녹내장은 위험한 특성과 복잡한 과정으로 인해 돌이킬 수 없는 실명의 주요 원인입니다.
녹내장(glaucoma) 또는 백내장(cataract)으로도 알려진 녹내장은 안압이 허용 범위를 넘어 상승하여 시신경 유두(optic disc)의 기능 저하, 위축, 그리고 시야(눈의 시야)의 돌이킬 수 없는 손상을 유발하는 질환군입니다. 많은 환자들이 자신도 모르게 녹내장으로 인해 한쪽 눈이 실명하는 경우가 많아, 이 질환을 "침묵의 시력 도둑"이라고 부릅니다.
세계 보건 기구(WHO)에 따르면 녹내장은 백내장에 이어 실명의 두 번째 주요 원인입니다. 현재 전 세계적으로 약 8천만 명이 녹내장을 앓고 있는 것으로 추산되며, 2040년까지 이 수치는 1억 1천2백만 명으로 증가할 것으로 예상됩니다.
선진국에서는 녹내장 환자의 약 50%가 자신이 녹내장이라는 사실을 모르고 병원을 찾지 않습니다. 개발도상국에서는 이 비율이 최대 90%에 달합니다. 예를 들어, 타이빈에 사는 67세 여성은 녹내장 검진을 위해 하노이 하이테크 안과 병원(Hitec)에 갔지만, 자신은 녹내장이라는 사실을 몰랐습니다.
1년 전, 환자는 왼쪽 눈에 가벼운 통증을 느꼈고, 통증이 머리와 눈 주위로 퍼졌습니다. 지역 병원에 가서 진찰을 받고 항생제와 진통제로 부비동염 치료를 받았습니다. 며칠 후, 눈에 불편함을 느껴 항생제를 다시 복용했습니다. 최근 눈이 충혈되고 아프며 눈앞이 안개처럼 흐릿했습니다. 병원에 가서 결막염(홍안) 진단을 받았지만, 치료는 효과가 없었습니다.
산 박사(왼쪽)가 환자에게 눈 수술을 집도하고 있다. 사진: 병원 제공
이 사례를 접수하신 하이텍 병원 원장 응우옌 반 산 선생님께서는 양안을 진찰하여 만성 폐쇄각 녹내장으로 진단하셨습니다. 시력은 크게 저하되지 않았지만, 시신경과 시야가 상당히 심하게 손상되어 있었습니다.
"많은 녹내장 환자들이 눈의 심한 통증, 머리 절반까지 퍼지는 통증, 그리고 갑작스러운 시력 상실을 경험하게 됩니다. 이로 인해 환자는 병원을 찾아 조기에 진단을 받습니다. 그러나 이 환자는 가벼운 통증만 있었고 눈 주변으로 퍼졌으며 시력도 크게 저하되지 않았기 때문에 진단을 받지 못하고 만성화되었습니다."라고 산 박사는 이 사례를 특별한 사례로 평가했습니다.
이 경우 환자는 즉각적인 조치가 필요합니다. 특히 왼쪽 눈은 더 심각하여 수술이 필요하고, 오른쪽 눈은 남은 시각 기능을 보존하기 위해 레이저 치료가 필요합니다.
원발성 녹내장은 폐쇄각 녹내장과 개방각 녹내장 두 가지 형태로 나뉩니다. 폐쇄각 녹내장은 유럽인보다 안구 구조가 더 작기 때문에 35세 이상의 아시아인에게 더 흔합니다. 나이가 많을수록 녹내장 발병 위험이 더 높습니다. 여성이 남성보다 더 많이 발생하며, 특히 폐경기에는 여성의 발병률이 남성보다 4배 더 높습니다.
안구가 작고, 심한 원시, 각막이 작고, 전방이 얕고, 감정이 예민하고, 불안감이 있는 사람들은 폐쇄각 녹내장 발병 위험이 더 높습니다. 가족 중 누군가가 급성 녹내장 발작을 경험했다면, 나머지 가족 구성원들도 고위험군에 속합니다. 환자 가족에게 이에 대한 인식을 높이고 정기적인 안과 검진을 실시하는 것은 조기 진단과 효과적인 예방에 도움이 될 것입니다.
개방각 녹내장은 백인, 40세 이상, 그리고 근시 환자에게 더 흔하게 발생합니다. 나이가 많을수록 위험도가 높아집니다. 환자의 혈족은 이 질환에 걸릴 확률이 5~6배 더 높습니다.
원발성 폐쇄각 녹내장은 저녁이나 구부정한 자세로 일할 때, 또는 심리적 외상 후 갑자기 발생하는 경우가 많습니다. 환자는 심한 눈 통증을 느끼고, 머리의 같은 쪽으로 퍼지며, 불빛을 볼 때 무지개처럼 푸른색과 붉은색의 후광이 보입니다. 메스꺼움이나 구토감, 눈 충혈, 시야 흐림 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 안개 속에서 보는 것처럼 약간 흐릿하게 보일 수도 있지만, 손가락을 세거나 손 그림자만 보이는 정도로 시력이 심각하게 저하될 수도 있습니다.
반면, 원발성 개방각 녹내장은 종종 조용히 나타나며 오랜 시간에 걸쳐 천천히 진행됩니다. 대부분의 환자는 눈의 통증을 느끼지 못하지만, 어떤 경우에는 약간의 눈의 피로감이나 안개 속처럼 시야가 흐릿해지는 증상을 느끼다가 저절로 사라집니다. 이러한 증상은 종종 명확하지 않아 주의를 기울이는 사람이 거의 없습니다.
의사가 녹내장 환자를 진찰하고 있다. 사진: 병원 제공
산 박사는 특별한 징후가 없더라도 모든 사람이 정기적인 눈 검사를 받아 녹내장을 조기에 발견하고 치료하여 실명 위험을 예방할 것을 권장합니다. 구체적으로는 40세 이전: 2~4년/1회, 40~60세: 2~3년/1회, 60세 이후: 1~2년/1회입니다.
폐쇄각 질환의 경우, 진단을 받고 수술을 받은 후에도 환자는 여전히 정기적인 모니터링 계획을 엄격히 따라야 합니다. 첫 1년 동안은 3개월마다 눈 검사를 받고 안압을 측정하고, 그 이후로는 6개월~1년마다 측정합니다.
개방각녹내장 환자의 경우, 안압이 조절되었더라도 안구 내 압력을 조절하기 위해 안약 투여 후 정기 검진과 안구 내 압력을 측정해야 합니다. 2개월마다 시야를 확인하고, 3~6개월마다 안저를 재검사하여 의사가 약물을 조절하여 안구 내 압력을 안전한 수준으로 조절할 수 있도록 해야 합니다.
세계 녹내장 주간을 맞아 3월 12일부터 17일까지 병원에서는 녹내장 병력이 있는 환자와 가족을 대상으로 무료 눈 검사를 제공합니다.
레 응아
[광고_2]
소스 링크
댓글 (0)