시베리아에서 폭발하는 분화구의 미스터리를 풀다

[광고_1]

과학자들은 시베리아 영구동토층에 무작위로 나타나는 거대한 폭발 분화구에 대한 새로운 설명을 내놓았습니다.

야말 반도에 새로 형성된 폭발 분화구 가장자리에 탐험대원이 서 있다. 사진: 로이터 — 야말 반도에 새로 형성된 폭발 분화구 가장자리에 탐험대원이 서 있다. 사진: *로이터*

2012년 시베리아 외딴 지역에 처음 나타난 기이한 분화구는 연구자들을 당혹스럽게 했습니다. 이 분화구들은 너비가 최대 20미터(65피트), 깊이가 최대 45미터(150피트)에 달하며, 거대한 암석 덩어리와 파편들이 수백 피트(약 100미터) 높이로 날아갑니다. 일부 보도에 따르면 폭발음은 96킬로미터(약 96km) 떨어진 곳에서도 들릴 수 있었습니다. Business Insider 는 1월 15일 과학자들이 지하 매장지에서 새어 나오는 뜨거운 천연가스가 원인일 수 있다고 보고 있다고 보도했습니다. 이번 발견은 분화구가 시베리아의 특정 지역에만 나타나는 이유를 설명할 수 있을 것으로 보입니다.

노르웨이 오슬로 대학교 환경지구과학 교수이자 연구 책임자인 헬게 헬레방에 따르면, 이 지역은 방대한 지하 천연가스 매장지로 유명합니다. 영구동토층은 많은 유기물을 보유하고 있습니다. 기온이 상승함에 따라 토양이 녹으면서 코팅이 분해되고, 이 과정에서 메탄가스가 방출됩니다.

따라서 과학자들은 영구동토층에서 스며나오는 메탄이 분화구 폭발의 원인이라고 추측합니다. 이는 영구동토층이 녹아 가연성 메탄 기포를 포함하는 지역에 형성되는 열카르스트(thermokarst)를 형성하는 과정과 동일합니다. 하지만 이것만으로는 분화구 폭발이 왜 그렇게 국지적으로 발생하는지 설명할 수 없습니다. 현재까지 연구자들은 러시아 북부 시베리아 서부의 야말 반도와 기단 반도 특정 지역에 위치한 8개의 분화구만 확인했습니다. 이와 대조적으로 열카르스트 호수는 캐나다를 포함한 다양한 지역에 존재합니다.

헬레방과 그의 동료들은 고온의 가스가 특정 지질 단층을 통과하여 얼어붙은 토양 아래에 축적되어 얼어붙은 토양을 아래에서부터 가열한다는 가설을 세웠습니다. 이 고온의 가스 기둥은 얼어붙은 토양을 해동시켜 토양을 약하게 만들고 붕괴되기 쉽게 만듭니다. 헬레방에 따르면, 폭발은 얼어붙은 토양이 얇고 부서지기 쉬운 상태여야만 발생할 수 있다고 합니다.

동시에, 기온 상승으로 땅 위의 얼어붙은 흙이 녹았습니다. 이는 가스가 갑자기 분출되어 폭발이나 압력 붕괴 메커니즘을 촉발하기에 완벽한 조건을 조성했습니다. 분화구를 형성한 과정은 서부 시베리아에 가스 매장지가 많이 있다는 것으로, 이는 헬레방 등의 가설과 일치합니다.

연구팀의 모델에 따르면, 물과 주변 토양이 빈틈을 메우면서 많은 분화구가 형성되었다가 사라질 수 있습니다. 헬렌방은 "이 지역은 매우 외딴 지역이라 정확한 숫자를 알 수 없습니다. 야말 반도의 위성 사진을 보면 이러한 원형 함몰지가 수천 개 있습니다. 대부분 또는 전부가 열카르스트일 수도 있지만, 기존에 존재하던 분화구일 수도 있습니다."라고 말했습니다.

안캉 ( Business Insider 에 따르면)

[광고_2]
소스 링크