2026년 월드컵 조별리그 기간 동안, 카보베르데의 기적적인 우승과 더불어 에콰도르는 가장 주목할 만한 팀 중 하나였습니다.
독일을 상대로 거둔 그들의 승리는 단순한 32강 진출 이상의 의미를 지녔습니다. 에콰도르는 베네수엘라와 함께 남미 주요 대회에서 우승 경험이 없는 축구 강국이지만, 지금 그들은 역사를 새로 쓰고 있습니다. 비록 우승은 아닐지라도, 젊은 세대에게는 눈부신 도약입니다. 에콰도르 축구 스타들의 대부분은 콜롬비아 국경 근처에 위치한 작고 가난한 지역인 에스메랄다스 출신입니다. 비록 에콰도르 리그인 세리에 A에 참가하는 프로팀은 없었지만, 이곳은 에콰도르 축구의 진정한 '황금광산'입니다.
베카세세 감독이 2026년 월드컵을 위해 소집한 에콰도르 선수 26명 중 10명이 에스메랄다스 출신입니다. 이는 대표팀의 거의 절반에 해당하는 비율로, 월드컵 역사상 전례 없는 기록입니다. 더욱 흥미로운 점은 에스메랄다스가 가난하고 외딴 지역일 뿐만 아니라 인구 밀도도 낮아 에콰도르 전체 인구의 3%에 불과하다는 것입니다. 즉, 인구는 40만 명이 조금 넘는 수준입니다. 이 10명의 주요 선수 중에는 최근 아스널 에서 프리미어 리그 우승을 차지한 수비수 피에로 힌카피와 파리 생제르맹에서 챔피언스 리그 우승을 거머쥔 윌리안 파초가 있습니다.
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2026년 월드컵에 선발된 에콰도르 선수 10명 중 한 명인 피에로 힌카피에는 에스메랄다스 주에서 태어났습니다. 사진: FIFA관심 있을 수도 있어요 |
에스메랄다스는 지난 네 번의 월드컵에서 에콰도르 국가대표팀에 가장 많은 선수를 배출한 주이기도 합니다. 2002년 월드컵에는 8명, 2014년 월드컵에는 9명, 2022년 월드컵에는 10명, 그리고 올해 월드컵에도 10명의 에스메랄다스 출신 선수가 출전했습니다. 독일과의 경기에서 에콰도르 대표팀은 강인한 정신력과 투지를 보여주었습니다. 하지만 에스메랄다스 출신 선수들이 독일을 이겼다고 말하는 것도 무리가 아닙니다. 베카세세 감독이 피에로 힌카피에, 윌리안 파초, 페르비스 에스투피난(AC 밀란), 닐손 앙굴로(선덜랜드), 에너 발렌시아(파추카), 펠릭스 토레스(인터나시오날) 등 에스메랄다스 출신 선수 6명을 기용했기 때문입니다.
하지만 이렇게 작은 주가 어떻게 그토록 위대해졌을까요? 에스메랄다스는 다민족 사회 구조를 가진 에콰도르 지역으로, 주민 대다수가 아프리카계 후손입니다. 에스메랄다스의 삶은 고달프고 삶의 질은 낮으며, 인간 개발 지수는 전국에서 가장 낮습니다. 에스메랄다스 인구의 50% 이상은 백인과 유색 인종의 혼혈 후손으로, 아프로-에콰도르 민족 집단을 형성하고 있습니다. 이 비율은 50%를 넘는 수치로, 전국 평균(약 7%)보다 7배나 높습니다. 이는 16세기 파나마에서 노예를 싣고 가던 배가 에콰도르 해안에 좌초된 사건의 결과입니다. 생존자들 중 일부는 정글로 피난하여 공동체를 형성하고 접근하기 어려운 지역의 원주민 집단에 합류했습니다. 이후 일부는 원주민과 합쳐져 에스메랄다스라는 주를 형성했습니다. 다양한 민족과 아프리카 유산을 지닌 이 지역은 수많은 뛰어난 운동선수를 배출해 왔습니다. 에스메랄다스 주는 세계적인 선수들을 비롯해 농구, 육상, 복싱 등 다양한 종목에서 에콰도르에 영광을 안겨준 선수들을 배출한 곳이기도 합니다. 축구 국가대표팀뿐 아니라 2019년 에콰도르 리그에서도 119명의 선수가 에스메랄다스 출신으로, 리그 참가 선수 중 거의 절반을 차지했습니다.
한편, 수도 키토 인근의 넓은 주 피친차에서는 2026년 월드컵에 출전하는 에콰도르 선수가 한 명도 나오지 않았습니다. 에콰도르는 월드컵에서 이렇다 할 성적을 낸 적이 없었습니다. 하지만 독일과의 경기에서 거둔 승리는 모든 것을 바꿔놓았고, 에스메랄다스라는 작지만 위대한 비밀과 함께 에콰도르 축구에 새로운 장을 열었습니다!
출처: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/esmeraldas-tinh-ngheo-du-world-cup-1046694



























































