메시의 아메리칸 드림

리오넬 메시가 미국에 도착했을 때, 그는 미국 축구의 구세주로 불리며 큰 주목을 받았습니다.

리오넬 메시가 미국에 화려하게 입성했을 때, 그는 미국 축구의 구세주로 추앙받았습니다. 하지만 거의 2년이 지난 지금, 가장 기억에 남는 것은 그의 멋진 골이나 트로피가 아니라, 막대한 재산, 치솟는 시청률, 그리고 여전히 그의 그림자에 가려 고전하는 리그의 모습입니다.

아메리칸 드림과 냉혹한 현실

사람들은 이를 "메시 이전"과 "메시 이후"로 나눕니다. 이는 아르헨티나의 전설적인 공격수 세르히오 아구에로가 마치 절친한 친구인 메시가 미국 축구 발전에 미친 역사적 역할을 강조하려는 듯 감정적으로 한 말입니다. 하지만 메시는 혼자서 혁명을 일으킨 것이 아닙니다. 그리고 그는 슈퍼히어로도 아닙니다.

MLS에서 메시는 암흑 속의 등불과 같았습니다. 데뷔전에서 결승골이 된 프리킥, 리그컵에서의 기적적인 득점 행진, 그리고 클럽의 첫 리그 우승까지, 그는 처음부터 인터 마이애미를 빛냈습니다. 사람들은 이를 할리우드식 기적이라고 불렀습니다. 하지만 그 기적은 불과 몇 달 만에 끝났습니다.

메시가 부상을 당하자 모든 것이 현실로 돌아왔다. 루이스 수아레스, 세르히오 부스케츠, 조르디 알바, 그리고 하비에르 마스체라노 감독까지 갖춘 인터 마이애미는 여전히 평범한 팀이었다. 지난 시즌 MLS 플레이오프에도 진출하지 못한 팀. 스타 선수들은 많지만 정체성이 부족한 팀. 그리고 여전히 뛰어난 활약을 펼치는 메시조차도 사기가 떨어진 팀을 구할 수는 없었다.

하지만 재정적인 관점에서 보면 메시 영입은 절대적인 성공이었다. 전 세계적으로 유니폼이 매진되고, 인스타그램 팔로워 수는 100만 명에서 1,700만 명으로 증가했으며, 경기장 관중 수는 기록을 경신했고, 아디다스, 패너틱스, 애플과 같은 기업들과 수익성 높은 계약을 체결하는 등 메시는 인터 마이애미를 세계적인 브랜드로 탈바꿈시켰다.

메시, 형제 1

메시 효과는 과연 지속 가능할까요?

2022년 월드컵 우승자인 메시의 계약에는 은퇴 후 구단 지분을 소유할 수 있는 조항까지 포함되어 있는데, 이는 이전에는 데이비드 베컴에게만 허용되었던 특권입니다. 메시는 단순한 선수가 아니라 투자자이자 홍보대사이며, MLS가 국제 시장에 진출하는 데 도움을 주는 '살아있는 전설'입니다.

하지만 문제는 메시 효과가 진정으로 지속 가능한가 하는 점입니다. 아니면 단지 잠깐 반짝하고 금방 사라질 화려한 "폭발"에 불과한 것일까요?

클럽 월드컵, 최고의 시험대일까?

FIFA는 '메시 효과'를 최대한 활용하여 MLS 우승팀이 아닌 인터 마이애미를 2025년 클럽 월드컵에 참가시키기 위해 규칙을 교묘하게 바꾸고 있습니다. 단지 그 팀에 메시가 있기 때문입니다. FIFA는 메시가 32개 팀으로 확대된 이 새로운 대회(지아니 인판티노 FIFA 회장이 만든 대회)의 개막을 장식해주길 바라는 것입니다.

하지만 냉혹한 현실이 드러나고 있습니다. 알 아흘리와의 개막전은 매진되지 않았습니다. 기대감은 사그라들고 있습니다. 반면, 사비 알론소와 트렌트 알렉산더-아놀드가 출전한 레알 마드리드와 알 힐랄의 경기는 메시가 없었음에도 불구하고 매진되었습니다.

관건은 메시가 인터 마이애미를 다시 한번 이끌 수 있을까? 체력적으로는 강하지만 질적으로 부족한 환경에서 그의 동화 같은 이야기를 이어갈 수 있을까? 그리고 가장 중요한 것은, 메시가 잔류할 의향이 있을까? 아직 명확한 방향성이 없는 이 프로젝트에 장기적으로 헌신할 의향이 있을까?

메시의 동생 2

메시는 MLS의 발전에 기여할 것으로 기대된다.

메시의 미국 생활은 역설적입니다. 경기장에서는 7개의 타이틀 중 2개만 차지했는데, 나쁘지 않은 기록이지만 그렇다고 인상적인 것도 아닙니다. 그는 여전히 뛰어난 활약을 펼치지만, 고독한 존재입니다. 그리고 득점이 꾸준히 나오지 않기 시작하면서 사람들은 그를 비판하기 시작합니다. 월드컵 우승자이자 역대 최고의 선수(GOAT)에게 더 많은 것을 기대하는 것입니다.

경기장 밖에서 메시는 세계적인 스타입니다. 하지만 그것만으로 MLS를 되살릴 수 있을까요? 아니면 그가 떠나면 모든 것이 모래성처럼 무너져 내릴까요? 경기 일정, 예산 제한, 승강제에 대한 논의는 과연 결실을 맺을 수 있을까요?

데이비드 베컴은 MLS를 부활시키는 데 일조했습니다. 메시는 리그를 성숙시키는 데 기여할 것으로 기대되지만, 현재로서는 그의 성과가 불확실합니다. 메시의 영향력은 부인할 수 없지만, 이를 혁명이라고 단정짓기에는 아직 이릅니다.

아구에로의 말처럼 메시는 여전히 "모두가 보고 싶어하는 선수"입니다. 하지만 클럽 월드컵에서 실패하고, 인터 마이애미가 주요 대회에서 우승하지 못하고, 메시가 계약을 갱신하지 않는다면, 미국에서의 그의 업적은 역사적인 이정표가 아닌 순간적인 영광으로만 남을지도 모릅니다.

FIFA, 애플, 아디다스, MLS – 모두 메시를 필요로 합니다. 하지만 메시는 과연 그들을 필요로 할까요? 그 답은 곧 밝혀질 것이며, 이는 리오넬 메시의 아메리칸 드림의 마지막 장이 될 수도 있습니다.

출처: https://znews.vn/giac-mo-my-cua-messi-post1560982.html