내일 6월 26일 오전 6시, 일본은 스웨덴과 중요한 경기를 치릅니다. 이 경기는 2026년 월드컵에서 아시아의 진정한 정체성을 결정짓는 날이 될 수도 있습니다.
한국은 민족자결권을 상실한다.
2026년 월드컵은 아시아 축구에 꽤 좋은 출발을 알렸습니다. 한국은 체코를 2-1로, 일본은 네덜란드 와 2-2로, 호주는 터키를 2-0으로, 이란은 뉴질랜드와 무승부를 기록했고, 사우디아라비아는 우루과이를 상대로 승점 1점을 획득했습니다. 첫 경기가 끝난 후, 아시아 대표팀이 더 이상 배우는 입장이 아니라 자신감과 경험을 갖춘 팀으로 거듭났다는 이야기가 나오기 시작했습니다.

한국(왼쪽)은 점유율에서 우위를 점하며 공격적인 전술을 펼치려 했지만, 마지막 공격에서 막혀버렸다.
하지만 축구는 순식간에 변합니다. 단 두 경기 만에 상황이 완전히 달라졌습니다.
6월 25일 아침, 한국은 남아프리카공화국과의 경기에서 무승부만 거둬도 A조 2위로 16강에 진출할 수 있었습니다. 하지만 결과는 0-1 패배였습니다. 이는 단순한 점수 차 패배가 아니었습니다. 한국과 일본은 아시아 축구 강국으로 꼽히는 만큼, 이 패배는 아시아 축구계의 사기에 큰 타격을 입혔습니다.
한국은 체코와의 경기에서 승리하며 순조로운 출발을 보였지만, 멕시코에 0-1로 패한 후 남아프리카공화국에도 패배를 당했습니다. 16강 진출 가능성이 높았던 한국은 결국 승점 3점, 골득실 -1로 조별리그를 마감했습니다. 48강 월드컵에서 3위도 16강 진출 희망을 이어갈 수 있지만, 이제 한국은 다른 조의 경기 결과를 기다려야만 상위 8위 안에 들 수 있는 기회를 얻을 수 있습니다.
월드컵에서 한국 축구가 보여주던 익숙한 모습과는 사뭇 달랐습니다. 강하고 자신감 넘치며 압박을 잘 견뎌내고 어려운 경기에서 오히려 더 좋은 경기력을 보여주던 한국 축구의 모습과는 전혀 달랐습니다. 남아공과의 경기에서 한국은 점유율은 높았지만 공격적인 모습을 보여주지 못했고, 결국 효과적인 공격 루트를 찾지 못하면서 큰 패배를 당했습니다. 단 한 골 실점으로 한국은 불안한 기다림의 시간을 맞이하게 되었습니다.
그 패배는 남아공이 월드컵 조별리그를 통과한 적이 없었다는 점에서 더욱 주목할 만하다. 2010년 홈 이점에도 불구하고 조별리그에서 탈락하며 개최국 최초로 조별리그 탈락이라는 불명예를 안았다. 그러나 한국과의 경기에서 남아공은 승리했을 뿐만 아니라 조별리그 통과를 확정지으며 한국을 2위로 밀어내고 A조 역사상 가장 극적인 전환점을 만들어냈다.
아시아에게 이번 패배는 1라운드에서의 긍정적인 신호가 장기적인 성공을 보장하지 않는다는 사실을 다시 한번 일깨워주는 계기가 되었습니다.
일본이 주도권을 잡기를 기다리고 있습니다.
한국에 이어 아시아 축구계의 모든 시선은 이제 일본으로 향할 것이다.
6월 26일 오전 6시, 일본은 F조 마지막 경기에서 스웨덴과 맞붙었다. 일본은 이미 두 경기에서 네덜란드와의 2-2 무승부와 튀니지와의 4-0 승리로 승점 4점을 확보한 상태였기에, 이 경기가 반드시 승리해야 하는 경기는 아니었다. 하지만 일본의 다음 라운드 진출 여부를 결정짓는 매우 중요한 경기였다.

한국(오른쪽)은 이제 다른 조의 경기 결과를 기다려야 상위 8위 안에 드는 3위 팀에 포함될 수 있을지 알 수 있습니다.
스웨덴과의 경기에서 좋은 결과를 얻는다면 일본은 아시아의 희망일 뿐만 아니라 월드컵에서 다른 팀들과 동등한 수준으로 경쟁할 수 있는 팀임을 입증할 수 있을 것입니다. 네덜란드와의 무승부는 그들의 투지를 보여주었고, 튀니지와의 4-0 승리는 그들의 강인함을 보여주었습니다. 하지만 스웨덴과의 경기는 일본 축구의 오랜 강점이자 아시아 다른 팀들과 차별화되는 꾸준함을 시험하는 무대가 될 것입니다.
일본은 2026년 월드컵에서 이변을 일으킬 것으로 예상되는 팀이 아닙니다. 그들은 조별 리그를 여러 번 통과했고, 강팀들을 꺾으며 아시아 축구에 대한 세계의 인식을 바꿔놓았습니다. 따라서 일본에 대한 기대는 훨씬 더 높습니다. 사람들은 그들이 단순히 승점을 따내는 것을 넘어, 토너먼트에서 깊숙이 진출할 수 있는 팀으로서의 면모를 보여주기를 바라고 있습니다.
그렇기 때문에 스웨덴과의 경기는 F조를 통과하는 데 매우 중요합니다. 일본이 이 경기에서 승리한다면, 아시아는 여전히 주요 국기 자리를 지켜야 합니다.
만약 일본이 부진에 빠진다면, 2026년 월드컵에서 아시아의 전망은 더욱 암울해질 것이다.
문은 더 넓어졌지만, 길이 더 쉬워진 것은 아닙니다.
48개국 월드컵은 한때 아시아 축구에 큰 기회로 여겨졌습니다. 참가팀 수 증가, 더 많은 아시아 대표팀, 그리고 조별 리그 3위 팀 중 최고 성적을 거둔 팀까지 포함하여 다음 라운드 진출 기회가 확대된 점 등이 모두 계획의 일부였습니다. 하지만 지금 벌어지고 있는 일들은 문이 넓어진다고 해서 길이 더 쉬워지는 것은 아니라는 것을 보여줍니다.

개막전 승리로 희망을 품었지만, 두 경기 연속 패배로 한국은 불확실한 상황에 놓였다.
카타르는 조별리그에서 탈락했습니다. 요르단은 마지막 경기에서 아르헨티나를 상대해야 하는 상황에서 희망이 거의 없습니다. 이라크는 노르웨이와 프랑스에 연달아 패하며 아직 승점을 얻지 못했고, 세네갈과의 경기에서 승리해야만 기적을 기대할 수 있습니다. 사우디아라비아는 승점 1점으로 카보베르데와의 경기에서 반드시 승리해야 합니다. 이란은 승점 2점으로 이집트와의 경기에서 중요한 결과를 얻어야 합니다. 호주는 승점 3점으로 파라과이와의 중요한 경기를 앞두고 있습니다. 큰 기대를 모았던 신예 우즈베키스탄은 콜롬비아와 포르투갈에 연달아 패하며, 특히 포르투갈에게 0-5로 대패하며 매우 어려운 상황에 놓여 있습니다.
더 넓은 시각으로 보면, 아시아는 더 많은 대표팀을 보유하고 있지만, 모든 팀이 진정으로 결승까지 진출할 수 있는 회복력을 갖췄다고는 장담할 수 없습니다. 몇몇 팀은 개별 경기에서 두각을 나타낼 수도 있고, 1라운드에서 이변을 일으킬 수도 있습니다. 하지만 특히 강팀들이 점차 기량을 발휘하기 시작하는 3라운드를 모두 통과하기 위해서는, 아시아는 여전히 스피드, 체력, 개인 기량, 그리고 압박감을 견뎌내는 능력 면에서 격차가 존재합니다.
한국이 가장 대표적인 예입니다. 개막전 승리로 많은 기대를 모았지만, 연이은 두 경기에서 패배하며 불안한 마음으로 기다리고 있습니다. 우즈베키스탄도 마찬가지입니다. 월드컵 첫 출전은 아름다운 이야기였지만, 단 두 경기 만에 큰 무대의 냉혹한 현실을 뼈저리게 깨달았습니다.
따라서 6월 26일 오전에 열리는 일본과 스웨덴의 경기는 단순히 일본만의 경기가 아닙니다. 아시아 축구 전체가 반응을 보여줘야 하는 중요한 경기이기도 합니다. 한국의 부진과 다른 여러 아시아 대표팀의 하락세 속에서, 일본은 아시아 축구가 여전히 성숙하고 조직적이며 야심찬 팀으로서 자체적인 능력으로 앞으로 나아갈 수 있다는 자신감을 유지해야 합니다.
2026년 월드컵은 아시아에게 아직 끝나지 않았습니다. 하지만 한국이 불안한 아침을 맞이한 후, 상황은 예전처럼 장밋빛 전망만은 아닙니다. 이제 아시아는 단순히 좋은 결과만을 원하는 것이 아닙니다. 월드컵의 중요한 전환점에 접어들 때, 흔들리지 않고 버틸 수 있는 팀들이 필요합니다.

출처: https://nld.com.vn/han-quoc-nga-chau-a-cho-nhat-ban-196260625133645668.htm


































































