숲을 지키는 것은 생사를 건 싸움입니다.

2024년 말, 저는 중부 고원의 여러 성을 여행하며 그림처럼 아름다운 숲들을 감상할 기회를 가졌습니다.

Báo Đắk Lắk•27/04/2025

깟띠엔 국립공원에서 묵었던 첫날 밤, 깟띠엔 국립공원 산림감시부 부부장인 응우옌 탄 롱 씨와 늦게까지 이야기를 나눴던 기억이 납니다.

롱 씨는 약 82,000헥타르에 달하는 깟띠엔 국립공원이 중부 고원과 동남부 지역의 "녹색 허파"로 여겨진다고 말했습니다. 동나이 강 상류에 위치한 깟띠엔 국립공원은 람동, 빈푸억, 동나이 세 성의 접경 지역에 걸쳐 광활하고 서로 연결된 숲을 포함하고 있습니다.

숲을 보호하기 위해 공원 산림감시대는 약 20km 간격으로 21개의 감시 초소를 설치해야 했습니다. 롱은 "숲은 광활하지만 산림감시대 인력은 부족합니다. 그래서 탐욕스러운 자들이 귀중한 목재나 야생 동물과 같은 숲의 자원을 불법적으로 착취하는 것은 어렵지 않습니다."라고 털어놓았습니다.

그러므로 깟띠엔 국립공원의 산림 관리원들은 숲을 보존하기 위해 밤낮으로 경계를 서야 합니다. 그들은 숲을 지키기 위해 땀 흘리고 피 흘리면서 근무해야 합니다.

국립공원 산림감시소 부소장인 응우옌 후 탕은 목이 메인 목소리로 "무슨 일이든 일어날 수 있습니다. 아무리 주의 깊게 순찰하고 감시해도 모든 상황을 따라잡을 수는 없습니다."라고 말했다.

탕은 2023년에 한 무리의 사람들이 야생 동물을 사냥하기 위해 깟띠엔 숲 깊숙이 들어갔다고 전했다. 산림 감시원들에게 발각된 그들은 최루 스프레이와 마체테를 사용하여 저항하고 공격했으며, 이로 인해 감시원 여러 명이 중상을 입었다.

이 공격으로 삼림 감시원 추 반 하이는 얼굴, 복부, 가슴에 상처를 입었습니다. 하이는 셔츠를 벗어 제게 보여주며 불법 벌목꾼들에게 공격당해 여러 차례 칼에 찔렸던 이야기를 들려주었습니다. 이제는 아물었지만, 손바닥 길이만큼 긴 흉터가 그의 복부에 선명하게 남아 있습니다.

그보다 앞서 또 다른 사건에서는 산림 감시원 팜 꾸옥 빈이 불법 벌목을 막으려다 흉기에 찔려 심한 부상을 입었습니다. 빈은 장기간 입원 치료를 받아야 했고, 그의 왼쪽 몸에는 불법 벌목꾼들이 자른 칼자국이 선명하게 남아 있었습니다.

산림 감시원들이 에아소 숲을 순찰합니다.

27,000헥타르에 달하는 산림 지역을 보유한 닥락성 에아소 자연보호구역은 불법 벌목꾼들의 표적이 되는 경우가 빈번합니다. 이곳에서는 산림법 위반 사례가 빈번하게 발생하며, 벌목꾼들은 매우 공격적이고 폭력적이며 무모한 행태를 보입니다. 2023년 12월, 에아소 자연보호구역 제2 산림감시소 부소장인 응우옌 킴 안 씨가 담당 구역 순찰 중 불법 벌목꾼들의 총에 맞아 사망하는 안타까운 사건이 발생했습니다. 약 25년간 산림 분야에 헌신해 온 응우옌 킴 안 씨는 아내와 두 어린 자녀를 남기고 세상을 떠났습니다.

제가 방문했을 때, 응우옌 킴 안 씨의 아내인 응우옌 티 투 여사의 얼굴에는 여전히 슬픔이 가득했습니다. 작고 온화한 투 여사는 눈물을 흘리며 그 비극적인 날의 이야기를 들려주었습니다. 그녀는 그날, 사람들이 고작 몇 인치의 나무토막이나 몇 마리의 야생 동물 때문에 무자비하게 남편의 목숨을 앗아갔다는 사실을 도저히 믿을 수 없었다고 말했습니다.

나는 산림 감시소에 앉아 에아소 자연보호구역의 숲을 바라보며 여러 생각에 잠겼다. 삼림 지역에서는 화전 농업을 위한 산림 벌채, 벌목, 야생 동물 사냥 등 산림법을 위반하는 자들의 법 집행 저항이 점점 더 교묘하고 대담한 수법으로 계속 발생하고 있다. 삼림 면적은 광활하지만 산림 감시원 수는 적다. 각 감시원은 특정 지역이나 팀/구역을 담당하며 넓은 지역을 순찰해야 한다. 산악 지형은 평평한 곳이 거의 없고, 높은 산, 깊은 계곡, 넓은 강, 험준한 개울로 이루어져 있다. 숲을 순찰하고 보호한다는 것은 산림법을 위반하려는 자들과의 대치뿐만 아니라 야생 동물, 독사, 해충과 같은 위험에도 직면해야 한다는 것을 의미하며, 이는 건강에 심각한 영향을 미치고 심리적 스트레스를 유발한다.