[E-매거진]: 사람들이 자꾸만 다시 찾게 되는 케이크

겨울날 보기 드문 햇살이 비추는 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 쌀가루의 진한 향기와 참깨의 은은한 향이 어우러졌다. 짤랑거리고 바스락거리는 소리가 이 독특한 마을의 특색 있는 교향곡처럼 울려 퍼졌다.

은은한 황금빛 햇살 아래, 쌀과자는 집 안에서부터 거리로, 세월의 흔적이 묻어나는 붉은 기와지붕을 지나 바람 부는 둑길까지 자유롭게 흘러가는 듯하다. 선명한 붉은색과 순백색의 쌀과자 조각들은 맑고 섬세한 햇살 아래서 장난스럽게 빛나며, 시골 풍경을 더욱 고요하고 순수하며 따뜻하게 만들어준다.

몇 번이나 이곳에 다시 왔는지 기억도 나지 않지만, 올 때마다 가슴속에 기쁨이 가득 차오릅니다. 말로 표현하기 어려운 평화로운 감정이에요.

아름다운 추 강변에 자리 잡은 촘 마을(다크쩌우 마을이라고도 함)은 동띠엔 지역에 위치하며, 베트남 시골의 소박하고 순수한 아름다움을 고스란히 간직하고 있습니다. 촘이라는 이름은 다소 생소하게 들리지만, 따뜻하고 정겨운 느낌을 자아내며 사람들을 매료시킵니다.

겨울날 보기 드문 햇살이 비추는 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 쌀가루의 진한 향기와 참깨의 은은한 향이 어우러졌다. 짤랑거리고 바스락거리는 소리가 이 독특한 마을의 특색 있는 교향곡처럼 울려 퍼졌다.

꽤 넓은 집 안에서 끓는 물이 담긴 냄비가 김을 모락모락 내뿜으며 올라가고, 그 위에 천으로 만든 틀이 놓여 있다. 요리사의 능숙한 손길 아래, 적당량의 반죽이 참깨를 뿌린 틀에 부어진다. 묽은 떡 반죽은 틀 표면을 따라 고르게 흘러내리며 섬세한 떡 모양을 만들어낸다. 하얀 반죽이 점차 투명해지면서 떡이 다 익었음을 알 수 있다. 이때 요리사는 조심스럽게 떡을 틀에서 꺼내 깨끗한 건조대에 올려놓는다. 이렇게 얇고 쫄깃하면서도 맛있고 먹음직스러운 떡을 만들기 위해서는 빠른 속도와 숙련된 기술이 필요하다. 그렇게 섬세하고 동그란 떡들이 건조대 위에 놓여 햇볕에 마르기를 기다린다.

촘 마을 사람들은 쌀 종이 만드는 법을 모르면 촘 마을 사람이 아니라고 농담처럼 말하곤 합니다. 아마도 그래서 촘 마을에서 태어나고 자란 사람들은 거의 모두 쌀 종이 만드는 법을 아는 것 같습니다. 쌀 종이를 만드는 사람들에 따르면, 촘 마을의 쌀 종이는 다른 지역의 쌀 종이보다 더 정교한 전통적인 수작업 방식으로 만들어집니다. 맛있는 쌀 종이를 만드는 데는 여러 가지 요소가 중요하지만, 가장 중요한 것은 밀가루입니다. 손으로 빻은 밀가루는 향이 더 좋고 쫄깃하지만, 노동력이 많이 들고 생산성도 떨어집니다. 하지만 최근 현대화되면서 전기 제분기가 수작업을 대체하여 마을 사람들의 노동 부담이 줄어들었습니다.

안개가 자욱하게 깔리고 모두가 깊이 잠들어 있는 동안, 촘 마을 사람들은 이미 일어나 전날 구워놓고 아직 완전히 마르지 않은 떡들을 말리고 다음 떡을 만들 준비를 시작했다.

쌀 종이를 만드는 일은 손재주와 예리한 눈썰미는 물론 온몸을 다 써야 하기 때문에 매우 고된 작업입니다. 촘 마을의 숙련된 여성들은 하루에 수천 장의 쌀 종이를 만들 수 있습니다. 아내가 종이를 만드는 동안 남편과 아이들은 건조를 담당하며, 모든 과정이 마치 미리 프로그램된 것처럼 매끄럽게 진행됩니다. 예전에는 장작을 사용하여 종이를 만들었지만, 지금은 숯과 전기를 사용하여 더 빠르고 편리하며 생산성도 훨씬 높아졌습니다. 쉬워 보이지만 누구나 할 수 있는 일은 아닙니다. 수년간의 경험을 가진 사람만이 종이가 너무 익거나 덜 익지 않도록 열을 완벽하게 조절하는 방법을 알고 있기 때문입니다.

아마도 이 떡을 만드는 사람들에게 가장 행복한 날은 맑은 하늘, 흰 구름, 그리고 따스한 햇살이 비추는 날일 것입니다. 갓 구운 떡을 대나무 돗자리 위에 조심스럽게 펼쳐 놓습니다. 반죽은 집 안에서부터 거리까지, 세월의 흔적이 묻어나는 붉은 기와지붕 위로, 그리고 바람 부는 둑 위로 사방으로 흘러내립니다. 그러다 살랑이는 바람과 함께 갓 구운 쌀의 향기, 참깨의 풍부한 향, 그리고 갓 구워낸 따스한 떡의 바삭한 식감이 어우러져 시골 특유의 매혹적이고 향긋한 냄새를 만들어냅니다.

촘 마을을 위에서 내려다보면 수많은 추억의 원들이 펼쳐지지만, 건조대에서 하늘을 올려다보면 끝없이 이어지는 형상들이 서로 얽혀 있어 이곳을 떠나기가 쉽지 않습니다. 이곳 사람들에게 쌀 종이 만들기는 단순한 생계 수단이 아니라 마을의 정서를 간직하고 대대로 전해 내려오는 아름다운 전통을 지켜나가는 방법입니다.

활활 타오르는 숯불 위에 섬세한 쌀과자를 하나씩 올려놓고, 요리사는 능숙하게 과자를 돌려가며 숯불에 골고루 닿도록 합니다. 과자가 살짝 타기 시작하면 하얀 쌀가루는 점차 황금빛 노란색으로, 그리고 연한 갈색으로 변합니다. 과자는 골고루 익고 바삭하며 향긋한 냄새가 날 때까지 계속해서 돌려가며 구워지고, 마침내 맛있게 즐길 수 있게 됩니다.

촘 마을을 떠나자, 구운 쌀과자의 풍부한 향기가 푸른 연기와 마을 여성들과 어머니들의 즐거운 웃음소리와 어우러져 마치 떠나기 아쉬워하는 듯한 분위기를 자아냅니다. 선명한 붉은색과 새하얀 색의 쌀과자는 맑고 부드러운 햇살 아래 우아하게 줄지어 서 있으며, 여러 세대에 걸친 조상들의 노고와 헌신을 고스란히 보여줍니다. 세월이 흘러도 이 백년 역사의 쌀과자 마을이 지닌 소박하고 순수한 아름다움은 멀리서도 가까이서도 수많은 방문객을 사로잡습니다.

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사진: 인터넷 자료

그래픽: 마이 후옌

출처: https://baothanhhoa.vn/e-magazine-banh-niu-chan-nguoi-272239.htm