면 꽝남성의 이 소박한 음식은 많은 사람들의 마음을 사로잡기에 충분합니다.

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