계피 향이 은은하게 풍기는 달콤한 꿈.

트라미는 안개에 휩싸여 있다. 사진: 마이 탄 추옹

튼튼하고 재치 있는 현지 청년이 우리를 마을 깊숙이 안내했다. 그 지역은 인구 밀도가 낮았고, 길은 엉망이었다. 우리는 오토바이를 두고 걸어가야 했다. "괜찮아요, 그냥 제일 험한 곳으로 데려가서 어떤 곳인지 보여주세요."

저녁 안개 속 풍경

우리는 진흙탕을 헤치고 바위를 오르며, 때로는 개울을 건너기 위해 밧줄을 사용해야 했습니다. 산의 가장 외딴 곳에 도착하자 상상조차 할 수 없었던 고난이 눈앞에 펼쳐졌습니다. 옥수수와 콩을 재배하는 것은 수익성이 좋지 않았고, 대부분의 사람들은 계피 재배에 전적으로 의존하고 있었습니다.

하지만 계피는 자라는 속도가 매우 느리고 소득도 미미합니다. 이곳 어디에서나 계피가 재배되지만, 사람들의 경제적 문제를 해결해주지는 못하고 있습니다.

멀리서 자선 활동을 하러 온 사람으로서, 저 또한 이곳 산기슭에 고립되어 있는 사람들의 딱한 처지를 생각하면 마음이 아픕니다.

나는 스스로에게 물었다. 우뚝 솟은 산 옆에 자리 잡은 작은 집에 갇혀 평생을 보내는 그들은 도대체 어떤 기쁨과 아름다움을 누릴 수 있을까?

우리는 마을의 한 현지 가정에서 묵게 되었습니다. 그 집은 생활 환경이 가장 좋았습니다. 그곳에 머물 수 있었던 것은 제게 큰 정신적 선물과도 같았습니다. 바로 높은 산비탈에 우아하게 자리 잡은 소박한 나무집이었습니다.

상상해 보세요. 해가 막 지고 마지막 햇살이 사라져 갈 무렵, 저는 마당으로 나갑니다. 마당 전체에는 계피 스틱이 널려 말리고 있습니다. 저는 현관 의자에 몸을 기대고 눈을 반쯤 감은 채, 마른 계피 껍질에서 은은하게 풍기는 향을 맡습니다. 시원하고 달콤한 향기가 얇은 옷 속으로 천천히 스며듭니다.

이곳의 거의 모든 가구는 계피를 재배합니다. 그들은 계피 껍질을 수확하여 작은 조각으로 자른 다음 집 앞에 가지런히 말립니다. 계피 조각 하나하나를 감상하고 있는데, 처마에 떨어지는 이슬 소리가 들려와 기분 좋게 놀랐습니다.

안개가 떨어지는 소리가 또렷하게 들렸다. 아마도 이렇게 높은 산봉우리에서 늦은 오후에나 들을 수 있는 소리였을 ​​것이다. 그리고 내가 마음속으로 수없이 상상했던 장면이 눈앞에 펼쳐졌다. 황홀한 저녁 안개 속에서 나무꾼 부부가 마른 장작 다발을 등에 지고 한가롭게 산을 내려오고 있었다.

그들은 무언가를 아주 천천히 이야기하며 걸어갔는데, 짐작컨대 아주 감상적인 이야기였을 것이다. 그때 안개가 그들의 모습을 가렸다. 내 눈앞의 모든 세부 사항들이 어둠 속으로 사라지고, 오직 강렬한 계피 향만이 남았는데, 날씨가 추워질수록 그 향은 더욱 뚜렷해졌다.

달콤한 잠

우리는 주인분들과 매우 따뜻한 저녁 식사를 나눴습니다. 그분들은 우리에 대해 아무것도 몰랐음에도 불구하고요. 그 순간 저는 깊은 감사를 느꼈고, 이곳 사람들에게서 항상 찾아볼 수 있는 가장 아름다운 미덕은 바로 환대라는 생각이 들었습니다.

트라미의 산골 소녀들과 계피나무. 사진: 마이 탄 추옹

낯선 사람들 사이의 교류보다 더 아름다운 것을 찾기는 어렵습니다. 특히 이처럼 산속 외딴집에서 이루어지는 환대는 여행객들에게 더욱 감동을 선사합니다.

주인은 거실에 있는 편안한 침대를 내어주었다. 침대에 자리를 잡고, 마치 소중한 순간들을 놓칠까 봐 두려워하는 듯 조용히 모든 이야기를 들었다. 인생에서 이런 경험은 흔치 않으니까.

황량한 산 공기 때문에 발이 약간 얼얼했다. 하지만 따뜻하고 포근한 무언가가 서서히 퍼져나가더니 점점 더 분명해졌다. 침대에서 왜 이렇게 강한 계피 향이 나는 걸까?

희미하게 깜빡이는 등잔불 아래, 침대 주변을 둘러보았지만 계피는 어디에도 없었다. 그런데 왜 이곳에서는 '고산 옥계피' 향이 이렇게 강하게 나는 걸까? 다시 한번 심호흡을 하자, 바로 등 아래에서 계피 향이 느껴졌다. 손을 뻗어 보니, 침대 밑에는 말린 계피가 두툼하게 쌓여 있었다. 알고 보니 나는 향긋한 계피 더미 위에서 자고 있었던 것이다.

낯선 침대에서 잠들기 어려우신가요?

집주인이 마당에서 들어와 내가 분주하게 움직이는 것을 보고 나를 불렀다. 나는 몸을 일으켜 램프 심지를 더 밝히고 집주인과 이야기를 나누었다.

계피 향이 은은하게 풍기는 침대에 앉아 주인의 이야기를 들으며 트라반의 오래된 계피나무들에 대해 들었다. 이곳에는 현재 100년이 넘는 고목들이 약 100그루 정도 있다. 까동족은 물론이고 이곳의 낀족 사람들조차 이 나무들을 마을을 지키는 숲의 정령으로 여기며 깊이 존경한다.

"매년 4월은 계피 수확의 절정기입니다. 1980년대에는 오래된 계피 1kg이 금 1냥에 해당하는 가치를 지녔죠. 하지만 지금은 대부분 새로운 저가 품종이라 계피 재배 농가들이 어려운 상황에 처해 있습니다." 노농부가 슬픈 목소리로 말했다.
계피에 얽힌 고달프면서도 아름다운 이야기는 나를 비할 데 없이 달콤한 잠에 빠뜨렸다.

다음 날 아침, 주인에게 작별 인사를 하고 산을 내려가기 전, 나는 계피로 가득 찬 대나무 침대를 천천히 뒤돌아보았다. 그곳에서 향긋한 잠을 잤던 기억이 떠올랐다.

남트라미 산맥의 시원한 공기 속에 감도는 달콤한 향기를 영원히 기억할 것입니다. 그리고 그 산꼭대기에 사는 사람들이 완전히 불우한 환경에 처해 있는 것은 아니라는 것도 알게 되었습니다. 그들은 저지대에서는 결코 찾을 수 없는 것들을 누리고 있습니다.

출처: https://baoquangnam.vn/giac-mong-dep-thom-huong-que-3142178.html