일론 머스크, 슈퍼 프로젝트 또 실패

스타십, 9번째 시험 비행에서 실패. 사진: 블룸버그 .

SpaceX가 제작한 역대 최대 규모의 로켓 시스템인 스타십 우주선은 5월 28일에 실시된 9번째 시험 비행에서도 계속해서 문제에 부딪혔습니다. 이전 두 번의 발사에 비해 많은 개선이 이루어졌음에도 불구하고, 여전히 대기권 재진입과 지구로의 무사 귀환 여정을 완료하지 못했습니다.

SpaceX에 따르면, 우주선의 상단 부분에서 비행 중 연료 누출이 발생하여 우주 비행 단계에서 우주선이 제어력을 잃었습니다. 재진입 시 우주선을 보호하는 핵심 요소인 방열판이 너무 일찍 발생하여 작동하지 않았습니다. 그 결과, 스타십은 재진입과 동시에 분해되었습니다.

잔해는 인도양에 추락했지만, 인구 밀집 지역에는 아무런 피해도 입히지 않았습니다. 그러나 예상대로 이 사고로 인해 대부분의 시험 데이터가 손실되었습니다. SpaceX가 이번에는 어느 정도 성과를 낼 것으로 기대했던 것을 고려하면 이는 안타까운 실패로 여겨집니다.

진행 중이지만 완료되지 않음

발사 전, 일론 머스크 CEO는 기자 팀 도드에게 이번 비행의 "가장 중요한 것"은 재진입 시험과 열 보호 장치의 효과 평가라고 말했습니다. 그러나 비행 중 우주선 제어 불능으로 인해 대부분의 시험이 연기되었고, 이후 비행에서 다시 수행될 예정입니다.

최종 실패에도 불구하고, 스타십은 이전 시험에 비해 어느 정도 진전을 이루었습니다. 구체적으로, 스타십은 추진기 차단 단계를 정시에 통과했는데, 이는 1월과 3월의 두 차례 비행에서는 달성하지 못했던 이정표였습니다.

스타십은 아직 재돌입 중 폭발 문제를 해결하지 못했습니다. 사진: AFP

재사용 가능한 슈퍼 헤비 부스터 단은 이전 비행에서 재사용되었습니다. 이는 스페이스X가 시제품의 여러 번 비행 가능한 능력을 입증하기 위한 시도였습니다. 그러나 멕시코만에서 시뮬레이션된 착륙 단계에서 세 개의 중앙 엔진이 계획대로 작동하지 않아 부스터 단이 분해되었습니다.

SpaceX는 이전 발사에서 발생한 기술적 문제를 해결하고 설계를 지속적으로 개선하고 있다고 밝혔습니다. 지난 두 번의 발사에서 Starship의 상단 단계가 과도한 진동부터 엔진 고장까지 다양한 문제로 인해 비행 중 폭발했습니다.

하지만 공통점은 9번의 스타십 시험 비행 중 이륙, 궤도 진입, 재진입, 그리고 성공적인 착륙을 포함한 전체 과정을 완료한 적이 없다는 것입니다. "빠르게 시험하고, 빠르게 수정한다"는 철학을 바탕으로 SpaceX는 실패를 감수하고 시간이 지남에 따라 설계를 개선해 나갑니다. 일론 머스크는 향후 3번의 비행은 약 3~4주 간격으로 더 자주 실시될 것이라고 확언했습니다.

일론 머스크의 비전

스타십은 일론 머스크의 꿈일 뿐만 아니라, NASA가 2020년대 말까지 인간을 달에 다시 보내기 위한 아르테미스 3호 임무에 선택한 우주선이기도 합니다. NASA와 스페이스X의 계약 규모는 수십억 달러에 달하지만, 일론 머스크는 크게 관심을 보이지 않습니다.

출시 전 대화에서 그는 아르테미스 프로그램을 "객관적으로 약하다"고 묘사하고 인류가 달이나 화성을 식민지화하는 것을 목표로 삼아야 한다고 제안했습니다.

SpaceX는 인간을 달에 보내겠다는 야망을 실현할 것입니다. 사진: 블룸버그 .

일론 머스크의 장기적인 목표는 인간을 화성에 보내는 것입니다. 이 억만장자는 2026년까지 SpaceX가 테슬라에서 직접 제작한 옵티머스 로봇을 탑재한 무인 우주선 다섯 대를 화성에 발사할 수 있기를 바라고 있습니다. 이 야심 찬 계획에는 여러 차례의 발사와 우주 재급유 기능을 포함한 여러 가지 중요한 발전이 필요한데, 이는 우주 비행 역사상 전례 없는 일입니다.

아홉 번째 비행이 실패로 돌아간 가운데, SpaceX는 스타십을 완전히 재사용 가능하고 안정적인 우주선으로 만들기 위해 아직 많은 노력을 기울여야 합니다. 하지만 일론 머스크에 따르면, 앞으로의 여정이 가시밭길로 가득 차 있음에도 불구하고, 각 비행은 심우주 탐사 라는 목표에 한 걸음 더 다가가는 데 귀중한 교훈을 준다고 합니다.

출처: https://znews.vn/elon-musk-lai-that-bai-voi-sieu-du-an-post1557037.html