미국이 이스라엘에 대한 인내심을 잃게 만든 마지막 한 방울

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2월에 이스라엘군이 가자지구 민간인 100명 이상을 사살한 사건은 바이든 대통령이 텔아비브에 대한 인내심을 잃게 만든 "마지막 결정타"였다고 전해진다.

이스라엘 총리 베냐민 네타냐후가 가자지구에 있는 하마스의 마지막 거점인 라파에 대한 공세를 개시하겠다는 계획을 미국 행정부에 제시하기 위해 워싱턴에 대표단을 파견하기로 한 결정은, 가자 전쟁이 5개월 이상 지속되는 가운데, 두 긴밀한 동맹국 간의 관계의 실제 상황을 반영하고 있습니다.

이스라엘 총리는 미국 대통령 조 바이든과의 긴장 관계에도 불구하고 국민들에게 하마스에 대한 완전한 승리를 약속하고 이스라엘의 독립적인 의사 결정을 자랑합니다.

1월 27일 사우스캐롤라이나에서 조 바이든 미국 대통령. 사진: AFP — 1월 27일 사우스캐롤라이나에서 조 바이든 미국 대통령. 사진: *AFP*

그러나 텔아비브가 작년 10월 가자지구에 대한 공세를 시작한 이래로 이스라엘이 미국의 지원과 뒷받침 없이 자유롭게 행동할 수 있다는 생각은 의문시되고 있습니다.

바이든 대통령은 처음에는 이스라엘의 행동을 지지했지만, 가자지구에서 민간인 사상자가 늘어나자 네타냐후 총리에게 작전을 중단하고 휴전을 협상하라고 압력을 가했습니다.

바이든 대통령은 최근 가자지구에 구호물자를 공수하고 필수품을 더 빨리 운반하기 위해 해상 부두를 건설하기로 결정하면서 더욱 강경한 입장을 표명했습니다. 또한 미국은 여론의 반대가 거세지자 이스라엘에 대한 무기 공급을 늦추기도 했습니다.

이번 달 초 워싱턴을 방문한 이스라엘 전시 내각 장관 베니 간츠를 통해 보낸 백악관의 첫 번째 메시지는 미국 행정부가 이슬람의 성스러운 달인 라마단 기간 동안 이스라엘이 라파 시로 진격하는 것을 허용하지 않을 것이라는 점을 강조했습니다. 이는 실제적인 인도적 재앙을 초래할 수 있습니다.

그러나 네타냐후 총리는 이 경고를 무시한 듯 라파 공세가 곧 시작될 것이라고 발표했습니다. 이에 미국은 분노했고, 더욱 과감한 조치를 취하기로 결정했습니다.

바이든 대통령은 이번 주 초 네타냐후 총리와 통화하여 이스라엘이 계획된 라파 공세를 논의하기 위해 워싱턴에 대표단을 보내줄 것을 요청했습니다.

이스라엘 지도부는 다음 주 론 더머 전략부 장관과 차치 하네비 국가안보보좌관을 파견하기로 결정했습니다. 그러나 이스라엘 국방장관들은 백악관 발표를 통해서만 이 사실을 알게 되었으며, 네타냐후 총리는 이들에게 알리지 않았습니다.

관측통들은 두 고위 관리의 워싱턴 파견이 이스라엘이 미국이 이스라엘에 대한 인내심을 완전히 잃었음을 깨닫고 이스라엘을 달래려는 움직임이라고 분석합니다. 바이든 대통령의 이스라엘 정책에 대한 근본적인 변화는 2월 말, 가자지구에서 구호 트럭 행렬을 포위하던 중 100명이 넘는 민간인이 사망한 "마지막 결정타" 이후 시작되었습니다.

2월 29일 총격 사건 당시 구호 트럭을 둘러싼 군중. 사진: IDF — 2월 29일 총격 사건 당시 구호 트럭을 둘러싼 군중. 사진: *IDF*

가자 관리들은 이스라엘 군인들이 구호품을 받으러 가는 민간인들에게 발포하여 혼란을 야기했으며, 이로 인해 115명이 사망하고 최소 750명이 부상당했다고 비난했습니다.

이스라엘은 군중이 도움을 요청하는 가운데 의심스러운 집단이 접근하는 것을 감지하자 군인들이 "위협을 무력화하기 위해" 발포했다고 설명했지만, 이 비극은 국제 사회의 분노를 촉발했고, 바이든 대통령은 즉시 인내심을 잃었습니다.

그 이후 미국은 엄중한 경고를 발령해 왔습니다. 가장 주목할 만한 것은 지난주 척 슈머 상원 원내대표의 성명으로, 그는 네타냐후 총리를 " 평화 의 장애물"이라고 칭하며 이스라엘에서 재선거를 촉구했습니다.

슈머의 발언은 네타냐후의 명예를 훼손한 것으로, 심지어 그의 축출을 촉구하는 것과 다름없다고 여겨졌습니다. 바이든 대통령은 슈머의 발언이 "좋은 연설"이었다고 말했습니다.

전문가들에 따르면, 미국이 보내는 메시지는 그들이 인내심을 잃었으며 이스라엘군이 가자지구에서 추가 행동을 취하지 못하도록 이스라엘에 점점 더 많은 압력을 가하고 있다는 것입니다.

이스라엘에 대한 미국의 영향력은 분쟁 초기부터 명백했습니다. 바이든 대통령은 텔아비브에 헤즈볼라와 맞서 이란과 새로운 전선을 구축하지 말라고 경고했고, 행정부 관계자들과 이스라엘 전시 내각이 정례 회동을 갖고 행동 계획을 논의하기도 했습니다. 그 이후 이스라엘의 미국 의존도는 우려할 정도로 심화되었습니다.

미국과 유럽연합(EU)이 라파 공세에 대해 대중적 압력을 가하면서 이스라엘의 행동 옵션이 크게 제한되었습니다.

국제 사회는 라파 공세에 대해 우려를 표명했습니다. 왜냐하면 150만 명이 넘는 팔레스타인 민간인이 그곳에 집중되어 있어 인도적 재앙이 임박한 상황이기 때문입니다.

이스라엘 국민들은 이 사실을 거의 알지 못하고 있으며, 대부분의 국영 언론은 이 위기를 축소 보도하고 있습니다. 그러나 하레츠 칼럼니스트 아모스 하렐에 따르면, 하마스는 가자지구의 인도적 상황을 과장하고 있으며, 이는 국제 사회의 대응과 휴전 가능성에 영향을 미치고 있습니다.

미국은 이스라엘에 인질 석방 협상과 하마스와의 휴전 협정 체결을 압박하고 있습니다. 이 합의에 따라 양측은 6주 동안 교전을 중단하고, 이스라엘은 하마스가 억류하고 있는 약 40명의 인질과 교환하여 약 1,000명의 팔레스타인 포로를 석방하게 됩니다.

그러나 양측은 아직 합의에 도달하지 못했으며, 카타르 수도 도하에서 진행 중인 협상의 진행 상황에 대한 정보는 여전히 엇갈리고 있습니다. 그나마 다행인 점은 이스라엘 대표단 일부가 아직 도하에 머물고 있고 협상이 계속 진행 중이라는 점입니다. 이는 아직 진전의 가능성이 있음을 시사합니다.

이는 이스라엘 대표단이 아무런 긍정적인 신호도 얻지 못한 채 재빨리 귀국했던 파리와 카이로에서의 이전 회담에서는 없었던 사항입니다.

미국 국무장관 앤서니 블링컨은 3월 20일, 당사자들이 휴전과 인질 교환 협정에 가까워지고 있다고 말하며, 그들은 단지 하마스의 승인만을 기다리고 있다고 덧붙였다.