계피 향이 가득한 달콤한 꿈

안개 속의 Tra My. 사진: MAI THANH CHUONG

강하고 재치 있는 지역 청년이 우리를 마을 깊숙이 이끌었습니다. 인구는 희박했고 도로 사정은 매우 나빴습니다. 우리는 오토바이를 버리고 걸어야 했습니다. "괜찮아요. 그냥 가장 험난한 곳으로 데려다주고 어떻게 되는지 보자고요."

오후 안개 속 풍경

우리는 진흙탕을 헤치고, 바위를 오르고, 때로는 시냇물을 건너야 했습니다. 깊은 산속으로 들어가 보니 사람들의 삶이 상상 이상으로 고단했습니다. 옥수수와 콩 재배는 그다지 효율적이지 않았고, 대부분의 사람들은 계피나무에 의존했습니다.

하지만 계피는 매우 느리게 자라서 큰 수입을 창출하지 못합니다. 계피는 이곳 어디에서나 재배되지만, 여전히 서민들의 경제 문제를 해결하지는 못합니다.

멀리 떨어진 곳에서 자선 활동을 하는 사람으로서, 저 역시 이곳 산 아래 사는 사람들의 운명을 생각하면 슬픔을 느낍니다.

저는 이렇게 질문합니다. 그들은 우뚝 솟은 산비탈에 자리 잡은 지붕(주거 지역)에서 평생을 보낼 때 어떤 기쁨과 아름다움을 누릴까요?

지역 주민들이 마을의 한 가족과 함께 지내도록 마련해 주었습니다. 그 집은 최고의 생활 조건을 갖추고 있었습니다. 운 좋게도 이곳에 머물게 되었을 때, 저는 큰 영적 선물을 받았습니다. 높은 산비탈에 우아하게 자리 잡은 소박한 나무집이었습니다.

상상해 보세요. 해가 막 지고 마지막 햇살이 막 사라지고, 마당으로 나갑니다. 계피가 말려 마당을 뒤덮고 있습니다. 베란다 의자에 주저앉아 눈을 반쯤 감고 마른 계피나무 껍질에서 은은하게 풍겨 나오는 달콤한 향기를 들이마십니다. 얇은 셔츠 속으로 서서히 스며드는 달콤한 추위 속에서 말입니다.

이곳 거의 모든 집에서 계피를 재배합니다. 나무껍질을 따서 잘게 썰어 마당 앞에서 말립니다. 계피 조각 하나하나를 감상하던 중, 현관에 이슬이 내리는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다.

이렇게 높은 산에서는 늦은 오후에나 들릴 법한 이슬 내리는 소리가 또렷하게 들렸다. 머릿속에서 여러 번 그려왔던 그 모습이 눈앞에 펼쳐졌다. 신비로운 오후 안개 속에서 나무꾼 부부가 마른 장작을 짊어지고 한가롭게 산을 내려오는 모습이었다.

그들은 천천히 걸으며 무언가 감정이 북받치는 듯한 이야기를 나누고 있었다. 그때 안개가 형체를 흐릿하게 만들었다. 눈앞에 있던 모든 것이 어둠 속으로 사라지고, 강렬한 계피 향만 남았다. 차가워질수록 그 향은 더욱 선명하게 느껴졌다.

달콤한 잠

호스트 가족과 따뜻한 저녁 식사를 했습니다. 비록 그들이 저희에 대해 전혀 몰랐지만요. 그때 저는 정말 고마웠고, 어쩌면 이곳 사람들 모두에게서 항상 찾을 수 있는 아름다운 것은 바로 환대일지도 모른다는 생각이 들었습니다.

산 소녀와 계피 트라 미. 사진: 마이 탄 쭝

낯선 이들에게 베푸는 환대보다 더 아름다운 것은 찾기 어렵습니다. 특히 산 속 멀리 떨어진 집에서 이런 환대가 베풀어지면, 여행자의 마음은 더욱 뭉클해집니다.

집주인은 거실에 깔끔한 침대를 마련해 주었습니다. 침대에 누운 채, 마치 이런 소중한 순간들을 놓칠까 봐 두려운 듯 조용히 모든 이야기를 들었습니다. 인생에서 다시 만나는 건 쉬운 일이 아니니까요.

차갑고 거친 산 공기 때문에 발이 약간 얼얼했다. 하지만 아주 따뜻하고 편안한 무언가가 서서히 퍼져 나가며 점점 더 분명해졌다. 왜 침대에서 강한 계피 향이 났을까?

깜빡이는 등잔불 아래 침대를 둘러보았지만 계피 향은 보이지 않았다. 그런데 왜 "고산 옥계" 향이 여기서는 이렇게 또렷하게 나는 걸까? 더 맡아보니 등 바로 아래에서 계피 향이 느껴졌다. 고개를 숙여 보니 침대 밑에 말린 계피가 듬뿍 쌓여 있었다. 다행히 향기로운 계피 위에서 잠을 잘 수 있었다.

-낯선 침대에서 잠들기 어려우신가요?

집주인이 마당에서 들어와 제가 소란을 피우는 것을 보고 바로 소리쳤습니다. 저는 일어나서 램프 불을 켜고 집주인과 이야기를 나누었습니다.

향기로운 계피 침대에 앉아, 짜반 마을의 오래된 계피나무에 대한 주인의 이야기를 들었습니다. 이곳에는 100년 이상 된 오래된 계피나무가 약 100그루 있습니다. 까동족과 심지어 킨족까지도 이 나무들을 매우 소중히 여기며, 마을을 수호하는 숲의 신으로 여깁니다.

"4월은 계피 수확의 성수기입니다. 1980년대에는 고령 계피나무 1kg이 금 1냥에 해당하는 값이었습니다. 하지만 지금은 대부분 가치가 낮은 신품종이라 계피 재배 농가들의 삶이 불안정합니다." 늙은 농부가 슬프게 말했다.
힘들지만 아름다운 계피 이야기는 나를 전례 없는 달콤한 잠으로 이끌어 주었다.

다음 날 아침, 호스트에게 작별 인사를 하고 산을 내려가기 전, 나는 천천히 아래 깔린 계피로 가득 찬 대나무 침대를 바라보았다. 이곳에서 향기로운 잠을 얼마나 잤는지 떠올랐다.

남짜미 산의 추위 속에서 풍겨오는 달콤한 향기를 영원히 기억할 거예요. 그리고 산 정상에 있는 사람들이 완전히 불우한 것은 아니라는 걸 알고 있어요. 평원에 있는 사람들이 결코 갖지 못한 것들을 그들도 가지고 있죠.

출처: https://baoquangnam.vn/giac-mong-dep-thom-huong-que-3142178.html