구글 스트리트 뷰의 기술 프로그램 매니저인 마리아 빅스는 "래리가 비디오 카메라를 가지고 몇몇 거리를 차로 달리다가 누군가에게 카메라를 건네주며 '이걸로 뭘 할 수 있을까요?'라고 물었어요."라고 회상했다.

빅스는 최신 스트리트 뷰 카메라가 장착된 차량을 타고 구글의 실리콘 밸리 본사 근처를 주행합니다. 2022년에 공개된 이 카메라는 차량 자체에 통합되는 방식이 아닌, 어떤 차량에도 장착할 수 있는 최초의 모델입니다.

빅스에 따르면, 새로운 카메라 시스템을 하와이로 가져가는 이유는 차량 전체를 운반할 필요가 없기 때문입니다. 카메라만 상자에 포장해서 섬으로 배송하고, 사용할 차량을 렌트하면 됩니다. 이 새로운 기술 덕분에 구글은 10년 만에 처음으로 여러 위치에서 데이터를 업데이트할 수 있게 되었습니다.

구글 지도 CNBC
구글의 새로운 스트리트 뷰 카메라 시스템은 모든 차량에 장착할 수 있습니다. 사진: CNBC

월간 사용자 20억 명 이상을 보유한 구글 지도는 세계에서 가장 인기 있는 지도 앱입니다. 올해 2월이면 출시 20주년을 맞이합니다. 구글은 새로운 카메라와 생성형 AI 기술을 활용하여 선두 자리를 유지하기 위해 노력하고 있습니다.

카메라 스트리트 뷰는 구글 지도 데이터 수집의 핵심적인 부분이지만, 구글은 위성 및 항공 이미지뿐만 아니라 지방 정부 및 사용자 등 1,000개 이상의 제3자 출처에서 제공하는 정보에도 의존합니다.

구글의 방대한 데이터 수집 시스템 덕분에 250개 이상의 국가 및 지역에서 지도를 제공할 수 있습니다.

2024년 10월, 구글은 인공지능 챗봇 제미니(Gemini)를 지도에 통합했습니다. 제미니는 반려동물 동반 가능 바, 야외 좌석이 있는 바 등 특정 조건을 충족하는 장소를 찾는 데 도움을 줍니다.

또한 수천 건의 리뷰를 요약하고, 실시간 도로 사고 보고서와 날씨 정보도 제공합니다.

대중교통의 경우, 지도 앱은 지연 정보, 대체 경로, 지하철 출입구와 같은 세부 정보, 추천 주차 장소, 도보 경로 안내 등을 제공합니다.

구글 지도 사업부인 구글 지오(Google Geo)의 부사장 겸 책임자인 크리스 필립스는 이 제품이 사람들이 더욱 안전하고 자신감 있게 여행하는 데 도움이 되기를 바란다고 밝혔습니다.

개인정보 보호를 위해 구글 지도에서는 ​​얼굴이나 운전면허증과 같은 식별 가능한 정보가 흐릿하게 처리됩니다. 사용자는 악의적인 사용자가 자신의 재산을 분석하는 것을 방지하기 위해 스트리트 뷰에서 특정 지역의 흐릿한 처리를 요청할 수 있습니다.

사용자는 위치 기록을 끄고 방문한 위치를 삭제할 수도 있습니다. 구글은 2024년 12월부터 위치 기록을 클라우드가 아닌 기기에 저장하기 시작했습니다.

구글 지도로 돈 버는 방법을 알고 싶으신가요?

구글이 지도 사업에 얼마나 투자하고 얼마나 벌어들이는지는 여전히 베일에 싸여 있습니다. 모회사인 알파벳은 보고서에서 지도 사업의 수익을 검색 및 유튜브 수익과 합산하여 공개하지 않습니다.

2019년 모건 스탠리는 Maps의 매출이 2019년 29억 5천만 달러에서 2023년에는 110억 달러로 증가할 것으로 예측했습니다.

Google Maps의 수익은 Google이 전문으로 하는 모델인 광고에 의존합니다.

필립스에 따르면, 그들은 사용자가 무언가를 검색할 때 지도가 가장 정확한 답변을 제공하도록 항상 노력합니다. 판매자는 광고를 구매하여 자신의 사업체가 목록에 표시되도록 할 수 있습니다.

구글은 또한 새로운 고객을 찾는 태양 에너지 회사에 상세한 데이터가 포함된 소프트웨어 인터페이스를 판매하여 수익을 창출합니다. 이 회사는 40개국 이상에 있는 약 4억 8천만 개의 건물에 대한 매우 정확한 이미지, 측정값, 높이 및 지붕 음영 데이터를 보유하고 있습니다.

구글은 웨이페어(Wayfair)나 도미노(Dominos) 같은 회사에도 자사 지도 플랫폼 이용권을 판매합니다. 개발자들은 이 플랫폼을 이용해 음식 배달, 차량 공유, 부동산 등 다양한 목적으로 1천만 개 이상의 웹사이트와 애플리케이션을 개발합니다.

예를 들어, 우버는 2019년에 지난 3년간 지도 기술 사용료로 구글에 5,800만 달러를 지불했다고 밝혔습니다.

내장 지도 기능을 갖춘 안드로이드 오토모티브 시스템 또한 수익성이 좋습니다. 하지만 폴스타, 볼보, 혼다, GM, 포드 등 여러 차량의 인포테인먼트 시스템보다는 성능이 떨어집니다.

자율주행 택시가 보편화됨에 따라 정확한 지도가 필수적이며, 이는 구글에게 큰 기회를 제공합니다. 알파벳의 웨이모는 2024년 미국 자율주행 택시 시장을 장악했습니다. 피닉스의 승객들은 구글 지도에서 직접 차량을 예약할 수 있습니다.

(CNBC에 따르면)