중국 학생들이 기술로 전환하다

치열한 대학 입시를 마친 중국 학생들은 전공 선택 단계에 접어들고 있으며, 대부분 AI, 로봇공학, 데이터 과학과 같은 신기술 분야로 관심을 돌리고 있습니다. 이러한 추세는 베이징의 교육 전략 변화를 반영하며, 기술을 세계 경쟁력과 경제 성장의 중심에 두고 있습니다.

중국 저장성에 사는 18세 허준지(He Junjie)는 대학 입시 결과를 알고 점수, 관심사, 그리고 무엇보다 시장 수요를 고려하여 적합한 전공을 선택해야겠다고 생각했습니다. 허준지와 그의 많은 친구들은 경제학, 금융학 등 전통적인 전공 대신 AI, 로봇공학, 데이터 과학과 같은 신흥 기술 전공에 관심을 보이고 있습니다.

20년 전 중국이 세계 무역기구(WTO)에 처음 가입했을 당시에는 국제무역과 도시계획이 인기 전공이었습니다. 하지만 미국과의 기술 경쟁이 심화되면서, 젊은이들 사이에서 인기 있는 인공지능, 자동차 공학, 데이터 과학, 로봇공학 등 기술 분야로의 전환이 이루어지고 있습니다.

중국 교육과학원 수석 연구원인 추자오후이에 따르면, "신기술"은 좋은 취업 전망을 제공하기 때문에 인기 있는 선택이 되고 있다. 단순히 취업 기회의 수뿐만 아니라 정부의 적극적인 투자 덕분이기도 하다.

"신기술"이라는 개념은 2017년 중국 교육부에 의해 도입되었으며, AI, 생명공학, 스마트 제조, 로봇공학과 같은 학제간 분야를 포함합니다. 이러한 분야는 베이징의 산업 현대화 전략의 핵심 분야로 간주됩니다. 2025년 3월 기준, 중국 교육부는 10년 동안 2만 개가 넘는 새로운 대학 프로그램을 승인했으며, 그 중 대부분은 공학 분야였습니다.

명문 대학들도 교육 전략을 대폭 조정했습니다. 인문사회과학계열로 유명한 푸단대학교는 이 전공자들의 입학률을 30% 이상에서 20%로 낮추는 한편, 2024년까지 기술계열 정원을 전체 입학 정원의 거의 30%로 늘릴 계획입니다.

그 이유는 국가의 전략적 방향 때문입니다. 베이징은 첨단 산업 발전을 목표로 부동산과 수출 중심의 기존 성장 모델 대신 혁신 기반 성장을 추진하고 있습니다.

중국의 공학 전공 선택 추세는 미국과 극명한 대조를 이룹니다. 2022년 자료에 따르면 중국 대학생의 약 36%가 공학을 전공하는 반면, 미국은 5%에 불과합니다. 반면 경영학(19%), 보건학, 사회과학 분야가 여전히 상위권을 차지하고 있습니다.

하지만 이것이 미국이 기술 혁신에 취약하다는 것을 의미하지는 않습니다. 추 연구원은 미국의 유연하고 개별화된 교육 모델이 학생들이 자신의 열정에 따라 발전할 수 있도록 해주며, 이는 결국 더 높은 창의적 성과와 사회적 성취로 이어진다고 주장합니다.

허준지와 그의 동료들은 중국 유학생들의 새로운 세대를 대표합니다. 이들은 역동적이고 실용적이며, 국가 전략에 따라 전공을 선택할 의향이 있습니다. 하지만 동시에 어려운 선택에 직면합니다. 진정으로 좋아하는 것을 추구해야 할까요, 아니면 시장에 기반한 "안전한" 길을 선택해야 할까요?

추 연구원은 시장 동향에 지나치게 의존하여 전공을 선택하는 것은 장기적인 결과를 초래할 수 있다고 경고합니다. 열정과 자기 인식이 부족한 많은 학생들이 졸업 후 낮은 직급의 직책만 맡게 됩니다. 이러한 현실은 단기적인 노동 시장 수요에만 기반한 교육의 장기적인 효과에 의문을 제기합니다.

SCMP에 따르면

출처: https://giaoducthoidai.vn/sinh-vien-trung-quoc-dich-chuyen-sang-nganh-cong-nghe-post739765.html