운하를 따라 천천히
이른 아침, 롱쑤옌 사각형 지역의 운하를 따라 걷다 보면 물 위를 천천히 미끄러지듯 나아가는 화물선들을 쉽게 볼 수 있습니다. 빈자 마을에서 빈장 마을까지 이어지는 옹끼엣 운하에서는 빈장 마을 주민인 쩐 반 퉁 씨 부부가 배를 자주 정박시켜 물건을 판매합니다. 몇십 미터쯤 나아가면 퉁 씨는 경적을 울려 퍼뜨립니다. "뚜뚜" 하는 경적 소리가 몇 번 울리는 것입니다. 이 소리는 이 외딴 지역 사람들에게는 익숙한 듯합니다. 경적 소리가 들리면 사람들은 운하 둑으로 나와 손을 흔들며 물건을 사겠다고 외칩니다.
빈장 면 주민인 쩐 반 퉁 씨 부부 소유의 화물선. 사진: 탄 찐
지나가는 배들의 소음 때문에 경적 소리가 잘 들리지 않는 경우가 많고, 배달선이 지나가면 마을 사람들은 가족들을 위한 식량을 구하지 못하는 경우가 허다합니다. 그래서 사람들이 제때 생필품을 살 수 있도록 퉁 씨는 배를 천천히 몰고 운하를 따라 이동합니다. 20년 넘게 배를 타고 생계를 유지하며 수많은 인적 없는 운하를 누비고 다닌 퉁 씨는 어떤 집들이 매일 물건을 사야 하는지 잘 알고 있습니다. 그래서 익숙한 집들에 가까워지면 퉁 씨는 항상 경적을 크게 울려 사람들이 서둘러 운하 둑으로 나와 생필품을 사도록 재촉합니다.
퉁 씨의 화물선에는 양파, 부추, 채소, 과일, 고기, 생선 등 온갖 물건이 실려 있습니다. 이 외딴 지역에서는 현지인들이 농담 삼아 이 배를 '이동식 시장'이라고 부릅니다. 덕분에 시장에서 멀리 떨어진 농촌 지역 사람들은 가족 식사를 위한 식료품을 편리하게 구입할 수 있습니다. 빈장 면 옹끼엣 운하변에 집이 있는 응우옌 티 키에우 투 씨(61세)는 이렇게 말했습니다. "이곳은 외지고 시장에서 멀리 떨어져 있어요. 이 화물선 덕분에 많은 가정이 장을 보러 멀리까지 갈 필요가 없어졌어요. 운하 둑으로 내려가기만 하면 신선한 생선, 고기, 새우까지 시장에서처럼 바로 살 수 있거든요."
빈장 면의 쌀 농부인 다오 반 카 씨는 아침에 일어나 뱃고동 소리가 들리면 화물선이 도착했다는 신호라고 말했습니다. 사람들은 화물선에서 즉석라면, 채소, 고기, 생선 등을 살 수 있습니다. "이 지역에서는 아침을 먹으려면 멀리 떨어진 시장까지 가야 했기 때문에, 보통 즉석라면을 사서 화물선에서 산 새우 몇 마리와 함께 끓여 먹습니다. 정말 편리하죠. 산성 토양인 이 지역에는 세 척 정도의 화물선이 매일 생필품을 실어 나르기 때문에 식량 부족 걱정은 없습니다."라고 카 씨는 설명했습니다.
노력은 결코 헛되지 않는다.
퉁 씨 부부는 매일 새벽 동이 트자마자 배를 타고 시장으로 가서 물건을 사 옵니다. 해가 뜨면 퉁 씨는 운하를 따라 이동하며 지역 주민들에게 물건을 팔기 시작합니다. 덕분에 그의 가족은 안정적인 수입을 얻고 있습니다. "젊은이, 힘든 일이지! 이렇게 외딴 곳까지 물건을 운반해서 사람들에게 팔면 꽤 괜찮은 이윤을 남길 수 있어. 저지대에는 시장과 잡화점이 너무 많아서 우리끼리는 경쟁할 수가 없거든. 불법적인 고리대금업을 그만둔 후로 우리 부부는 하루에 30만 동 넘게 벌어서 가족을 부양하고 있어." 퉁 씨는 털어놓았습니다.
오랫동안 하우 강은 수많은 사람들의 생계 수단이었습니다. 그들은 강을 오르내리며 음식과 음료를 파는 등 다양한 일을 하며 생계를 유지해 왔습니다. 어느 날, 차우독 강 합류 지점의 수상 마을들을 둘러보는 작은 배 투어를 하던 중, 강 위에 흔들리며 관광객들에게 음식과 음료를 팔고 있는 작은 배 한 척을 우연히 발견했습니다. 그 배 위에는 빈하우 마을에 사는 응우옌 티 린(52세) 씨가 생선 국수와 여러 가지 음료를 팔고 있었습니다. 배 안은 비좁았지만, 이곳 사람들은 아주 맛있는 생선 국수를 만들었습니다. 생선 국수 한 그릇에 2만 동밖에 되지 않았지만, 그 맛은 관광객들에게 깊은 인상을 남겼습니다. "생선 국수 외에도 설탕을 넣은 아이스티, 커피, 탄산음료도 팔아요... 매일 아침 수상 마을과 큰 배들을 돌아다니며 수십 그릇의 생선 국수와 음료를 팔아 경비를 제하고 20만 동이 넘는 돈을 벌어요." 린 씨는 이렇게 말했다.
롱쑤옌 수상시장에서는 롱쑤옌 동에 사는 응우옌 끼에우 투(57세) 씨 부부가 큰 배들 옆에서 작은 배를 저으며 사람들에게 아침 식사를 권하는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다. 투 씨의 배에는 육지의 노점상처럼 온갖 음식이 가득합니다. "국수, 즉석라면, 쌀국수 등을 팔아요. 가격도 저렴하니 부담 없이 드세요. 수상시장에 오신 젊은이분들, 아침 식사로 국수 한 그릇 드시고 가세요!" 투 씨는 열정적으로 손님을 맞이합니다.
그녀는 지금까지 40년 넘게 하우 강에서 당면을 팔아 생계를 유지해 왔습니다. 예전에는 생활은 어려웠지만, 강변에 배와 카누가 자주 드나들었기 때문에 장사는 잘 됐습니다. "매일 아침 수백 그릇의 당면을 팔았어요. 그때는 한 그릇에 2,000~3,000동이었는데, 하루에 수십만 동을 벌었죠. 지금도 강에서 음식을 팔아 돈을 모아 배를 사고 안전하게 항해할 수 있도록 선외 모터를 달았어요."라고 투 씨는 말했습니다.
멀리서 보니 롱쑤옌 동에 사는 응우옌 티 홍(55세) 씨가 이른 아침, 채소와 과일을 가득 실은 작은 배를 더 큰 배 옆으로 밀기 위해 디젤 엔진 시동을 걸고 있었다. 홍 씨는 25년 넘게 강에서 물건을 팔아 생계를 유지해 왔다고 했다. 요즘 강에 모래와 자재를 실은 바지선들이 많아지면서 생필품 수요가 늘어나 홍 씨의 장사는 호황을 누리고 있다고 했다. 홍 씨는 우리와 간단한 인사를 나눈 후, 재빨리 엔진을 켜고 바지선 옆으로 다가가 배 주인에게 물건을 팔기 시작했다.
전통적으로 화물선은 수로를 이용하는 소규모 상인들의 생계 수단으로 여겨져 왔습니다. 이 직업 덕분에 그들은 가족을 부양할 수 있는 안정적인 수입을 얻었습니다.
탄 친
출처: https://baoangiang.com.vn/ghe-hang-xuoi-nguoc-a477928.html
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