동굴에서 발견된 수정으로 덮인 제물 유해

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벨리즈: 마야인들이 제물로 바치기 위해 지하 동굴에 안치한 마야 십대 소년의 유해가 수정으로 뒤덮인 채 발견되었다.

이 십대 소녀의 유해는 크리스털 메이든으로 확인되었습니다. 사진: 어뮤징 플래닛 — 이 십대 소녀의 유해는 크리스털 메이든으로 확인되었습니다. 사진: *어뮤징 플래닛*

마야인들은 동굴, 특히 지하 수 킬로미터까지 뻗어 있는 동굴이 지옥이나 악마가 사는 "공포의 땅"인 시발바(Xibalba)로 통하는 관문이라고 믿었습니다. 그들은 지옥을 몹시 두려워했고, 그곳에 사는 신들을 달래기 위해 인신공양을 해야 한다고 생각했습니다. 마야인들이 이 무시무시한 의식을 행했던 동굴 중 하나가 벨리즈 중심부, 산 이그나시오 근처, 타피르 산맥 자연보호구역 내에 있습니다.

악툰 투니칠 무크날 동굴, 줄여서 "ATM"은 1980년대 후반에 처음 발견되었습니다. 동굴 입구는 모래 평원처럼 생겼으며 물로 가득 차 있습니다. 동굴 입구 바로 앞에서는 제물로 바쳐진 유물들이 발견되는데, 달팽이 껍데기부터 시작해서 안쪽으로 갈수록 그 수가 늘어납니다. 입구에서 약 400미터 떨어진 곳에는 14구의 유해가 안치된 주요 구역이 있으며, 그중에는 수정으로 뒤덮인 '수정 소녀'로 알려진 유해도 있습니다.

처음에 발견된 유해는 입을 크게 벌린 채 등을 대고 누워 있고, 온몸의 뼈가 반짝이는 방해석 결정으로 뒤덮인 20대 여성의 것으로 여겨져 연구자들은 이 유골에 "크리스탈 메이든"이라는 이름을 붙였습니다. 그러나 정밀 조사 결과, 이 유골은 1,000여 년 전 고대 마야 사제에 의해 제물로 바쳐진 17세 소녀의 것으로 밝혀졌습니다.

이 해골은 누워 있는 자세에 갈비뼈 두 개가 부러진 것이 특징입니다. 연구팀은 이 사람이 극도로 폭력적인 방식으로 사망한 후 땅에 내던져져 최소 1,100년 동안 그 자리에 방치되었을 것으로 추정합니다. 실제로 해골은 너무 오랫동안 그 자리에 있었기 때문에 완전히 석회화되었습니다.

다른 해골들은 구석구석이나 탁 트인 공간에 놓여 있었는데, 한 살배기 어린아이부터 30대와 40대 성인에 이르기까지 다양했습니다. 동굴 안에는 토기, 악기, 장신구, 조각상, 가오리 뼈 등이 가득했습니다. 많은 유물들이 동굴 바닥에 석회화되어 있었습니다. 마야인들은 또한 동굴에 제단, 얼굴, 동물, 그림자 등을 새겨 넣었습니다.

최근 중앙 남아메리카의 고대 기후에 대한 연구는 가뭄이 이 문명의 붕괴에 중요한 역할을 했을 가능성을 시사합니다. 이는 마야 제국이 멸망하기 직전인 9세기 후반에 희생 제사가 증가한 이유를 설명해 줄 수 있습니다. 악툰 투니칠 무크날에서 발견된 유물들은 대부분 원래 상태 그대로 보존되어 있어, 이곳은 마야 희생 제물 유적이 있는 동굴 중 가장 온전하게 보존된 곳 중 하나입니다.

안캉 (어 뮤징 플래닛/IFL 과학 에 따르면)

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