동굴 속 수정으로 덮인 희생의 유해

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벨리즈 마야인들이 제물로 바친 청소년의 유해를 지하 동굴에 버린 뒤 수정으로 덮었습니다.

이 십대의 유해는 크리스탈 메이든이라는 이름을 얻었다. 사진: 어뮤징 플래닛 — 이 십대의 유해는 크리스탈 메이든이라는 이름을 얻었다. 사진: *어뮤징 플래닛*

마야인들은 동굴, 특히 지하 수 킬로미터 깊이로 뻗어 있는 동굴은 지하 세계 또는 악마가 사는 "두려움의 땅" 시발바로 가는 입구라고 믿었습니다. 그들은 지옥을 몹시 두려워했고, 그곳에 사는 신들을 달래기 위해 인간 제물을 바쳐야 한다고 생각했습니다. 마야인들이 이 무서운 의식을 행했던 동굴 중 하나는 벨리스 중부, 산 이그나시오 근처의 타피르 산 자연 보호 구역에 있습니다.

악툰 투니칠 묵날 동굴, 줄여서 "ATM"은 1980년대 후반에 처음 발견되었습니다. 동굴 입구는 모래언덕이고 물에 잠겨 있습니다. 동굴 입구에는 제물의 잔해가 널려 있는데, 처음에는 달팽이 껍질로 시작하여 동굴 깊숙이 들어갈수록 그 수가 점점 늘어납니다. 동굴 입구에서 약 400m 떨어진 곳에 14명의 유해가 있는 주요 구역이 있는데, 그 중에는 수정으로 덮인 유해인 크리스탈 메이든이 있습니다.

유해는 처음에는 입을 크게 벌리고 누워 있는 20대 여성의 것으로 여겨졌으며, 뼈 전체가 반짝이는 방해석 결정으로 덮여 있었습니다. 연구자들은 이 때문에 사망자를 "크리스털 메이든"이라고 명명했습니다. 그러나 자세히 살펴보니 그 해골은 1,000년 전 고대 마야 사제에 의해 제물로 바쳐진 17세 소년의 것이었습니다.

유골은 누워 있는 자세로 발견되었으며 갈비뼈 두 개가 부러져 있었습니다. 연구팀은 이 사람이 극도로 폭력적인 방식으로 죽은 뒤 땅에 던져져 최소 1,100년 동안 그대로 누워 있었을 것으로 추정하고 있습니다. 사실, 이 뼈대는 너무 오랫동안 존재해서 완전히 석회화되었습니다.

다른 해골들은 구석구석이나 빈 공간에 누워 있었는데, 1살짜리 아이부터 30~40대 성인까지 다양했습니다. 동굴 곳곳에는 도자기 항아리, 악기, 보석, 작은 조각상, 가오리 뼈 등이 흩어져 있었습니다. 동굴 바닥에는 많은 유물이 석회화되어 있었습니다. 마야인들은 또한 얼굴과 동물 또는 실루엣 모양의 희생 제단을 만들기 위해 동굴을 조각했습니다.

최근 중부 남아메리카의 고대 기후에 대한 연구에 따르면 가뭄이 이 문명의 붕괴에 중요한 역할을 했을 가능성이 드러났습니다. 마야 제국이 붕괴되기 전인 9세기 후반에 희생 제사 활동이 늘어난 것도 이러한 목적 때문일 가능성이 높습니다. 악툰 투니칠 묵날에서 발견된 유물 대부분은 원래 상태를 그대로 유지하고 있어, 마야 희생물이 보관된 동굴 중 가장 온전한 상태의 동굴 중 하나입니다.

안 캉 ( Amusing Planet/IFL Science 에 따르면)

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