연기와 불길이 위층을 뒤덮자 주민들은 옥상으로 대피해야 했습니다. 어떤 사람들은 어린 자녀들을 데리고 이웃집 지붕으로 뛰어내렸고, 밤새도록 들것이 분주하게 움직였습니다.
9월 12일 밤 11시경, 탄쑤언구 쿠옹하 거리 29/70번 골목에 있는 작은 아파트 건물에서 경비를 서던 67세의 응오 포 디엔 씨는 1층 콘센트에서 불이 나는 것을 발견했습니다. 불길은 작았기 때문에 그는 소형 소화기를 집어 들고 뿌렸습니다. "하지만 뿌릴수록 불길이 더 커져서, 주민들에게 알리려고 급히 소리쳤습니다."라고 그는 당시 상황을 회상했습니다.
당시 10층짜리 아파트 건물은 약 200제곱미터 규모로 임대 및 분양용 아파트 45세대로 나뉘어 있었는데, 거의 모든 불이 꺼져 있었고 대부분의 주민들은 잠들어 있었다. 작은 폭발음과 화재경보기 소리를 듣고 위층에 살던 젊은 남성 몇 명이 불을 끄기 위해 아래층으로 달려 내려왔다.
하지만 1층에 있던 오토바이 여러 대에 불이 붙으면서 큰 폭발음이 울려 퍼졌다. 연기와 불길이 순식간에 1층을 뒤덮었다. 공기는 scorching hot했고, 회색 연기 기둥이 엘리베이터 옆 계단으로 치솟았다. 숨이 막힐 듯한 젊은이들은 불을 끄려는 시도를 포기하고 탈출구를 찾기 위해 위층으로 다시 뛰어 올라갔다.
이 건물은 9층과 펜트하우스로 구성되어 있으며, 2층부터 9층까지는 각각 35~56제곱미터 크기의 아파트가 있습니다. 건물의 왼쪽은 골목길과 접해 있고, 뒤쪽은 절반은 주택가에, 나머지 절반은 골목길에 접해 있습니다. 사진: Giang Huy
위층 주민들은 문밖으로 뛰쳐나왔지만, 계단은 사람들로 가득 찼다. 많은 사람들이 옥상으로 달려가 친척들에게 전화를 걸거나 소셜 미디어에 도움을 요청하는 글을 올렸다. 또 어떤 사람들은 위층에서 이웃집 지붕으로 뛰어내리기도 했다.
그중에는 즈엉 꾸엣 탕 씨와 그의 아내 쩐 티 탄 흐엉 씨가 있습니다. 부부와 세 자녀를 포함한 다섯 식구는 50제곱미터 크기의 아파트 3층에 살고 있습니다. 8년 전 팔았던 이 아파트는 하노이 에서 오랫동안 임대 생활을 하다가 그들의 새로운 보금자리가 되었습니다.
탕 씨 가족은 잠자리에 들 준비를 하던 중 "불이야!"라는 외침을 들었습니다. 아내와 아이들을 깨운 그는 아홉 살 된 딸 양투이린에게 여덟 살 된 남동생 양칸티엔을 데리고 옥상으로 올라가라고 했습니다. 두 아이가 연기를 피해 경찰이 도착할 때까지 기다릴 수 있기를 바랐기 때문입니다. 탕 씨 부부는 집에 남아 젖은 담요와 옷가지로 틈새를 막아 연기가 아파트 안으로 들어오지 못하게 했습니다.
연기와 불길은 점점 더 짙어졌고, 엘리베이터는 작동을 멈췄으며, 계단은 사용할 수 없었다. 모든 탈출로는 맹렬한 불길에 막혔다. 탕의 가족 세 명은 마치 호랑이 우리처럼 생긴 뒷발코니로 필사적으로 달려가 탈출구를 찾았다. 거의 1년 전, 그의 타운하우스에서 여러 차례 화재가 발생한 후, 그는 그곳에 비상 탈출구를 만들어 두었던 것이다.
즈엉 꾸엣 탕 씨는 9월 12일 밤, 불타는 아파트 3층에서 아이를 안은 채 이웃집 양철 지붕으로 뛰어내리다가 왼쪽 팔이 부러졌다. 사진: 홍 치에우
탕 씨는 젖은 담요를 이웃집 양철 지붕 위로 던지고 27개월 된 딸을 꼭 껴안은 채 3층에서 뛰어내렸습니다. 충격으로 어지러움을 느낀 그는 왼쪽 팔에 극심한 통증을 느끼며 팔이 부러졌다는 것을 깨달았습니다. 그의 아내도 곧이어 뛰어내렸습니다. 이미 휘어져 있던 지붕은 무게 때문에 구멍이 뚫렸습니다. 세 사람은 비명과 급히 달려오는 발소리, 소방 사이렌 소리 속에서 고통스럽게 기어 나오며 계속 추락했습니다. 약 10분 후, 구조대가 도착하여 세 사람을 병원으로 이송했습니다.
6층에 있던 쭝 씨 가족은 선제적으로 난간을 부수고 평소 향을 피울 때 쓰던 사다리를 이용해 이웃집 5층 옥상으로 탈출했습니다. 7층에 있던 9살 후이 민 씨 가족은 젖은 수건으로 입과 코를 가리고 구조를 기다렸습니다. "아빠는 702호에서 구조 요청을 했고, 엄마는 창밖 소방관들이 내려오라고 부르면 시키는 대로 하라고, 무서워하지 말라고 하셨어요." 소년은 소아과 센터에서 치료를 받으며 당시 상황을 회상했습니다. 그의 부모는 바흐 마이 병원 A9 센터에서 의식이 있는 상태로 치료를 받고 있었습니다.
화재 발생 약 10분 후, 첫 소방차가 현장에 도착했습니다. 그때쯤 불길은 이미 위층으로 번져 창문과 환풍구를 통해 발코니까지 솟구쳐 올랐고, 검은 연기가 주변을 뒤덮었습니다. 최소 20대의 소방차가 현장에 출동했습니다.
아파트 건물이 좁은 골목길 깊숙이 위치해 있고 입구 폭이 약 3미터밖에 되지 않아 소방차는 약 400미터 떨어진 곳에 멈춰야 했습니다. 소방관들은 물탱크에서 10여 개의 대형 호스를 뻗었고, 일부는 건물 옆 작은 연못에서 물을 끌어올리는 펌프에 직접 연결했습니다. 100명이 넘는 소방관들이 사방에서 힘을 합쳐 화재를 진압했습니다.
후이 씨와 그의 아내, 자녀들은 3층에서 로프를 타고 내려와 목숨을 건졌다. 사진: 팜 치에우
아파트 건물 앞쪽에서는 소방관들이 사다리를 타고 올라가 철창을 부수고 안으로 진입했습니다. 뒤쪽에서는 호스로 끊임없이 물을 뿌려 불을 끄고 주변을 식혔습니다. 일대 전체에 정전이 발생했고, 경찰은 손전등을 켜고 사방에서 건물에 접근하며 사람들을 수색해야 했습니다.
수십 개의 산소통이 끊임없이 공기를 주입하며 차례대로 안으로 옮겨졌다. "들것 어딨어?" 어둑한 골목길로 수십 개의 들것이 덜컹거리며 드나드는 가운데, 누군가 큰 소리로 외쳤다. "꼬마야, 꽉 잡아!" 얇은 담요에 싸인 어린아이를 안은 남자가 골목 끝에 문이 열린 채 주차된 구급차를 향해 있는 힘껏 달려갔다.
한 소방관은 건물이 칠흑같이 어두웠고, 계단은 미끄럽고 막혀 있었으며, 자욱한 연기 때문에 호흡 장비를 착용해야 했다고 회상했습니다. 헤드램프 불빛만으로는 짙은 연기를 몰아낼 수 없어 구조대원들은 방마다 더듬거리며 사람들을 찾아야 했습니다. 최우선 과제는 생존자를 구조하는 것이었습니다.
"우리는 구조할 생존자들을 찾고 있었습니다."라고 그는 말했다.
9월 13일 이른 아침, 얇은 담요에 싸인 아기를 꼭 안은 남자가 들것으로 달려나가며 아이에게 "힘내, 얘야"라고 연신 격려했다. 사진: 팜 치에우
FAS 엔젤 응급 구조팀의 팜 꾸옥 비엣은 9월 13일 자정 직후 구급차 두 대가 현장에 도착해 구조 작업을 직접 지원했다고 밝혔습니다. 구조팀은 각 방에 사람이 있는지 확신할 수 없었기 때문에 집집마다 문을 부수고 들어가 10여 명을 구조했습니다. 구조 작업은 폭염으로 인해 여러 차례 중단되기도 했습니다.
새벽 1시경, 화재는 대체로 진압되었지만 건물 안에는 여전히 연기가 자욱했고, 외벽에는 작은 불길이 계속 타오르고 있었다. 동이 트면서 폭우가 쏟아졌고, 소방관들은 거의 4시간 동안의 구조 작업으로 지쳐 움직이기조차 힘들어했다. 10명이 넘는 경찰관이 부상을 입었고, 일부는 응급 치료를 받았다. 사망자들은 새벽 5시에 담요에 싸인 채 건물 밖으로 옮겨졌다.
9월 13일 저녁, 당국의 예비 조사 결과 화재로 56명이 사망하고(이 중 39명의 신원 확인됨) 37명이 부상당한 것으로 나타났습니다.
유족들은 필사적으로 희생자들을 찾고 있습니다. 아파트 3층에서 뛰어내린 탕 씨는 깁스를 한 왼쪽 팔을 꼭 움켜쥔 채 8살 아들과 27개월 된 딸과 함께 바흐 마이 병원 소아과 병동으로 급히 들어갔다가, 큰딸의 소식을 기다리기 위해 다시 복도로 나왔습니다. 두 딸은 공포에 질려 8층이나 9층으로 뛰어 올라가던 중 헤어졌습니다. 그의 아내는 경추와 요추에 부상을 입어 현재 생폴 병원에서 응급 치료를 받고 있습니다.
탕의 부모님과 형제자매들은 조카에 대한 정보를 찾기 위해 여러 병원을 샅샅이 뒤지고 있다. "우리는 거의 12곳의 병원을 돌아다녔지만 아직 탕을 찾지 못했습니다." 탕의 장인인 퀸 씨는 눈물을 흘리며 손녀의 안전을 간절히 기도했다.
팜 치에우 - 홍 치에우
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