해외 거주민들의 꿈

불행한 사람들

국경 지역의 폭염 속에서도 당홍쉬안 씨(1957년생)는 캐슈나무 아래에서 부지런히 잡초를 뽑고 있었습니다. 지난주 캐슈나무 밭에 심은 옥수수는 국경 관문에 정착하기로 한 이 노부부가 바라던 대로 싱싱한 새싹을 틔우고 있었습니다.

쑤언 씨는 빈롱성 짜온 현 출신입니다. 어렸을 때 아내와 함께 네 자녀를 키우느라 고생했습니다. 2019년, 지역 주민들이 오렌지를 효과적으로 재배하는 것을 보고 아내와 함께 돈을 빌려 2헥타르의 땅을 사서 과수원을 가꾸는 방안을 논의했습니다. 하지만 과수원에서 오렌지가 열리자 오렌지 가격이 급락했습니다. 오렌지 한 개 가격이 kg당 1,000~2,000동(VND)에 불과했던 적도 많았고, 오렌지 판매 수익으로는 수확 비용을 충당하기 어려웠습니다.

땅에 널려 있는 익은 오렌지를 보며 판티팀(쑤언 씨의 아내) 씨는 슬픔에 잠긴 듯 눈물을 흘렸습니다. 그러다 부부는 빚더미에 오르게 되었고, 빚을 갚기 위해 모든 재산을 팔아야 했습니다.

ong-xuan-du-o-tuoi-u70-van-miet-mai-lao-dong-muu-sinh-anh-van-ngoc.jpg — 쉬안 씨는 70세가 다 되어가는 고령에도 여전히 생계를 위해 열심히 일하고 있습니다. **사진: 반 응옥**

곤경에 빠져 거처를 찾지 못하던 쑤언 씨는 조카의 권유로 레탄 국제 국경 관문 지역으로 가서 사업을 했습니다. 남은 돈을 모두 모아 아내와 함께 길가에 몇 미터의 땅을 사서 골판지 지붕이 있는 목조 주택을 지을 돈을 마련했습니다.

"우리는 자르라이가 어떤 곳인지 전혀 몰랐어요. 시골 마을 사람들은 그곳이 외딴곳이고 무섭다고 계속 말했죠. 하지만 이곳에 도착해 보니 땅이 넓고 서양 사람들이 많다는 걸 알게 되었고, 정착지로 이곳을 선택하게 됐어요." 쉬안 씨는 속마음을 털어놓았다.

일흔 살에 "사업을 시작하는 것"은 지친 상태에서는 결코 쉽지 않습니다. 하지만 쉬안 씨 부부는 새로운 땅에서 삶을 바꿀 수 있다는 희망을 품고 정착하기로 결심했습니다. 팀 부인은 이렇게 말했습니다. "이 나이에는 시골에서 일하라고 고용하는 사람이 아무도 없지만, 이곳에 오면 캐슈넛을 따서 돈을 벌 수 있습니다. 생활에 필요한 물도 부족하지 않고 도로 사정도 좋습니다. 남편과 저는 캐슈넛 재배 농가에서 땅을 빌려 옥수수, 검은콩을 간작하고 호박, 가지 등을 재배합니다. 생계유지도 쉽고 생활 환경도 매우 쾌적해서 남편과 저는 계속 이곳에 남을 것 같습니다."

쑤언 씨와 그의 아내처럼, 보 탄 홍 씨(1977년생)도 고향 인 짜빈 에서 빈털터리로 빚더미에 시달리다 국경 지역으로 왔습니다. 몇 달 전, 홍 씨는 농사짓기 위해 득곡(Duc Co)으로 가서 몇 헥타르의 땅을 사기로 했습니다.

그는 이렇게 설명했습니다. "시골에서는 땅이 없으면 아무것도 할 수 없어요. 계속 고용되어 일만 하다 보면, 우리 아이들이 직업을 갖지 못하게 되면 어떻게 될까요? 우리가 여기 있는 동안은 땅이 아주 넓고, 값도 싸고, 여러 종류의 나무를 기를 수 있어요. 가까운 미래에는 과실수와 단기 작물을 재배할 계획입니다. 고향과 친척들과 멀리 떨어져 살 수밖에 없겠지만, 생계를 위해, 그리고 세 아이들의 미래를 위해 이곳에 와서 새로운 삶을 시작하기로 결심했습니다."

낯선 땅이 고향이 되다

약 20년 전, 서방에서 온 사람들이 생계를 위해 레탄 국제 국경 관문 지역으로 오기 시작했습니다. 그들 대부분은 새로운 땅을 찾아 여러 날 동안 노력한 끝에 "달콤한 열매"를 거두었습니다.

2011년, 보 반 찐(1972년생) 씨는 고향인 속짱(Soc Trang)을 떠나 득꼬(Duc Co) 국경 지역으로 가서 이전에 그곳에 정착했던 조카와 사업을 했습니다. 그는 예리한 판단력으로 국경 관문 무역을 활용하여 플레이쿠(Pleiku) 시 도매시장에서 채소와 덩이줄기를 수입하여 캄보디아에 판매했습니다. 또한 캄보디아 제품을 수입하여 잘라이(Gia Lai)에서 판매하고 여러 지방과 도시로 수출하기도 했습니다. 그는 양측을 오가는 "시장 방문"을 통해 점차 자본을 축적하고 농사를 지을 땅을 샀습니다.

고향이 그리웠던 것도 있지만, 척박해 보이는 땅에서도 다양한 나무를 키울 수 있다는 것을 증명하고 싶었던 그는 서부 지역의 특산품인 녹색 껍질 자몽 품종을 가져와 득코(Duc Co) 국경 지역에 심었습니다. 그의 관리 아래 척박한 땅에서 약 200그루의 녹색 껍질 자몽 나무가 싱싱하고 푸르게 자랐습니다. 자몽 농장은 매년 약 2억 동(VND)의 수입을 창출하며 지역 주민들의 경제 발전에 새로운 방향을 제시합니다. 몇 년 전, 그는 두리안 나무 100그루를 더 심었고, 이제 열매를 맺기 시작했습니다.

"제가 이곳에 온 건 바로 그때였습니다. 고무나무가 잎을 다 떨어뜨려서 주변 풍경이 황량해 보였어요. 그때는 고무나무가 살아남지 못할 텐데 어떻게 장사를 할 수 있겠느냐는 생각에 몹시 낙담해서 돌아가야겠다고 생각했죠. 그런데 금세 고무나무에서 새순이 돋아나더니 생각이 완전히 바뀌었어요. 부지런히 일하면 땅이 당신을 실망시키지 않을 거라는 생각이었죠." 찐 씨는 속마음을 털어놓았습니다.

토 꾸엉 만 씨(1971년생)가 국경 지역에 첫 괭이를 놓은 지 15년이 되었습니다. 당시 고향인 띠엔장(Tien Giang)에서 대규모 돼지 사육으로 파산한 후, 만 씨와 두 아들은 자라이(Gia Lai)로 이주해야 했습니다. 득꼬(Duc Co) 국경 지역에서 짐꾼, 운전기사 등 여러 일을 하며 생계를 유지했습니다. 꾸준한 노력과 저축 덕분에 현재까지 아버지와 아들은 약 6헥타르의 땅과 두 채의 집을 소유하고 있습니다.

ong-to-cuong-manh-da-len-gia-lai-tu-nam-2010-voi-2-ban-tay-trang-anh-van-ngoc.jpg — To Cuong Manh씨는 2010년에 아무것도 없이 Gia Lai로 갔습니다. **사진: 반응옥(Van Ngoc)**

만 씨는 지역 자이족에게서 캐슈넛 농지를 매입한 후, 이 전통 작물을 베어 버리고 망고, 바나나, 잭프루트, 스타애플 등의 과일나무와 단기 재배 채소를 섞어 심었습니다. 이제 그와 아들은 어느 정도 안정된 삶을 살고 있습니다. 바나나와 망고 재배로 얻은 수입 덕분에 그는 더 많은 자본을 확보하고 정착이라는 꿈을 이어갈 수 있게 되었습니다.

"삶은 여전히 힘들지만, 우리는 주인이고 우리 땅에서 가치를 창출합니다. 더구나 이것은 우리 아이들이 미래에 좋은 삶을 살 수 있도록 돕는 자산이기도 합니다."라고 만 씨는 말했습니다.