많은 국가가 이 지역에서 영향력 확대를 가속화하는 상황에서 열리는 제10회 태평양 섬나라 정상회의(PALM)는 일본이 이 지역의 섬나라들에 대한 발언권과 입지를 확대할 수 있는 기회입니다.
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| 태평양 섬 국가 정상 회의에 참석한 대표단. (출처: japan.kantei.go.jp) |
7월 16일, 도쿄에서 개최국인 기시다 후미오 총리 는 태평양 도서국 포럼(PIF) 18개 회원국 대표들을 환영하며 PALM 10에 참석하도록 했습니다. 3일간 진행되는 이 회의의 의제는 안보 강화부터 심각해지는 기후 변화에 대응하고, 그 영향을 완화하며, 적응하기 위한 방안 모색에 이르기까지 이 지역에 영향을 미치는 중요한 문제들에 초점을 맞춥니다.
기시다 후미오 총리는 정상회의 개회사에서 일본과 회원국들이 "기후 변화와 재난 대응 등 공동의 과제를 해결하기 위해 긴밀히 협력해 왔다"고 밝혔습니다. 그는 또한 "변화하는 상황에 함께 적응해 나가는 가운데, 도쿄는 태평양 도서국 및 지역들과 함께 계속 전진해 나갈 것"이라고 다짐했습니다.
일본은 태평양 도서국들과 역사적인 관계를 맺어 왔습니다. 1997년 태평양 도서국들과의 첫 정상회담 이후 20년이 넘는 기간 동안, 도쿄는 해상 안보부터 의료, 교육, 기후 변화 적응에 이르기까지 여러 분야에서 이 지역 국가들을 지원하는 정책을 유지해 왔습니다. 이러한 정책은 도쿄가 점점 더 "매력적인" 이 지역에서 영향력을 확대하고, 이미지를 개선하며, 국익을 증진하는 데 도움이 되었습니다.
또한 일본 역시 기후 변화로 인한 도전에 대응하기 위해 역내 국가들과 더욱 실질적이고 효과적인 협력을 필요로 합니다. 기후 변화는 어떤 국가도 단독으로 성공적으로 해결할 수 없는 문제입니다. 특히 기후 변화로 인한 심각한 자연재해, 심지어 바다 침몰 가능성에 직면한 태평양 도서국들의 경우, 일본과 같은 국가들은 "남을 돕는 것이 곧 나 자신을 돕는 것"이라는 모토에 따라 실질적인 협력이 필요합니다.
이러한 현실을 고려할 때, 기시다 총리가 회원국들과 심도 있게 논의할 사안 중 하나는 후쿠시마 원전의 처리수 방류 문제입니다. 2023년 11월, 섬나라 정상들은 일본의 방사성 폐수 방류에 대해 "깊은 우려"를 표명하는 공동 성명을 발표했습니다. 프랑스 통신 AFP 에 따르면, 회의 개막식에 앞서 기시다 총리는 일본과 18개 회원국이 "기후 변화와 재난 대응 등 공동의 과제를 해결하기 위해 긴밀히 협력해 왔다"고 말하며, "일본은 태평양 지역 국가 및 영토들과 계속해서 함께할 것"이라고 강조했습니다.
그러나 이 지역의 섬나라들과의 협력을 확대하는 과정에서 일본은 주요 강대국, 특히 중국의 역할과 영향력과의 치열한 경쟁에 직면하고 있습니다. 많은 전문가들은 일본이 여전히 상당한 우위를 점하고 있다고 평가합니다. 첫째 , 운영 방식 측면에서 볼 때, 일본은 어떤 지원 패키지를 제공하기 전에 파트너들이 진정으로 원하는 것이 무엇인지, 그리고 "물고기가 아닌 낚싯대를 주는" 방향으로 효과적으로 지원하는 방법을 항상 신중하게 검토합니다. 둘째, 일본은 강력한 경제적 잠재력과 선진 과학기술을 보유하고 있으며, 특히 자연재해 및 기후 변화 모니터링, 경보, 대응 분야에서 높은 경쟁력을 갖추고 있습니다.
PALM 10은 일본과 다른 나라들이 안보, 경제, 기후 변화 대응 등에서 공통된 과제에 대응하고 이를 해결하기 위한 실질적이고 효과적인 방안을 논의하고, 이를 통해 지역 및 각국의 평화, 안정, 지속 가능한 발전을 촉진하기 위한 협력을 강화할 수 있는 중요한 포럼이자 유리한 기회라는 것을 알 수 있습니다.
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