비 오는 날 파파야 샐러드

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폭풍우가 치는 날이면 어머니는 내게 뒷마당에 가서 파파야를 몇 개 따오라고 하셨다. 잘 익은 파파야는 과일로 먹을 수 있었고, 중간 크기의 파파야는 돼지뼈와 함께 수프를 만드는 데 사용할 수 있었다.

아직 즙이 남아있는 덜 익은 과일은 어머니께서 길게 채 썰어 구운 참깨 쌀과자와 함께 샐러드를 만들어 주시곤 했습니다. 텃밭을 가꾸는 데 약간의 시간만 투자하면 시장에 가지 않고도 훌륭한 가족 식사를 준비할 수 있었습니다.

파파야 샐러드에는 초록색 파파야를 사용해야 합니다. 약간 덜 익었지만 아직 물러지지 않은 파파야도 아삭하고 단단한 식감을 유지하고 있으므로 사용할 수 있습니다.
어머니는 양날이 달린 특수 칼을 사용하여 파파야를 채썰었는데, 덕분에 채 썬 파파야 조각 하나하나가 완벽하게 균일하고 적당한 두께였습니다. 이는 샐러드가 양념을 잘 흡수하게 할 뿐만 아니라 보기에도 훨씬 좋게 만들어 주었습니다.

잘게 썬 파파야는 즙을 제거하기 위해 굵은 소금으로 헹군 다음, 아삭함을 유지하기 위해 얼음물에 담급니다. 물기를 뺀 파파야에 으깬 볶은 땅콩, 튀긴 양파, 고추와 마늘을 넣은 피시 소스, 라임 주스, 베트남 고수를 섞습니다.

경제적으로 여유로운 가정에서는 삶은 새우, 돼지껍데기, 잘게 찢은 닭고기, 말린 소고기와 같은 풍미 있는 토핑을 추가하기도 합니다. 어떤 가정에서는 태국의 손탐 샐러드처럼 절구와 공이를 사용하여 파파야 조각을 빻아 양념이 골고루 배도록 합니다.

어머니는 양념이 잘 배도록 장갑을 끼고 샐러드를 손으로 주무르는 습관이 있으십니다. 손으로 주무르면 젓가락으로 섞는 것보다 재료들이 양념을 더 천천히, 더 진하게 흡수한다고 하시죠. 샐러드를 섞은 후에는 보통 뚜껑을 덮어 30분 정도 두어 양념이 잘 어우러지도록 한 다음 접시에 담아 내놓으십니다.

파파야 샐러드는 복잡한 레시피가 아닙니다. 맛에 초점을 맞추죠. 서로 보완하고 균형을 이루는 다양한 재료와 향신료가 어우러져 만들어집니다.
풋파파야는 차가운(음) 성질을 지닌 것으로 여겨지며, 마늘이나 고추처럼 따뜻한(양) 성질의 재료와 함께 사용하면 몸속의 열과 냉기를 중화시켜 줍니다. 또한 레몬의 산 덕분에 피시 소스의 짠맛도 다소 줄어듭니다.

시원한 성질을 지닌 파파야 샐러드는 구운 라이스페이퍼나 따뜻한 밥과 잘 어울려 훌륭한 조합을 만들어냅니다. 맑은 날에는 새콤한 파파야 샐러드가 몸을 식히고 땀을 나게 하는 데 도움을 줍니다. 비 오는 날에는 매콤한 고추를 넣은 파파야 샐러드가 몸을 따뜻하게 하고 추위를 쫓아줍니다.

어머니께서 시장에 가지 않는 날에 만들어 주시던 파파야 샐러드는 어린 시절의 풍부한 추억을 떠올리게 합니다. 농한기에는 어른들 식탁에서 인기 있는 간식이었고, 비가 오거나 수확이 실패한 날에는 온 가족이 저녁 식탁에서 먹는 주식이었습니다. 겉보기에는 특별해 보이지 않지만, 각자 자신만의 독특한 풍미를 담아 만듭니다.

때로는 같은 사람이라도 상황에 따라 다른 맛을 낼 수 있습니다. 저희 어머니는 늘 자신만의 특별한 요리 스타일을 가지고 계셨습니다. 기분이 좋은 날에는 단순한 파파야 샐러드조차 달콤하게 드셨지만, 아버지와 다투는 날에는 꼭 청양고추를 넣어 맵게 만드셨습니다. 그래서 저는 모든 요리에는 요리사의 마음과 영혼이 담겨 있다고 말하는 것입니다.

베트남 중부에서는 10월이 되면 우기와 폭풍우가 시작되는 시기입니다. 뒷마당을 보니 파파야 나무들이 수확할 때가 되었더군요. 곧 어머니의 따끈한 파파야 샐러드가 식탁에 오를 겁니다.

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출처: https://baoquangnam.vn/goi-du-du-ngay-mua-3143356.html