게이샤는 직업을 유지하기 위해 적응해 나간다.

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일본의 게이샤 문화는 변화를 겪어왔습니다. 사진: 스티브 맥커리/매그넘

게이샤는 일본의 여성 공연가로, 찻집이나 사교 모임에서 손님을 접대하기 위해 고용되는 경우가 많습니다. 이러한 행사에서 게이샤는 노래, 춤, 연주 , 다도 진행, 음식과 음료 서빙, 손님과의 활발한 대화 등 다양한 역할을 수행합니다.

게이샤가 되기를 원하는 여성은 먼저 직업 훈련 수업에 참석하여 게이샤에게 필요한 기술을 배워야 합니다. 견습 게이샤는 마이코라고 불리며, 견습 기간은 약 5년입니다. 게이샤가 되기 위해 마이코는 노래, 춤, 악기 연주를 배우고, 대화 기술과 손님 접대 기술도 익힙니다.

통계에 따르면 1920년대 후반 일본에는 약 8만 명의 게이샤가 있었지만, 오늘날에는 약 600명에 불과합니다. 이러한 감소에는 여러 가지 이유가 있는데, 그중 하나는 오늘날 게이샤들의 불안정한 삶으로 인해 생존을 위해 어쩔 수 없이 적응해야 한다는 점입니다. 도쿄 아사쿠사 지역에서 활동하는 두 게이샤, 아즈하와 세이코의 생활 방식은 2023년 게이샤들의 전형적인 모습을 보여줍니다. 두 소녀는 하얀 화장과 윤기 나는 검은 머리로 전형적인 게이샤의 모습을 하고 있습니다. 호화로운 파티에서 비단 기모노를 입고 군중 앞에서 우아하게 춤을 춥니다. 하지만 다음 날 또 다른 술자리에서는 손님들과 게임을 하는데, 만약 지면 아즈하는 호랑이처럼 기어 다니고, 세이코는 지팡이를 든 노파로 변장하고, 둘 다 맥주 한 잔을 통째로 마셔야 합니다.

도쿄의 게이샤인 후미에 시오미는 '라이브하우스' 이벤트를 시작했지만, 전통적인 게이샤 파티에서 볼 수 있었던 호화로운 식사는 없앴습니다. 대신, 단 8,000엔(약 54달러)에 짧은 공연을 제공합니다. 이는 한 시간짜리 게이샤 공연에 수백 달러가 들었던 것에 비해 매우 저렴한 가격입니다. 게이샤 공연을 더 쉽게 접할 수 있도록 함으로써, 그녀는 젊은 고객층을 유치하고 나아가 게이샤들을 고용하는 것도 목표로 하고 있습니다.

게이샤는 여성과관광객을 포함한 더욱 다양한 고객층을 대상으로 하며, 소개 없이 처음 방문하는 사람을 거부하는 '이치겐산 오코토와르'(신입 손님 접대) 문화를 버렸습니다. 오늘날 여러 여행 웹사이트에서는 게이샤 공연 관람이나 견습생과의 식사 등을 포함한 패키지 상품을 제공하고 있습니다. 공연은 몇 주 동안 진행되며, 행사에 따라 하루에 두세 번 공연되는 것이 일반적입니다. 티켓 가격은 3,000엔에서 5,000엔 사이이며, 보통 웹사이트를 통해 온라인으로 예매할 수 있습니다.

여름에는 극장들이 정원을 꾸며 게이샤들이 음료를 서빙하기도 합니다. 일부 호텔에서는 게이샤와 함께하는 공연과 식사를 제공하기도 합니다. 최근에는 일부 게이샤들이 줌(Zoom)을 통해 칵테일 파티를 열기도 합니다.

많은 이들이 "비전통적"이라고 여기는 이러한 변화는 사실 게이샤들이 어려운 경제 상황에 적응하기 위한 방식이라고 이코노미스트지는 분석합니다. 전통주의자들은 이러한 변화에 놀라움을 금치 못하지만, 게이샤의 서비스가 수세기에 걸쳐 진화해 온 것을 고려하면 이는 게이샤 전통과 모순되는 것은 아닙니다. 게이샤들은 과거에는 고객들과 보드게임을 즐겼고, 전후 호황기에는 골프까지 쳤습니다. 게이샤가 제공하는 오락은 전통주의자들이 인정하는 것보다 현대의 바 호스티스와 더 유사합니다.

이러한 혁신은 게이샤들이 직업으로 생계를 유지하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 새로운 게이샤들을 끌어들이는 데에도 기여합니다. 시오미는 게이샤가 되기 전에는 IT 회사에서 일했습니다. 그녀는 새로운 직업에서 아름다운 기모노, 춤, 노래를 만끽하며 "게이샤는 돈을 많이 벌지는 못하지만 정말 재밌어요."라고 말했습니다.

아사쿠사 게이샤 협회 회장인 스즈키 타케시는 “요즘 일본 남성들은 대부분 호스티스가 있는 술집을 선호하는데, 그곳이 더 저렴하기 때문입니다. 게이샤들이 일본인들에게 게이샤 문화를 계속해서 알리고, 자신들의 직업을 이어갈 수 있도록 노력하는 모습은 정말 칭찬할 만합니다.”라고 말했다.

태국

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