치솟는 휘발유 가격은 미국 경제의 양극화를 더욱 심화시키고 있다.

미국 자동차 협회(AAA)에 따르면 중동 분쟁으로 인해 미국 내 휘발유 가격이 급격히 상승하여 5월 6일 기준 전국 평균 가격이 갤런당 4.53달러(1갤런 = 3.78리터)에 달했습니다.

미국 캘리포니아의 한 주유소에서 차량에 연료를 주입하는 모습. 사진: THX/VNA

뉴욕 연방준비은행의 경제학자들은 이것이 에너지 가격이 소득 계층별로 크게 다른 영향을 미치는 "K자형 경제" 모델을 명확히 반영한다고 믿습니다.

저소득 가구는 에너지 비용이 가계 예산에서 큰 비중을 차지하기 때문에 소비를 줄일 수밖에 없어 심각한 타격을 받고 있습니다. 반면 고소득층은 휘발유 소비 습관을 대체로 유지하여 명목 지출이 급격히 증가했습니다. 뱅크 오브 아메리카는 이러한 상황이 저소득층의 실질 구매력을 감소시키고 신용카드 및 자동차 대출 부채 위험을 증가시켜 장기적인 신용 접근성을 저해할 수 있다고 경고합니다.

시장조사기관 리버티 스트리트 이코노믹스의 자료에 따르면 2026년 3월 휘발유 명목 지출은 급증했지만 실질 소비는 감소하여 "K자형" 패턴이 뚜렷하게 나타났습니다. 이와 유사한 패턴은 러시아-우크라이나 분쟁 이후 에너지 가격이 상승했던 2022년 에너지 위기 때에도 나타났습니다.

다른 관점에서 보면, 미국 국가경제위원회(NEC) 위원장인 케빈 하셋은 휘발유 가격과 기타 비용 상승에도 불구하고 신용카드 지출이 급증하는 등 대부분의 분야에서 소비자 심리가 여전히 강세를 보이고 있다고 주장합니다. 2026년 3월 개인소비지출(PCE) 데이터에 따르면 전체 소비자물가는 전월 대비 0.7% 상승했고, 식품과 에너지를 제외한 근원 PCE는 0.3% 상승했습니다. 작년 동기 대비로는 전체 소비자물가는 3.5%, 근원 PCE는 3.2% 상승하여 예상과 일치했습니다.

출처: https://baotintuc.vn/kinh-te/gia-xang-tang-cao-cang-phan-hoa-nen-kinh-te-my-20260507160431795.htm