이러한 사실은 미국 정부 가 구글을 상대로 진행한 반독점 소송 과정에서 밝혀졌으며, 이는 구글이 사용자들이 검색을 하기 전에 자사 검색 서비스가 상위 순위에 오르도록 하기 위해 지불한 금액을 처음으로 공개한 사례입니다.
사진: DPA
미국 법무부 는 구글이 경쟁업체를 부당하게 제치고 인터넷 검색 시장에서 독점적 지위를 유지했다는 혐의로 독점 계약을 핵심 쟁점으로 삼고 소송을 제기했습니다.
구글은 이러한 지불금이 경쟁을 없애는 것은 아니라고 주장합니다. 대부분의 인터넷 사용자는 기본 검색 엔진으로 "구글 검색"을 설정하기 위해 비용을 지불하지 않더라도 여전히 구글 검색을 선택하기 때문입니다.
지난달 재판 시작 당시 미국 법무부 변호사들은 구글이 채무 불이행 합의금으로 매년 100억 달러 이상을 지출했다고 밝혔지만, 대부분의 관찰자들은 실제 금액은 훨씬 더 높을 것으로 예상했다.
월가 분석가들은 구글이 애플에 매년 160억 달러에서 200억 달러를 지불하는 것으로 추정하는데, 이는 아이폰 제조사의 사파리 브라우저에서 사용자들이 가장 먼저 접하게 되는 서비스가 "구글 검색"이 되도록 하기 위한 것입니다.
구글 검색 및 광고 부문 책임자인 프라바카르 라가반은 금요일 법정에서 이 수치를 공개하며, 이는 회사의 가장 큰 지출 항목이라고 밝혔습니다. 그는 미납금이 2014년 이후 세 배 이상 증가했다고 말했습니다.
채무 불이행은 구글이 2021년 여러 회사에 지불한 총 456억 달러의 트래픽 확보 비용 중 가장 큰 비중을 차지합니다. 한편, 구글은 작년에 검색 광고 수익으로 1464억 달러를 벌어들였습니다.
지난달 시작된 구글에 대한 재판은 1990년대 마이크로소프트 소송 이후 미국 정부가 빅테크 기업을 상대로 벌이는 최대 규모의 반독점 소송입니다.
호앙 하이 (FT, 블룸버그 보도에 따르면)
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