최고 득점 학생 약 40명이 고아입니다.

올해로 10주년을 맞이하는 "우수 학생 지원" 프로그램은 하노이 와 호치민시에서 동시에 시행되며 사랑을 전파하는 여정을 이어가고 있습니다.

1월 7일과 8일 이틀에 걸쳐 진행된 이 프로그램은 아름다운 명소 방문, 전문가와의 만남, 10주년 기념 갈라 행사, 그리고 우수한 학업 성취도를 보인 학생들에게 장학금을 수여하는 등 의미 있는 활동들로 구성되었습니다. 각 활동은 학업적 성취를 인정하는 자리일 뿐만 아니라, 학생들이 앞으로 나아갈 길에 대한 자신감을 심어주는 격려의 원천이 되었습니다.

올해 호치민시에는 최고 점수를 받은 장학금 수혜자 약 100명이 참석했는데, 그중 약 40명은 고아였고, 많은 학생들이 폭풍과 홍수로 심각한 피해를 입은 가정 출신이었습니다.

"폭풍과 홍수로 우리 가족의 모든 소지품이 휩쓸려갔습니다."

역경을 극복한 수많은 이야기들 가운데, 푸옌 대학교 학생 레 판 바오 비의 사연은 많은 이들의 마음을 울렸다. 비의 가족은 빈곤에 가까운 형편이다. 연로한 할아버지와 네 자녀(비와 그녀의 언니 모두 현재 대학에 재학 중)의 교육을 책임지기 위해 고군분투하는 부모님이 있다. 아버지는 건설 노동자로, 어머니는 작은 사업체를 운영하고 있다. 이미 어려운 삶이었지만, 장기간 지속된 폭우와 홍수로 인해 더욱 불안정해졌고, 걱정거리는 더욱 늘어났다.

프로그램에 보낸 진심 어린 편지에서 비는 눈물을 흘리며 이렇게 썼습니다. "저희 가족은 소지품을 높은 곳에 옮겨 놓았지만, 정전 중에 홍수가 순식간에 불어나 거의 모든 소지품을 휩쓸어 갔습니다. 홍수 후에도 집은 아직 완공되지 않았고, 벽은 수리되지 않았으며, 바닥에서는 곰팡이 냄새가 진동했습니다. 동생과 저의 학업에 대한 걱정은 더욱 커져만 갔습니다. 하지만 바로 이런 상황 속에서 부모님으로부터 큰 힘을 얻었습니다. 부모님은 한 마디 불평도 없이 지식이 새로운 길을 열어줄 것이라고 믿으며 항상 제가 열심히 공부하도록 격려해 주셨습니다."

레 판 바오 비는 교육을 통해 가난에서 벗어나는 꿈을 꾸고 있다.

바이에게 공부는 성공으로 가는 유일한 길은 아니지만, 그녀가 선택한 가장 빠르고 지속 가능한 길이기도 하다. 책에서 얻은 교훈, 끊임없는 노력, 그리고 자연재해로 인한 상실은 그녀에게 역경을 극복하고 운명에 굴복하지 않겠다는 의지를 심어주었다.

태풍과 홍수로 심각한 피해를 입은 호치민시 교육대학교(현 호치민시 공과대학교) 학생 보 탄 티엔은 태풍 13호가 닥 락성 푸화 2면에 있는 가족의 재산 대부분을 휩쓸어 갔다고 말했다. 노동자와 농부로 생계를 유지하는 그의 네 식구는 막대한 손실을 입었고, 수많은 어려움 속에서 대학 진학의 길이 막막하게 느껴졌다.

바로 이러한 어려움들이 티엔이 메카트로닉스 공학 기술 분야를 공부하고 선택하겠다는 결심을 더욱 굳건히 하게 만들었고, 그녀는 미래에 생산성을 향상시키고 국가의 지속 가능한 발전에 기여할 수 있는 실질적인 기술적 해결책을 찾을 수 있기를 희망했다.

최고 득점 학생 약 40명은 고아이거나 비극적인 가정환경 출신입니다.

'최우수 학생' 장학 프로그램 지원자 심사 과정에서 주최측은 어려운 형편의 학생들이 많다는 사실에 깊은 공감을 느꼈습니다. 장학금 수여식에 참석한 약 100명의 학생 중 거의 40명이 아버지 없이 자랐거나, 양쪽 부모 모두를 잃은 고아, 또는 부모가 이혼하여 학비와 생활비를 충당할 형편이 되지 못했습니다.

가장 가슴 아픈 사연은 다낭공과대학교 석유기술 및 석유개발학과에 재학 중인 쩐 차우 트라 미 학생의 이야기입니다. 트라 미는 자신이 불우한 가정에서 태어났다고 말했습니다. 그녀의 어머니는 2020년 뇌하수체 종양 제거 수술을 받았는데, 불행히도 종양이 시신경으로 전이되어 시력을 완전히 잃었습니다.

“2024년, 아버지는 다른 사람과 행복을 찾아 어머니와 저를 집에서 내쫓았고, 우리 가족은 거처를 잃었습니다. 저는 다낭에서 공부하고 있고, 어머니는 다낭시 흐엉트라 지역의 시각장애인협회에서 마사지 기술을 배우며 일하고 계십니다. 남동생은 외할머니, 외할아버지와 함께 살고 있습니다. 우리 세 식구는 특히 생활비 때문에 많은 어려움을 겪고 있습니다.” 트라미는 티엔퐁 신문에 보낸 편지에서 이렇게 썼습니다.

트라 마이는 고등학교 시절 내내 9.3점 이상의 평균 성적을 꾸준히 유지했고, 학교 활동에도 적극적으로 참여했으며, 공부만이 자신의 현재 삶을 바꿀 수 있는 유일한 길이라고 항상 믿었다고 밝혔습니다.

"제 가장 큰 꿈은 대학 과정을 성공적으로 마치고 어머니와 남동생을 부양할 수 있는 안정적인 직장을 찾는 것입니다. 또한 미래에 베트남 에너지 분야에 조금이나마 기여하고 싶습니다."라고 트라 마이는 말했다.

트란 차우 트라 미는 아버지에게 버림받는 역경을 딛고, 뇌하수체 수질 종양 합병증으로 시력을 잃은 어머니를 둔 가족을 돕기 위해 학업을 계속하고자 했습니다.

응우옌 보 낫 티엔(2007년생, 닥락 출생)의 사례는 주최측에 깊은 공감을 불러일으켰습니다. 고아라는 역경을 극복하고 고등학교를 졸업한 그는 현재 푸옌 대학교에 재학 중입니다.

“저는 원래 아버지와 어머니가 모두 계셨지만, 2012년, 부모님이 자식을 가장 아끼는 다섯 살 때 아버지를 여의었습니다. 어머니와 저는 서로에게 의지하며 공심채를 팔아 생계를 유지했습니다. 2017년, 어머니는 뇌졸중으로 쓰러지셔서 더 이상 걸을 수 없게 되었고, 저는 혼자서 어머니를 위해 식사를 준비하고 돌봐야 했습니다. 열 살짜리 아이에게는 너무나 힘든 일이었습니다. 어머니가 조금씩 걸을 수 있게 되셨을 때, 운명은 잔인하게도 어머니께 암이라는 충격적인 소식을 전했습니다. 어머니의 진료 기록을 펼쳐 ‘악성 종양’이라는 글자를 보는 순간, 저는 무너져 내렸습니다.” 낫 티엔은 이렇게 털어놓았다.

낫 티엔은 12번째 생일 직후인 2019년 6월 17일, 어머니가 돌아가신 날을 생생하게 기억한다고 말했다. "어머니는 제 눈앞에서 돌아가셨어요. 그 모든 고통, 어머니의 눈빛, 그리고 목소리가 아직도 제 마음을 괴롭힙니다. 그날 아버지와 어머니를 모두 잃고 고아가 되었어요. 이복형제가 제가 18살이 될 때까지 저를 돌봐줄 거예요."

어려운 환경 속에서도 낫 티엔은 뛰어난 학업 성취도로 고등학교를 졸업하기 위해 노력했습니다. "‘최우수 학생 지원’ 프로그램에 대해 알게 되었을 때 기쁘기도 했지만 걱정도 됐어요. 지원을 받을 수 있다는 생각에 기뻤지만, 제가 충분히 노력하지 않았다는 생각에 걱정이 됐죠. 저는 좋은 성적을 거두고 대학 과정을 마치고, 외딴 지역의 아이들에게 글을 읽고 쓸 수 있도록 돕고 싶어요. 누구보다도 가난이 얼마나 무서운지, 그리고 지식의 빛을 찾지 못한다면 제 삶이 어떻게 될지 잘 알고 있기 때문이에요."라고 낫 티엔은 말했습니다.

낫 티엔은 또한 최근 홍수로 모든 것이 휩쓸려간 부모님의 추모 사진을 복원하는 것이 가장 먼저 한 일이었다고 밝혔습니다. "그 후, 돈을 여러 부분으로 나누어 등록금, 생활비, 그리고 학업을 위해 저축했습니다."라고 낫 티엔은 "우수 학생 지원" 프로그램 주최측에 보낸 편지에서 썼습니다.