지방간 질환은 과체중이나 비만으로 인해 발생합니다.

비만은 비알코올성 지방간 질환의 주요 위험 요인 중 하나이며, 이는 간염, 간경변, 간세포암으로 진행될 수 있습니다.

지방간 질환은 간 무게의 5% 이상에 지방이 축적되는 질환입니다(정상은 2~4% 정도). 이 질환은 비알코올성 지방간 질환과 알코올성 지방간 질환 두 가지 유형으로 나뉩니다.

비만은 비알코올성 지방간 질환의 주요 위험 요인 중 하나이며, 이는 간염, 간경변, 간세포암으로 진행될 수 있습니다.

전 세계적으로 비알코올성 지방간 질환의 유병률은 비만 및 당뇨병 유행과 함께 증가하고 있습니다. 이 질환은 제2형 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증, 특히 비만을 포함한 대사 장애와 관련이 있습니다.

비알코올성 지방간 질환의 위험은 체질량 지수(BMI)가 높을수록 증가합니다. 이 질환은 비만인의 50~90%에서 발생하는데, 일반 인구에서는 약 15~30% 정도에서 발생합니다. 실제로 1~2단계 비만(BMI = 30~39.9kg/m²)인 사람의 65%, 3단계 비만(BMI = 40~59kg/m²)인 사람의 85%가 비알코올성 지방간 질환을 앓고 있습니다.

예를 들어, NTL 씨(35세, 하우장성 )는 1년도 채 안 되는 기간 동안 42kg(60kg에서 102kg으로)이 증가했으며, 무릎, 어깨, 목에 잦은 통증을 느끼고 계단을 오를 때 호흡 곤란을 겪었습니다.

그는 체중 감량을 위해 엄격한 식이요법과 보충제를 시도했지만 효과를 보지 못했습니다. 결국 병원 을 찾아 검진을 받았고, 인바디(Inbody) 체성분 분석 결과 BMI가 41.8(3단계 비만)로 나타났습니다. 검사 결과 3단계 지방간, 이상지질혈증, 당뇨병 전단계 진단을 받았습니다.

하우장성에서 호치민시로 와서 10개월간 꾸준히 치료를 받은 그는 22kg을 감량했고, 지방간이 사라졌으며, 비만도는 3단계에서 1단계로 낮아졌고, 관절통과 심혈관 질환 및 당뇨병 위험도 감소했습니다. 그의 목표는 체중을 70kg까지 줄이는 것입니다.

탐안종합병원 체중 감량 치료센터 소장인 람 반 호앙 박사는 체중 감량이 비알코올성 지방간 질환을 관리하고 치료하는 데 핵심이라고 말했습니다.

체중의 5~10%만 감량해도 간 지방 감소, 인슐린 저항성 개선, 염증 감소, 지질 대사 개선 및 간 기능 향상에 도움이 될 수 있습니다.

고칼로리 및 탄수화물이 풍부한 음식을 과다 섭취하면 체내 인슐린 저항성이 발생할 수 있기 때문입니다. 따라서 비만 인구의 70% 이상이 인슐린 저항성을 겪고 있으며, 이는 혈당 조절 능력 저하로 이어져 간에서 과도한 포도당(설탕)을 생성하게 됩니다.

결과적으로 간은 과도한 포도당을 지방으로 전환하여 간세포에 저장해야 하므로 지방간 질환이 발생합니다. 반대로 비알코올성 지방간 질환 또한 인슐린 저항성을 유발하고 악화시켜 악순환을 초래합니다.

비만은 흔히 혈중 유리 지방산 수치 증가를 동반합니다. 이러한 지방산은 지방 조직에서 간으로 이동하여 간에 지방이 축적되게 합니다. 간의 대사 능력을 초과하는 지방이 축적되면 간세포에 지방이 쌓여 지방간 질환으로 이어집니다.

또한, 비만인 사람들은 종종 지질 대사 장애를 겪는데, 이로 인해 신체가 지방을 이용하고 대사하는 데 어려움을 겪습니다. 간이 지방을 효과적으로 대사하지 못하면 지방이 간세포에 축적되어 지방간 질환의 위험이 증가합니다.

또한, 비만과 관련된 만성 염증은 산화 스트레스(체내 활성산소와 항산화제 사이의 불균형) 수준을 증가시켜 간세포를 손상시키고, 간에 지방이 축적될 위험을 높이며, 지방간 질환으로 진행될 수 있습니다.

비만은 간뿐만 아니라 신체 전반의 다른 지방 조직에도 지방이 축적되게 합니다. 간 외부에 지방이 증가하면 간에 부담을 주어 혈액에서 더 많은 지방을 흡수하게 되고, 이는 결국 지방간 질환으로 이어집니다.

비만인 사람에게서 비알코올성 지방간 질환을 예방하는 가장 효과적인 방법 중 하나는 체중 관리입니다.

과체중 및 비만 환자는 내분비 요법, 영양 상담, 운동 요법, 첨단 기술 치료를 포함한 최적의 치료 프로토콜을 결합한 포괄적이고 다각적인 체중 감량 솔루션이 필요합니다. 이는 합병증을 최소화하고 과체중 및 비만 환자의 전반적인 건강을 유지하는 것을 목표로 합니다.