최고 교수부터 AI 전문가에 이르기까지 뛰어난 인재들이 더 나은 근무 환경을 찾아 조용히 한국을 떠나고 있다.
한국 엘리트 교육 의 상징인 서울대학교와 같은 명문 대학에서 '두뇌 유출' 현상이 점점 더 뚜렷해지고 있다. 지난 4년간 56명의 교수가 미국, 싱가포르, 중국 등 해외 교육기관으로 자리를 옮기며 사임했다.
이 수치에는 과학자 와 엔지니어뿐만 아니라 사회과학, 인문학, 의학, 예술 분야의 교수들도 포함됩니다. 4배나 높은 연봉, 유리한 연구 환경, 그리고 주거 지원이 최고의 인재들을 해외로 이끌고 있습니다.
이러한 ‘지식인 유출’의 근본 원인은 한국 고등교육 시스템의 결함에 있다. 대학들은 거의 20년 동안 지속된 등록금 동결의 여파로 어려움을 겪고 있으며, 이로 인해 교수진 급여 인상이나 연구 투자에 제약을 받고 있다.
한국 교육부에 따르면 사립대학교 교원 평균 연봉은 지난 5년간 0.8% 증가에 그쳐 2019년 1억 60만 원에서 2024년 1억 140만 원으로 상승할 전망입니다. 반면 해외 대학들은 동일한 직책의 교원을 유치하기 위해 33만 달러 이상을 투자할 의향이 있는 것으로 나타났습니다.
국가 경제 성장의 원동력이 될 것으로 기대되는 인공지능 분야 전문가들에게 상황은 더욱 우려스럽습니다. 대한상공회의소에 따르면, 한국은 현재 OECD 38개국 중 인공지능 인재 유지 능력에서 35위를 기록하고 있습니다. 반면, 룩셈부르크와 독일 같은 국가들은 효과적인 인재 유치 정책과 우수한 연구 시설을 바탕으로 매력적인 인재 목적지로 부상하고 있습니다.
한국의 연구 환경은 낮은 급여 외에도 경력 개발 기회 부족, 열악한 인프라, 그리고 단기적인 성과 평가에 지나치게 의존하는 경향으로 비판받고 있습니다. 한 대형 IT 기업의 AI 연구원은 한국에서 국내 졸업생들이 외국인 유학생들에 비해 저평가되는 경우가 많다고 지적했는데, 이는 전문적인 역량뿐 아니라 영어 능력과 국제 경험 때문이라고 설명했습니다.
이에 대응하여 이재명 대통령은 김민석 총리에게 인공지능과 생명공학 등 전략 분야의 인재를 유지하기 위한 방안을 제시해 줄 것을 요청했다.
하지만 많은 전문가들은 인재 유출을 막는 것만으로는 충분하지 않다고 경고합니다. 한국은 인재를 유지하는 것뿐만 아니라 해외 전문가를 유치하고 해외에 있는 한국인들이 귀국하여 기여할 수 있도록 장려하는 '두뇌 순환' 모델로 전환해야 한다는 것입니다.
이를 달성하기 위해서는 성과 기반 보상 시스템, 세계적 수준의 연구 시설 투자, 글로벌 학술 협력 프로그램 확대 등 한국의 교육 및 연구 시스템에 대한 근본적인 개혁이 필요합니다.
인재 유출 현상은 서울에만 국한된 것이 아닙니다. 한국과학기술연구원(KAIST), 한국과학기술연구원(GIST), 동한국과학기술연구원(DGIST), 유엔과학기술연구원(UNIST) 등 이 지역 주요 연구기관에서 2021년부터 2025년 중반까지 119명의 교수가 이 지역을 떠났습니다. 이 중 18명은 해외로 이주했습니다. 이 지역 출신 교수들은 수도 서울로 이동한 후, 다시 해외 유학을 떠났습니다.
출처: https://giaoducthoidai.vn/han-quoc-chat-vat-giu-chan-nhan-tai-post739119.html
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