시베리아 폭발 분화구의 미스터리를 밝히다.

[광고_1]

과학자들은 시베리아 영구동토층에 형성된 것으로 보이는 거대하고 무작위적인 분화구들에 대한 새로운 설명을 제시했습니다.

탐험대원 한 명이 야말 반도에 새로 생긴 분화구 가장자리에 서 있다. 사진: 로이터 — 탐험대원 한 명이 야말 반도에 새로 생긴 분화구 가장자리에 서 있다. 사진: *로이터*

2012년 시베리아의 외딴 지역에 처음 나타난 기이한 분화구들이 연구자들을 당혹스럽게 했습니다. 이 분화구들은 크기가 엄청나게 커서 지름이 거의 20미터, 깊이가 거의 49미터에 달하며, 폭발로 인해 암석과 토양 덩어리가 수백 미터 떨어진 곳까지 날아갑니다. 일부 보고에 따르면 폭발음은 96.6킬로미터 떨어진 곳에서도 들렸다고 합니다. 1월 15일자 비즈니스 인사이더 보도에 따르면, 과학자들은 지하 매장지에서 누출되는 뜨거운 천연가스가 원인일 가능성이 높다고 보고 있습니다. 이러한 발견은 왜 이 분화구들이 시베리아의 특정 지역에만 나타나는지 설명해 줄 수 있을 것입니다.

노르웨이 오슬로 대학교 환경지구과학 교수이자 연구팀의 리더인 헬게 헬레방에 따르면, 이 지역은 막대한 양의 천연가스 지하 매장량으로 유명합니다. 영구동토층은 다량의 유기물을 함유하고 있는데, 기온이 상승하면 영구동토층이 녹으면서 유기물이 분해됩니다. 이 과정에서 메탄가스가 방출됩니다.

따라서 과학자들은 영구 동토층에서 새어 나오는 메탄이 폭발하는 분화구의 원인이라고 추측합니다. 이는 영구 동토층이 녹는 지역에 형성되는 열카르스트 호수의 원인이기도 하며, 이때 가연성 메탄 가스 방울이 생성됩니다. 하지만 이것으로는 폭발하는 분화구가 특정 지역에 집중되어 있는 이유를 설명할 수 없습니다. 현재까지 연구자들은 서시베리아와 북부 러시아의 야말 반도와 기단 반도에 위치한 단 8개의 분화구만을 확인했습니다. 반면, 열카르스트 호수는 캐나다를 포함한 다양한 지역에서 발견됩니다.

헬레방과 그의 동료들은 뜨거운 가스가 여러 지질 단층을 통해 새어 나와 얼어붙은 땅 아래에 축적되고, 얼어붙은 토양을 아래에서부터 가열한다는 가설을 세웠습니다. 이 뜨거운 가스 기둥은 얼어붙은 토양을 녹여 약하게 만들고 붕괴 가능성을 높입니다. 헬레방에 따르면, 폭발은 얼어붙은 토양이 갈라질 만큼 얇고 약했을 때만 발생할 수 있었습니다.

동시에 기온 상승으로 얼어붙은 지표면의 표층이 녹습니다. 이는 가스가 갑자기 분출하기에 완벽한 조건을 만들어내며, 압력으로 인한 폭발이나 붕괴를 유발합니다. 이러한 과정으로 분화구가 생성됩니다. 서부 시베리아 지역은 가스 매장량이 풍부하며, 이는 헬레방(Hellevang) 등의 가설과 일치합니다.

연구팀의 모델에 따르면, 많은 분화구가 물과 주변 토양이 빈 공간을 채우면서 형성되었다가 사라졌을 가능성이 있다. 헬렌방은 "이곳은 매우 외딴 지역이라 정확한 숫자는 알 수 없습니다. 야말 반도의 위성 사진을 보면 수천 개의 원형 또는 원반 모양의 함몰지가 있습니다. 대부분 또는 전부가 열카르스트 현상으로 형성된 것일 수도 있지만, 원래부터 존재했던 분화구일 가능성도 있습니다."라고 말했다.

안캉 ( 비즈니스 인사이더 에 따르면)

[광고_2]
출처 링크