퐁냐-케방: 4억 년 이상의 증인

이곳은 유네스코에 의해 두 번이나 선정된 퐁냐케방 국립공원입니다. 베트남의 유산일 뿐만 아니라 광빈성의 인류 유산이기도 합니다.

숫자만으로는 전체 미스터리를 알 수 없습니다.

"우리는 국립공원 지역의 약 30%만 조사했습니다." 오랫동안 바위와 오래된 숲 속에서 살아온 퐁냐케방 국립공원 관리 위원회 위원장인 팜 홍 타이 씨는 이렇게 말했습니다.

관광객들은 광빈 동굴 안에서 놀라움을 느낀다

30%는 70%가 아직 훼손되지 않았다는 것을 의미합니다. 즉, 인간의 발자취가 닿지 않은 수백 개의 동굴과, 지하에서 흐르는 물소리로만 들리는 지하 강이 있다는 뜻입니다. 즉, 빛이 필요 없이 자연의 법칙이 작용하는 조용하고 깨끗한 평행 세계가 존재한다는 뜻입니다.

팜 홍 타이 씨는 아직 탐사 되지 않은 퐁냐-케방 지역의 70%에 대해 이야기합니다.

4억 년 전 지질학적으로 형성된 세계 최대 카르스트 지형에는 총 246km에 달하는 447개의 동굴이 지도에 표시되어 있습니다. 그중에서도 세계 최대 동굴인 손둥 동굴은 과학계조차 경이로운 사실들을 끊임없이 밝혀내고 있습니다.

퐁냐케방은 모순의 땅입니다. 오래되었지만 새롭고, 고대이지만 결코 시대에 뒤떨어지지 않습니다.

퐁냐케방의 400개가 넘는 동굴 시스템 내부에는 4억 년이 넘은 퇴적물이 있습니다.

숲의 수관 아래에서 생태계는 여전히 꾸준히 번성하고 있습니다. 약 3,000종의 고등 식물과 1,394종의 동물이 기록되었습니다. 이 중 43종은 과학계에 새롭게 발견된 종으로, 이는 다양성을 보여줄 뿐만 아니라 우리가 사는 세상에 대해 아직 모르는 것이 많다는 가능성을 보여줍니다.

석회암 휘파람새, 파라다이스 전갈, 퐁냐 도마뱀붙이 같은 이름들은 마치 자연이 모든 것을 드러내고 싶어 하지 않는 듯 놀랍고도 신비롭게 들립니다. 신톤 계곡이나 다크 케이브에 발을 들여놓은 사람이라면 누구나 이곳의 생명이 시끄럽지 않고 4억 년 이상 깊이 스며들어 있다는 것을 이해할 것입니다.

돌의 의지를 발견하는 듯한 여행

퐁냐-께방에는 원래 퐁냐 동굴과 티엔손 동굴, 두 개의 관광 상품만 있었습니다. 하지만 지금은 그 수가 17개로 늘어났습니다. 손동에서 티엔손 동굴까지, 느억묵 개울에서 차이 강까지, 다크 동굴, 신톤 계곡, 바 동굴, 엔 동굴까지… 특히 국제 여행 잡지들이 꽝빈을 지구상에서 가장 매력적인 여행지 중 하나로 꾸준히 선정하면서 관광객 수가 날로 증가하고 있습니다.

Booking.com은 퐁냐를 베트남에서 두 번째로 친절한 여행지로 선정한 적이 있으며, Travel+Leisure는 이곳을 "동굴과 개울의 천국"이라고 불렀습니다.

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퐁냐케방의 미로

하지만 여전히 우려되는 부분이 있습니다. 팜 홍 타이 씨는 "일부 관광 상품의 품질이 유산의 자원에 걸맞지 않습니다."라고 인정했습니다. 이는 문제를 야기합니다. 유산의 가치를 파괴하지 않고 어떻게 활용할 것인가, 생태적 문을 닫지 않고 어떻게 관광객에게 문을 열 것인가 하는 문제입니다.

그리고 "2025년 베트남 최고의 자연 관광지"와 "2025년 아시아 최고의 국립공원"이라는 타이틀이 후보로 지명되면서, 그 질문에 대한 답이 그 어느 때보다 필요해졌습니다.

그 퇴적물에서 바위의 의지가 프리미엄 동굴 관광을 탄생시켰습니다.

퐁냐-케방은 단순히 체크인하는 곳도, 여행 노트에서 '줄을 그어 지우는' 곳도 아닙니다. 석회암, 원시림, 산을 흐르는 시냇물에 새겨진 지질학적 증거입니다. 자연이 기억과 함께 살아가는 곳이자, 인간이 충분히 존중받는다면 경청할 수 있는 곳입니다. 그 중심의 중심에는 인간이 있습니다. 바로 수천 년 동안 그 경청을 지켜온 아렘족입니다. 그들은 숲을 지키고, 동굴을 지키고, 오늘날까지 모든 시냇물을 보호합니다. 룩 까 룽 시냇물 옆에서 딘 라우 노인은 "우리는 개인적인 이유가 아니라, 자연의 본거지인 숲과 시냇물, 동굴을 보호합니다."라고 말했습니다.

"퐁냐케방에서 삶은 발견의 숫자에만 있는 것이 아니라 땅속 깊숙이 숨겨진 경이로움과 고대부터 울려 퍼지는 모든 바위, 개울, 숲의 캐노피에도 있습니다."라고 노인 딘라우는 말했습니다.

소피아라는 스페인 관광객이 "마치 다른 세상에 갇힌 것 같았어요. 거칠지만 매우 인상적인 자연의 세계였죠."라고 감탄했을 때, 그녀가 느낀 것은 아름다움뿐 아니라, 감당하기에는 너무 광활하고, 온전히 이해하기에는 너무 깊은 자연 앞에서 느끼는 겸손함이었습니다.