Google 스트리트 뷰의 기술 프로그램 관리자인 마리아 빅스는 "래리는 비디오 카메라를 들고 몇 거리를 운전한 후 누군가에게 건네주며 '이걸로 뭘 할 수 있을까요?'라고 물었습니다."라고 회상합니다.

빅스가 최신 스트리트 뷰 카메라 차량을 타고 구글 실리콘 밸리 본사 근처를 여행합니다. 2022년에 출시된 이 카메라는 차량에 내장되는 것이 아니라 어떤 차량에도 장착할 수 있는 최초의 카메라 모델입니다.

빅스는 새로운 카메라 시스템을 가지고 하와이로 갈 예정이라고 밝혔습니다. 트럭 한 대를 통째로 가져갈 필요가 없기 때문입니다. 카메라를 상자에 담아 섬으로 배송한 후, 트럭을 빌려서 사용할 수 있습니다. 이 새로운 기술을 통해 구글은 10년 만에 처음으로 일부 지역의 데이터를 업데이트할 수 있게 되었습니다.

구글 지도 CNBC
구글의 새로운 스트리트 뷰 카메라 시스템은 모든 차량에 장착 가능합니다. 사진: CNBC

월간 사용자 20억 명 이상을 보유한 Google 지도는 세계에서 가장 인기 있는 지도 앱입니다. 올해 2월이면 이 앱은 20주년을 맞이합니다. Google은 새로운 카메라와 생성 AI를 통해 선두 자리를 유지하기 위해 노력하고 있습니다.

스트리트 뷰 카메라는 Google이 지도에 필요한 데이터를 수집하는 데 있어 핵심적인 역할을 하지만, Google은 위성 및 항공 사진과 지방 정부 및 사용자 등 1,000개 이상의 제3자 소스의 정보도 활용합니다.

대규모 데이터 수집 시스템을 통해 Google은 250개 이상의 국가와 지역에서 지도를 제공할 수 있습니다.

2024년 10월, 구글은 자사의 AI 챗봇인 제미니(Gemini)를 지도에 통합했습니다. 제미니는 반려동물 동반이 가능하고 야외 테이블이 있는 술집 등 특정 조건에 맞는 장소를 찾는 데 도움을 줍니다.

또한 수천 개의 리뷰를 요약하고, 실시간 도로 사고 보고서나 날씨 상황을 제공합니다.

대중교통의 경우 지도에서는 ​​지연 보고서, 대체 경로, 지하철 입구 및 출구와 같은 세부 정보, 주차 제안, 산책로 등의 정보가 표시됩니다.

Google 지도 운영 부문인 Google Geo의 부사장 겸 책임자인 크리스 필립스는 이 제품이 사람들이 더 안전하고 자신감 있게 여행하는 데 도움이 되기를 바란다고 말했습니다.

개인정보 보호를 위해 Google 지도에서는 ​​얼굴이나 운전면허증과 같은 식별 가능한 정보가 흐릿하게 처리됩니다. 사용자는 악의적인 행위자가 자신의 자산을 분석하는 것을 방지하기 위해 스트리트 뷰에서 특정 지역을 흐릿하게 처리해 달라고 요청할 수 있습니다.

위치 기록을 끄고 방문한 장소를 삭제할 수도 있습니다. 2024년 12월부터 Google은 클라우드가 아닌 기기에 위치 기록을 저장하기 시작할 예정입니다.

Google Maps로 수익을 창출하고 싶으신가요?

구글이 지도에서 얼마를 지출하고 얼마를 벌어들이는지는 여전히 미스터리입니다. 모회사인 알파벳은 실적 보고서에 지도를 공개하지 않고, 대신 검색과 유튜브와 함께 묶어서 공개합니다.

2019년 모건 스탠리 은행은 지도가 2019년 29억 5천만 달러에서 2023년에는 110억 달러의 수익을 올릴 것으로 예측했습니다.

Google 지도의 수익은 Google이 전문으로 하는 모델인 광고에 달려 있습니다.

필립스에 따르면, Google은 사용자가 무언가를 검색할 때 Google 지도가 가장 정확한 답변을 제공하도록 항상 노력합니다. 판매자는 광고를 구매하여 자신의 사업체가 목록에 표시되도록 할 수 있습니다.

구글은 신규 고객을 찾는 태양광 기업에 상세 데이터가 담긴 소프트웨어 인터페이스를 판매하여 수익을 창출합니다. 구글은 40개국 이상 약 4억 8천만 개의 건물에 대한 매우 정확한 이미지, 측정값, 고도, 그리고 지붕 차양 정보를 보유하고 있습니다.

Google은 Wayfair와 Dominos 같은 회사에 자사 지도 플랫폼에 대한 접근 권한을 판매하기도 합니다. 개발자들은 이를 활용하여 음식 배달, 차량 공유, 부동산 등 다양한 목적으로 1천만 개가 넘는 웹사이트와 앱을 개발합니다.

예를 들어, 2019년에 우버는 지난 3년 동안 구글에 지도 기술에 대한 대가로 5,800만 달러를 지불했다고 공개했습니다.

지도 기능을 탑재한 안드로이드 오토메이티브(Android Automative) 역시 수익성이 높은 사업입니다. 폴스타, 볼보, 혼다, GM, 포드 등 자동차의 인포테인먼트 시스템에 안드로이드 오토메이티브를 탑재하고 있습니다.

자율주행 택시가 보편화됨에 따라 정확한 지도의 중요성이 더욱 커지고 있으며, 이는 구글에게 큰 기회입니다. 알파벳의 웨이모는 2024년까지 미국 자율주행 택시 시장을 장악할 것입니다. 피닉스 지역 승객은 구글 지도에서 바로 택시를 예약할 수 있습니다.

(CNBC에 따르면)