고향의 향기로운 쌀

토착 농부로서, 저는 국가 재건 초기부터 35년이 넘게 지나서야 다시 향미밥을 먹었는데, 롱안의 친구가 선물로 준 조다오 향미밥 5kg이었습니다.

밥을 지을 때, 끓는 밥 냄새는 고국에서 고생했던 시절을 결코 잊지 못하게 합니다. 1986년 12월 제6차 당대회 이후, 국가는 사회주의 기업에 경제 관리 메커니즘의 혁신, 국가 관리의 혁신, 조직 및 간부 사업의 혁신, 영도 스타일 혁신, 당의 대중 사업을 계속 추진했습니다. 농민들은 배급에 따라 토지를 분배받았습니다. 그 당시 우리 가족은 아버지, 어머니, 할머니, 그리고 우리 7명을 포함하여 10개의 배급을 받았으므로 논 5개를 나눠 가졌습니다. 1년 넘게 독립적으로 생산하고 협동조합에 제품 계약을 지불한 후, 우리 가족의 남은 쌀은 식량과 저축이 되었습니다. 그 이후로 아버지와 어머니는 매년 논 1개를 따로 떼어 향기로운 쌀을 재배했고, 나머지는 여전히 일반 쌀로 재배했습니다.

11월 말과 12월 초, 논둑을 따라 걸으며 황금빛으로 익은 벼를 바라보던 중 환한 미소를 짓고 계신 아버지를 보았습니다. 부지런한 농부의 깡마르고 뼈만 앙상한 얼굴을 한 아버지의 미소와 눈빛은 나라가 개혁기에 접어든 그날부터 우리의 미래를 더욱 밝게 만들었습니다. 당시 수십 헥타르에 달하는 논에는 향미를 심은 사오(sao) 몇 그루만 심어져 있었습니다. 협동조합 운영비와 가족 부양을 위해 단기 재배 쌀을 재배해야 했기 때문입니다. 단기 재배 쌀은 수확까지 3개월밖에 걸리지 않지만, 향미는 그 두 배의 기간이 걸렸습니다.

향미를 재배하기 위해 선택된 밭은 다른 밭보다 약간 높은데, 여러 날 동안 폭우가 내려도 침수를 피하고 아래쪽 밭으로 물이 쉽게 빠지도록 하기 위함입니다.또한 향미 줄기는 일반 벼보다 키가 커서 1.2~1.4m 정도이므로 침수되면 부러지거나 떨어지기가 매우 쉽습니다.그 당시에는 비료가 많지 않았지만 향미는 해충과 질병이 적고 유기 비료를 선호하는 특징이 있었습니다.하지만 반대로 다른 단기 벼 품종보다 수확량이 약간 낮았습니다.음력 6월 초순부터 벼 모종을 뽑아 심었지만 추운 겨울이 되어서야 벼가 이삭을 맺었습니다.6개월 후, 시원한 날에 수확했습니다.벼 이삭은 길고 가늘었으며 벼 이삭 바깥쪽에는 매우 향기로운 얇은 겨층이 있었고 벼 이삭의 중앙은 분홍색이었습니다. 수확한 쌀은 묶음으로 싸서 집으로 가져와 물소나 소가 밟거나 손으로 두드려 말려 보관한 후 설날에 먹었습니다. 옛날에는 주로 사람의 힘으로 쌀을 도정하고 찧었기 때문에 쌀겨층이 그대로 남아 있었기에 밥을 지으면 향긋한 밥이 아주 향긋했습니다. 밥은 끈적끈적해서 하룻밤 재워도 쉽게 상하지 않았고, 콩소금이나 참깨소금을 뿌려 먹으면 찬밥이 삼키기 힘들었습니다. 향긋한 밥을 먹으면 배고픔과 지원 기간의 허기가 사라졌고, 그 기억이 떠오를 때마다 침을 삼켰습니다.

민담에 따르면, "낭톰(Nang Thom)"이라는 쌀은 마을의 한 소녀와 가난한 남자의 슬픈 사랑 이야기에서 유래했습니다. 두 사람은 서로 맞지 않아 함께할 수 없었고, 소녀는 슬프게 세상을 떠났습니다. 연인의 부고를 들은 남자는 소녀의 무덤으로 찾아와 울다가 함께 세상을 떠났습니다. 그들이 죽은 곳에는 향기로운 쌀 품종이 자라고, 쌀알은 마치 두 사람의 눈물처럼 뿌옇게 변했습니다.

Nang Thom 쌀의 가치와 품질 때문에 매년 아버지와 어머니는 설날에 조부모님과 친척들에게 줄 소량을 종종 따로 마련해 두셨습니다. 특히 도시 지역에 사는 사람들은 손으로 찧은 쌀알을 정말 좋아하고, 겨층의 영양소는 인체 건강에 매우 유익합니다. 오랫동안 Nang Thom 쌀의 품질은 더 이상 예전과 같지 않았습니다. 농부와 많은 기관은 수년간 절반을 포기했고, 아마도 품종이 변질되었을 것입니다. 또한 개인적인 이익을 위해 상인들이 Nang Thom 쌀을 다른 종류의 쌀과 섞어서 품질이 좋지 않아 브랜드를 잃은 경우도 있었습니다. 겨울에 집을 떠나 살 때 친구가 이 특산품을 선물해 주면 매우 기뻤습니다. 나는 하늘과 땅에 조용히 감사했고, 이 세상에 나를 낳아준 부모님께 감사했습니다. 조용히 고향에 감사했고, 나를 어른으로 키워준 농부들의 쌀알에 감사했습니다. 오늘날 제 고향에는 예전처럼 논이 없고, 온 논이 푸른 용과 밭으로 변했습니다. 밤이 되면 시골 곳곳에 전등이 켜지며 설날을 알리는 용과를 밝힙니다. 봄이 오고 설날이 오면 고향 용과가 풍년을 맞이하여 농부들이 웃을 수 있기를 기도합니다.

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